CHAPITRE VI

La Politique Economique du Grand Electeur et les Essais de Relations Commerciales Directes entre la Prusse et la France jusqu'à la fin de la guerre de Hollande (1661-1679).

Le courant d'idées et d'intérêts qui déterminait en France la politique commerciale de Colbert agissait à la même époque sur celle du vrai fondateur de la monarchie prussienne, le Grand Electeur. Frédéric-Guillaume mit en effet, pendant son gouvernement de 48 ans, autant de zèle à restaurer la prospérité économique de ses Etats qu'à agrandir leur étendue. Pour y parvenir, il lui fallait faire disparaître les ruines accumulées par la guerre de Trente Ans et par la guerre du Nord, ouvrir aux produits naturels de ses domaines les riches marchés d'Occident et secouer la tutelle oppressive des Hollandais.

(1) Voir ci-dessous chapitre VI.

Pendant la longue phase d'hostilités qui s'étend de 1625 à 1660, depuis la période danoise jusqu'à la paix d'Oliva, les possessions du Grand Electeur avaient en effet beaucoup souffert. Dans la Nouvelle Marche de Brandebourg, les campagnes perdirent la moitié de leurs habitants, les villes 10 à 13 0/0 de leur population (1). Dans la Mittelmarck et l'Uckermarck,le nombre des habitants avait même baissé de 75 0/0, celui des villages avait décliné de 8.000 à 4.000 (2). En 1648, l'ensemble du Brandebourg ne comptait plus que 140.000 âmes, au lieu des 330. 000 qu'il possédait avant la guerre (3). Les ravages des bandes, les incendies, la famine avaient transformé une partie du pays en un affreux désert. « Un bœuf, dit Frédéric II, s'y achetait 100 écus, le boisseau de blé 5 fr., l'orge 3 fr. La valeur numéraire du ducat y fut évaluée 10 écus parla rareté des espèces (4). » Un courrier pouvait, en 1639, se rendre de Dresde à Berlin, sans trouver une maison où il lui fût loisible de se restaurer. Sur une distance de quatre milles autour de la capitale du Brandebourg, disait le rathaus de cette ville en 1640, « on ne rencontre souvent ni homme, ni bète, pas un chat, pas un chien ». Des bandes de loups affamés parcouraient les villages abandonnés, dévorant, "en compagnie des chiens et des corbeauxjes cadavres des animaux et des hommes (5). Au Nord, les Suédois avaient dévasté la Poméranie et la Saxe prussienne ; au sud, sur le Rhin, les Hollandais occupaient le duché de Glôves et en pressuraient les habitants sans pitié. A peine la paix deWestphalie ve-

(1) Waddington, I, 0, d'après Meinardus. — (2) P. Schwarz, Dû \ t~ mark wàhrend der Dreis&igjàrhrigen Krieges, in-so, Landsberg, 1902. — (3) (i. Pages, le Grand Electeur, p. 20. — (4) Mémoires pour l'histoire de Brandebourg, Œuvres de Frédéric^ II, I, 22. — (5) E. Lavisse, Etudes sur l'histoire de Prusse, pp. 216, 217.

venait-elle d'être conclue, permettant aux possessionsrhénanes, westphaliennes et branclebourgeoises de travailler à réparer les malheurs passés^queleshostilitéséclataient entre la maison de Neubourg et celle de Brandebourg, jetant le ravage dans les pays de Glèvesetdela Mark(l). Puis la guerre du Nord se déchaînait, apportant à la plus belle des provinces du Grand Electeur la désolation etlamort. L'invasion des Tartares, auxiliaires des Polonais, détruisait en Prusse 13 villes, 249 bourgs et villages, coûtait la vie à 23. 000 habitants. De plus 34.000, Prussiens étaient emmenés en esclavage ; 80. 000 mouraient de la peste, suite ordinaire de ces expéditions. En 1660, le sol cultivé, déclarent les Etats de cette province, est réduit dans d'énormes proportions (2). Dans l'ensemble, la population des possessions prussiennes vers 1660 ne dépassait pas 600.000 âmes,dont 300.000 pour la Prusse, 200.000 pour le Brandebourg, 100. 000 pourles provinces de l'Ouest (3), alors que la France comptait à la même date, semble t-il, j 7 à 18 millions d'habitants (4).

Formée surtout de paysans, réduits à la pire détresse, en proie aux hobereaux rapaces, elles n'avaient ni les ressources,ni la puissance, que donnait à l'Etat français la présence d'une bourgeoise riche, instruite et active, groupée principalement dans les villes. Les Etats prussiens ne renfermaient encore qu'un petit nombre de centres urbains, encore amoindris par la crise économique des soixante premières années du siècle. Berlin ne possédait plus que 6.000 âmes au lieu de 14.000; ses rues, bordées de 1.200 maisons de bois, offraient le spectacle d'une affreuse saleté.

(1) WaddiTigton,I, 263. — (2) G. Schmoller, Umrisse,p. 43.— (3) Waddington, op. cit., I, 12, note 1. — (4) Pigeonneau, la Politique de Colbert, Ann. Ec. Sciences pol., VII, 1893, p. 65. — Weiss, Histoire des réfugiés, II, 104, donne le chiffre hypothétique de 21 millions.

A Francfort-sur-l'Oder le nombre des habitants était descendu de 12.000 à 2.000, à Prenzlau de 9.000, à600; à Magdebourg de 25. 000 à 3. 000 (1). Konigsberg était la plus importante des villes du Grand Electeur, avec une vingtaine de mille âmes (2). On ne trouvait dans tous ces pays qu'une classe bourgeoise peu nombreuse, subdivisée en catégories presque étrangères les unes aux autres : propriétaires fonciers formant une sorte de patriciat (geschlechter)\ marchands besogneux groupés en gildes; gens des métiers organisés en corporations (innungenyzùnfte)\ tous, pleins de mépris pour la plèbe, formée des manœuvres et des journaliers, ainsi que pour le peuple des campagnes. On ne connaissait guère dans ces milieux que les variétés les plus indispensables de lapetite industrie et du commerce: brasserie, boucherie, pêche et trafic du poisson, travail du bois et de l'ambre (3). La concurrence des Anglais et des Hollandais,jointe aux effets de la guerre, avait presque détruit la seule spécialité industrielle qui eût pris un certain essor. Le tissage de la laine, qui occupait 700 manufacturiers en draps au temps de Jean le Cicéron (xvie siècle), 4.000 patrons ou maîtres en 1611, et qui produisait à cette dernière date I56.000pièces dans la Vieille et la Nouvelle-Marche, était tombé si bas qu'en 1676 il n'y avait plus que 500 maîtres tisserands, dont l'activité n'arrivait à lever du métier que 20. 800 pièces.

Loin de progresser, l'économie nationale de l'Etat Brandebourgeois-prussien semblait en voie de régression. La

(1) Schmoller, 568, 320.— Waddington, I, 0. — Sur l'état florissant de la vie urbaine avant 1618, Cromer, p. 87; Davity, 1850; Blomberg, 351 : Schmoller, 320. —(2) Waddington, l'Etal social dn Brandebourg-Prusse au temps du Grand Electeur, Compte Rend. Acad, Se. Sfor.,tome LXXVI, nouv. série ( 4 i» i l ) , pp. 1 9-20. — (3) Frédéric II, Mém.pourrhùt. de Brandebourg, I, 227. — J Schmoller, 518.

propriété du sol appartenait, soit au souverain, soit à une aristocratie foncière, celle des j kinkers , exclus des professions industrielles et commerciales, aptes surtout aux fonctions civiles et militaires, en général bornés, durs^grossiers, incapables d'améliorer la culture de la terre. La masse de la population, décimée par la misère, la peste et la faim, vivait misérablement sur les domaines seigneuriaux et électoraux. Paysans libres, privilégiés ou non, tenanciers moyens et petits journaliers (kossâtheri) de Westphalie et de Prusse, serfs des Marches Orientales et de Poméranie, tous sujets (unterthanen) des nobles, astreints à des charges personnelles et réelles écrasantes, étouffant sous l'étreinte du carcan féodal, traînaient leur existence sans horizon et sans initiative dans les hameaux, les villages et les fermes du plat pays (1). D'immenses terrains vagues servaient de communaux. A la faveur des guerres, les forêts et les marécages avaient repris possession d'une grande partie du sol, comme à l'époque du haut Moyen Age. L'élève du bétail était mal conçu. On ignorait les engrais (2). Les cultures traditionnelles, celles des céréales et des plantes industrielles, ne conservaient quelque activité qu'en Prusse et dans les parties les plus fertiles de la Westphalie (3). Le commerce languissait. Les échanges étaient réduits aux produits les plus indispensables à la vie dans des Etats, où la masse de la population vivait en proie à la pauvreté et où les hautes classes manquaient de cette culture raffinée, restée l'apanage des pays occidentaux. Dans les villages, les débitants [krùger), en nombre infime, tenaient leur monopole de la volonté du seigneur. La vente du vin,del'eau-de-

(1) A. Waddington, l'Etat social, etc., pp. 22-25. — (2) Œuvres de Frédéric II, tomes VI, 79; II, 85. — (3) Voir ci-dessus, chapitre Ile.

218 HELATIONS ÉCONOMIQUES DIRECTES

vie, des graines de lin, des épices, des draps de laine et de soie ne pouvait se faire que dans les villes et dans quelques localités des frontières. Les transactions étaient entravées par des monopoles, des règlements et des privilèges surannés, survivances de coutumes antérieures, qu'avaient abandonnées peu à peu les Etats d'Occidentplus civilisés. La banque et le change se trouvaient aux mains des Juifs (1). Le réseau fluvial restait inutilisable, faute de travaux destinés à corriger les écarts de régime des fleuves et à unir les voies d'eau les unes aux autres. Dans les provinces maritimes^Prusse et Poméranie,la marine marchande étaitanéantie, les chantiers de construction abandonnés. Les ports, dépourvus de môles et de digues, s'ensablaient ou s'envasaient. C'étaient les étrangers qui faisaient le commerce maritime des possessions du Grand Electeur (2). Aussi, les revenus de ce prince ne s'élevaient-ils, en 1640, qu'à 600.000 thalers (2.400.000 francs) (3).

Un énergique effort s'imposait à Frédéric-Guillaume pour restaurer la puissance économique de son Etat. Ce prince ne recula pas devant la tache. « Sous les apparences « d'un don Quichotte, comme le dépeint un des historiens « les mieux informés de sa politique extérieure, il avait le « sens du réel et du positif, une volonté souple et persé- « vérante (4) », gâtée parfois, il est vrai, parles hésitations et les impatiences (5). Il voulut, comme Pierre le Grand

(1) Waddington, l'Etal social, etc., pp. 20-21. — (2; Voir ci-dessous le paragraphe relatif aux améliorations dues au Grand Electeur, ainsi que les chapitres III et IV. — (3) Breysig, Der Brandenb. Staatshaushaltung. Jahrbuch fur Gesetzgebung XVI (1892). — (4) (.. Pages, le Grand Electeur, p. 19. — (5) Relation tic Nani, a pensieri volubili, cupi, e ambitiosi », dit-il du Grand Electeur, Fontes rerum Austria rum} XXVII, 19. Le Grand Electeur a tous les attributs de sa dation, « hors le vice d'ivi i », dit Guichef Mémoires, 11,2, 3),édit. de !"••.

devait l'essayer plus tard en Moscovie, faire du Brandebourg et de la Prusse des Etats modernes, y stimuler la production et y développer la richesse. S'il ne parvint pas en quarante-huit ans d'administration à réparer tous les désastres d'un demi-siècle de fléaux, du moins il fit disparaître une partie de leurs effets. Il prépara par ses efforts la lente évolution qui amena la monarchie prussienne au rang des grands Etats Occidentaux.

C'est surtout du côté de la production agricole et du mouvement des échanges qu'il porta son attention. Ainsi , il devait être amené à seconder d'abord, et à la fin de son gouvernement, à provoquer même les bons offices économiques de Colbert. Il se rendait compte de la pauvreté de ses peuples, qui avait une influence fâcheuse sur la pénurie des revenus princiers. L'Electeur, constatent les envoyés vénitiens et français, a « beaucoup de bien, mais peu d'argent (1) ». Aussi Frédéric-Guillaume met-il tous ses soins à coloniser ses provinces et à mettre en valeur leur sol, dont le quart faisait partie du domaine de l'Etat. On sait qu'il appela de l'étranger des colons, surtout des Hollandais, par l'appât de concessions et d'immunités (2). Ainsi commença le dessèchement des marais; on les convertit en prairies. On développa l'élève du bétail, dont les produits alimentèrent l'exportation. Le défrichement des terres incultes, des bruyères, d'une partie des forêts (3), permit d'accroître la surface des champs cultivés en céréales . Les blés prussiens

(1) « L'Elettore ha molti stati, pocchi denari, dit Nani. — « Argent rare, population pauvre », dit Lesseins en 1662, Aff. Etr., Corresp. Brandebourg, IV, 111. — (2) Beheim Schwarzbach, Hohenzollernsche Kolonisation, in-8°, Leipzig, 1874. — Schmoller, Der preussische {Colonisation des XVII und XVIII Jahrhunderten, Schriften des Vereins fur Social politik, XXXII. — Philippson, III, op. clt , 85. — (3) W. Roscher, Geschichte der Nationalôkonomie im Deutschland, p. 120.

devinrent assez abondants pour que leur prix s'abaissât à 12 groschen le boisseau. Ils purent être vendus en concurrence avec les blés de Pologne sur les marchés de l'Occident (1). L'exploitation des bois de haute futaie mieux comprise donna au Brandebourg, à la Poméranie et à la Prusse un des premiers rangs dans le trafic des mâts, des planches, des bordages et des bourdillons du Nord. « Sur « la vente de ces bois, dit Frédéric II dans ses Mémoires « sur r histoire de Brandebourg, roula une des prin- « cipales branches de notre commerce (2). » La paix d'Olivaaccrut l'importance de ce négoce. La Pologne, en accordant, en vertu de cette convention et d'autres semblables, le flottage des bois prussiens sur la Narew, l'Omulew et la Vistule, créa aux produits ligneux polonais une rivalité redoutable, à l'avantage des sujets du Grand Electeur (3). Stimulé par le spectacle du développement industriel de l'Electorat de Saxe, son voisin (4), aussi bien que par l'exemple des Etats du Nord et de l'Ouest (5), où les gouvernements s'efforçaient à encourager les fabriques, le Grand Electeur réorganisait les corporations (6). Il ranimait la production des lainages communs par des mesures protectrices (7). Il s'intéressait au réveil de la fabrication des toiles fines dans le comté deRavensberg, à Bielefeld,des toiles communes et des cordages en Prusse (8). Il centralisait à Konigsberg le travail de l'ambre, dont le monopole lui ap-

(1) Mémoires pour l'histoire de Brandebourg, Œuvres de Frédéric II. tome [,p. 225.— (2) Ibidem, I, 225. — (3) (i. Pages, op. cit.,p. 3. — Waddington,II, 80. — (4) Mémoires polir l'histoire de Brandebourg , I, 227. — (ii) Le Grand Electeur invoque lui même cel exemple dans un mémoire de L680, cité chapitre VII. — (6) Schmoller, Umrisse, L. —

(7) Mcm. pour V histoire de Brandebourg, I, 227. — Meinardus, 457. —

(8) Mirabeau, op. cit., III, p. 216.

partenait et lui rapportait 60 à SO.OOOthalers par an (1). Il installait des forges à fer, des martinets pour le cuivre et le laiton, des fourneaux pour l'acier (2). 11 créait des raffineries en Saxe prussienne pour épurer le sel de Halle, et en Poméranie pour épurer le sel de France, dont il fournissait l'intérieur de l'Allemagne du Nord et les pays Lithuaniens (3). Cet essor industriel naissant portait sur des produits qui n'entraient pas en concurrence avec les marchandises de France ou qui en accroissaient même le trafic dans le Nord.

Entre la renaissance agricole, le relèvement industriel et le réveil commercial qui marquent le gouvernement du Grand Electeur, il y a un lien étroit. Il ne suffisait pas, en effet, à ce prince de ranimer le commerce intérieur. Il portait également ses vues sur le commerce extérieur. Pour développer le premier, il fait intervenir la puissance de l'Etat. Il crée une Direction des intérêts économiques (1659-74), et trace le programme (4) d'une restauration commerciale par l'instruction du 14 novembre 1659. Il s'efforce à améliorer la législation monétaire (5), à donner plus de stabilité aux espèces (florins et gros), en fixant à 10 écus la valeur du marc d'argent par la convention de Zinna (1667) (6). Il cherche à créer ou à développer les instruments de crédit (7). A l'exemple des Hollandais, dont il avait pu admirer dans sa jeunesse les travaux d'hydraulique, il conçoit le projet d'un vaste système de navigation intérieure. Son

(1) Voir ci-dessus, chap. II. — Voyage de Regnard (1681), I, 52.— (2) Schmoller, Umrisse, 163. — (3) Ibidem, ci-dessous, chapitre VII. — Mém. pour Vhist. de Brandebourg,!, 225. — (4) Meinardus, op. c?ï.,p.445. — Isaacsohn, Geschichte des preussischen Beamtenthums, II, 124. — (5) Philippson, Der Grosse Kurfurst, II, 210-211. — (&) Mém. pour l'histoire de Brandebourg, I, 228. — Mylius, IV*, 1236. —(4) Philippson, II, 210-211.

architecte ingénieur, le Piémontais Philippe de Chièze,aidé du Hollandais Smits, dirige laconstruction ducanalde Mulrose,qui réunit l'Oder moyen à la Sprée (1662-68), par une voie d'eau longue de 6 lieues, profonde de 6 à 7 pieds (1). Ainsi, Berlin devient un port fluvial en communications faciles avec Hambourg (2), « d'où, dit un contemporain, les « denrées et les marchandises de toutes espèces se peuvent «aisément transporter par eau (3)». C'est, ajoute un autre observateur, un « grand avantage pour le commerce de « (cette ville), car on y voit souvent arriver de grandes bar- « ques de Hambourg et d'autres villes qui sont situées sur « l'Elbe et l'Oder (4)». D'autre part, la navigation était rendue plus aisée entre l'Oder et la Vistule ; un canal était projeté entre la Prusse, la Lithuanie et la Pologne. Dès 1647, on abaissait les droits de transit et de douane à l'intérieur. On vit dès lors les vaisseaux des Hambourgeois remonter l'Elbe vers la Sprée. Les houblons, la bière, les draps grossiers de Brandebourg purent s'exporter en Angleterre (5), les mâts et les bois en France (6). Les marchandises françaises remontèrent aisément par cette voie jusqu'en Silésie et en Bohême (7). Les transports se trouvèrent singulièrement facilités et abrégés, soit vers la mer du Nord. soit vers la Baltique.

En même temps,pour la circulation des voyageurs et des

(1) Philippson, I, 400; III, 00. — Droysen, Abhandlunyen zur Neuen Geschichte, VIII, 405. — Huiler, Die Handelswege faner Deutschlands, Dresden, 1884, 21. — Isaacsohn, cit., II, J."{0. —{'2) K. Toeche Mittler, Dcr Friedrich \\ Miel m Kanal und die Berlin-Hamburger Flusschiffahrt (XVII-XVIII* Jahrh.) in-s<\ L891, Leipzig.— (3) Relation de la Rosi< 1694, /f" • d'hist. dipL, l (1887), 272. — (4) Blomberg, <>/>• cit., p. 370. — \Sém. pour l'histoire de Brandebourg, 1,64. — Philippson, I. M)7. — (6) V"ir ci-dessus chapitre Y. — (7) Instructions du roi de Pi usse pour le chancelier Monmoulin, 16 déc. 1713, A/f. ètr.s fonds Brandi i M. 111, fo340.

produits peu volumineux était installé un service officiel des postes, malgré les protestations de la maison princière de Thurn et Taxis qui avait le privilège des postes de l'Empire. Dirigé par un administrateur expérimenté, Michaël Mathias, pendant 30 ans, ce service organisa le transport des lettres, des particuliers et des ballots de Kônigsberg à Danzig,àStettin età Berlin. Il construisit (1658) des bacs au passage de la Vistule à Marienwerder, parvint à effectuer le trajet de la capitale de la Prusse à celle du Brandebourg en six jours, créa des départs et des arrivées bi-hebdomadaires, des relais tous les trois milles. Des courriers et des chariots parcoururent les routes détachées de la grande voie postaledu Nord, et dont les principales unirent Berlin à Hambourg, Kônigsberg à Varsovie et à Riga. Une autre grande voie postale réunit les pays rhénans à la Prusse depuis Emmerich, Glèves et Wesel jusqu'à Kônigsberg et Memel, en passant par Osnabrùck, Minden, Halberstadt, Brandenburg, Spandau, Berlin, Kùstrin et Arnwald, rejoignant la première à Marienwerder. La poste y passait deux fois par semaine ; on y trouvait des relais aussi fréquents que sur la ligne du Nord. Le trajet de Berlin à Clèves s'accomplissait en six jours. Des services secondaires fonctionnèrent entre Halberstadt et Cassel, Clèves et Utrecht, Minden, Brème et Emden, Berlin et Francfort. Par cette dernière route, les paquets et les lettres arrivèrent de Vienne à Berlin en 7jours. En trois jours, un autre service amena les voyageurs et les paquets en concurrence avec la poste saxonne, deux fois par semaine, de Leipzig et de Wittemberg à Halle, à Magdebourg et à Hambourg(2). Charles Patin, qui y voyagea,

(1) Mathias, Darstellung des Postwesen in d. kônigl. preussischen Statatenj Berlin, 1817, in-8°. — Stephan, Geschichte des preussischen Post,

est émerveillé de la rapidité des chariots de poste qui y « cira culent, dit-il, nuit et jour » , et qui ne s'arrêtent, « que pour «changer de chevaux (1)». Les courriers de France utilisèrent à partir de ce moment les postes prussiennes (2), dont le Grand Electeur avait accru le personnel et dont il porta le budget de 6.000 à 40.000 thalers. Elles lui rapportèrent, en 1685, 39. 600 thalers, après lui avoir d'abord donné la moitié de cette somme. En 1688, elles lui donnaient 80.000 thalers de revenu (3). La circulation commerciale intérieure s'accrut si bien, grâce à ces mesures, que le revenu des douanes de Lenzen (sur l'Oder), les principales de la région orientale, s'élevèrent, en 1651, à 32.000 thalers, et que celles de Clèves, les plus importantes de la zone occidentale, passèrent, entre 1640 et 1660, de 9. 600 à 40.000 thalers (4).

En même temps que grandissait la production et qu'augmentait le commerce national, la puissance de consommation des Etats prussiens 'se développait lentement. La Cour de Berlin s'initiait peu à peu aux habitudes de confort et de luxe des cours occidentales. Frédéric-Guillaume et les deux Electrices, bien qu'habitués à une vie simple, appelaient auprès d'eux des portraitistes, des émailleurs, des tapissiers français, créaient des jardins à l'imitation de ceux d'Italie et des palais de France, déployaient aux fêtes et aux banquets un apparat royal (5). Le progrès de la richesse publique est attesté par celui des revenus du Trésor qui provenaient prin-

Berlin, 1859, in-8<>. — Philippson, op.- cit., I, 408, III, 91, 100. — Mém. pour l'hist df Brandebourg, I, 227.

(1) Cf. Patin, Relation, p. 205. — (2) Dalérac, op. cit., I, 56. — (3) Schmoller, Vmrisse, 164. —Philippson, I. It08 ; III, 71. — (4) Philippson, 1, U)7. — (5) Mém. pour Vhistoire de Brandebourg , I, 228. — Regnard, Voyages, dans ses Œuvres complètes, I, 204. — Patin, 207. — Waddington, II, 24.

cipalement de monopoles industriels ou commerciaux et de Y accise ou impôt sur les consommations et marchandises. Or, ces revenus quintuplèrent en 48 ans, passant de 600.000 thalers à 3 millions (12 millions de francs) (1). La progression de la population urbaine montrait aussi que l'industrie et le commerce renaissaient. Berlin devenait une vraie capitale, dotée de rues larges, de belles maisons carrées, d'avenues et de promenades, entourée de jardins et de villas (2), « l'une des plus grandes et des plus belles villes d'Allema- « gne », d'après Blomberg (3). De 6.000, le nombre de ses habitants passait à 20.000. Magdebourg, Potsdam, Francfort-sur-1'Oder grandissaient aussi (4), etKônigsberg dépassait tous les autres centres urbains des Etats Prussiens par son importance et sa prospérité.

C'est surtout du côté de la Prusse, en effet, que le Grand- Electeur attendait l'essor du commerce extérieur qui lui tenait tant à cœur. Depuis que l'acquisition de cette belle province, suivie de celle de la Poméranie orientale, avait fait l'Etat Brandebourgeois-Prussien riverain de la Baltique, Frédéric-Guillaume aspirait à prendre à côté des Etats Scandinaves et des Hollandais, sa part du commerce du Nord et même du trafic des pays lointains, dont cette mer ouvrait la route par le Sund. Le premier, il eut l'intuition de l'avenir maritime de la Prusse, ou du moins la volonté de le préparer. Sans doute, il était loin de prévoir la prodigieuse renaissance commerciale de l'Allemagne, où, de son temps, se survivait la Ligue Hanséatique. Loin de sa pen-

(1) Breysig, Der Brandenb. Staatshaushaltung in den zweiten hâlfie des xvn Jahrh. Jahrbuch far Gesetzgebung, 1892 *. — Philippson, III, 75. — (2) Philippson, I, 427; Waddington, II, 6-11. —(3) Patin, 205. — Blomberg, 369. — (4) Waddington, II, 10. — Schmoller, Umrisse,

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sée était la maxime, que le chef moderne de la maison des Hohenzollern a formulée. Il n'eût pas dit comme ce dernier : c Notre empire est sur la mer. » Mais son séjour en Hollande et le spectacle de la colossale fortune de ce petit pays lui avait montré, comme à tous ses contemporains, l'accroissement de puissance qu'on pouvait retirer du commerce extérieur. Autour de lui, tous les Etats voisins de l'Ostsee ou de la mer du Nord redoublaient d'activité et s'organisaient pour participer aux bénéfices des entreprises commerciales et coloniales. Le Danemark, la Suède, et même des puissances secondaires, comme la Gourlande et le Holstein, s'engageaient dans cette voie (1). Le Grand- Electeur avait trop le souci de la grandeur de son pays et de sa maison pour ne pas former à son tour des plans d'expansion commerciale et maritime. Il y voyait pour son Trésor, qu'alimentaient pour une bonne parties revenus des douanes, et surtout pour la richesse future de ses Etats, des avantages tels qu'il ne cessa, pendant tout son gouvernement, de poursuivre l'exécution de ces projets. Ainsi s'explique la ténacité toute particulière avec laquelle, à trois reprises, avant la paix d'Osnabrùck, puis avant la paix d'Oliva, et enfin avant la paix de Saint-Germain, il s'efforça ù garder les bouches de l'Oder et la Poméranie occidentale (2), où se trouvaient les ports les plus actifs de la Baltique, accessibles en tout temps à la navigation. On sait qu'un moment, avant 1660, il songeait à transporter à Stettin sa capitale (3). Il ne tenait pas moins à garder la

(1) L'histoire de cette activité économique est à peu près inconnue en France et mériterait d'être exposée. L'exemple des États voisins influa sur les résolutions du Grand-Electeur. Schmoller l'observe ai raison, tJmritêe, pp. 34,54. — (2) Voir sur ce sujet le réi il des événements militaires <'i diplomatiques dans Wadctington, tomes l et II. — (3) Stenzel, Getchichte des preusnseken Staats, I, 17, tâ

Prusse ducale, qu'il rendit indépendante de la suzeraineté polonaise (1657), et qu'il essaya d'agrandir par l'occupation momentanée d'Elbing, ce qui lui eût donné les bouches orientales de la Vistule. La puissance maritime et commerciale qu'il avait assise sur la possession de la Prusse et de la Poméranie orientale lui paraissait dès lors si nécessaire à la fortune de son Etat qu'on l'avait vu déclarer, en 1654, aux Suédois, « qu'il risquerait tout », pour conserver ces provinces et ces ports, « les meilleurs garants de sa sécurité (1). »

Afin qu'il pût prendre sa part du commerce de la Baltique, ou participer à ce qu'on appelait dans le jargon du temps le dominiutn maris baltici, de manière à y nouer avec l'Occident des relations plus fréquentes, il lui fallait créer de toutes pièces l'outillage nécessaire, aménager les ports, organiser des chantiers, construire des navires, réformer les douanes. Le Grand Electeur entreprenait en Prusse une œuvre semblable à celle que Colbert poursuivait en France. Il créa un service de dragage, sous la direction d'un ingénieur hydrographe, pour approfondir le Frischeshaff et le Kurischeshaff (2). A Labiau, à Memel, à Konigsberg, Philippe de Ghièze, Jacob de Wilde, Gehrard Rabbise améliorèrent les passes et les voies d'accès fluviales vers les côtes. On nettoya les havres, on les entoura de môles et de digues, on les pourvut de pilotes côtiers. Memel et surtout Konigsberg ou Pillau redevinrent d'excellents ports accessibles aux navires de fort tonnage (3). Il détourna de Danzig vers Konigsberg une partie du trafic delà Lithua-

(1) Waddington, I, 239. — (2) Dès 1671, le Gilgerstfônî qui se jette dans le Kurischeshlaff était dragué, de sorte que les navires purent y pénétrer. Philippson, op. cit., III, 102, d'après le Diarium de Croy. — (3) Meinardus, Beitrage, 455-456. — Philippson, 1,407-410.

nie et de la Pologne. La douane du grand port prussien donna plus de 96.000 thalers de revenu en 1670, et celle de Memel plus de 5.000 1. (i) Il ne semble pas que Frédéric- Guillaume ait réussi à donner la vie aux chantiers de ses provinces côtières ou à organiser une marine marchande importante avant 1680 (2). Mais il parvint du moins à développer le commerce maritime, en supprimant les surtaxes douanières établies par les Polonais à Pillau et à Memel (1646), ainsi qu'en émancipant les douanes de ses ports de toute suzeraineté étrangère à partir de 1647 (3). Il espérait de cette manière attirer les marchands du dehors, s'affranchir par degrés de la suprématie commerciale des Suédois et des Hollandais, faciliter les relations qu'il se proposait de nouer avec la Moscovie, le Danemark, l'Angleterre et la France.

Dans l'accomplissement de ce programme, si le Grand Electeur devait trouver le gouvernement français tout disposé à l'aider contre la Hollande, il ne pouvait manquer, de se heurter aux sympathies françaises, quand il attaquait la Suède. Depuis l'alliance de Bernwald, la France avait cherché le point d'appui de sa politique dans le Nord auprès de la cour de Stockholm. Or, les ambitions suédoises ne tendaient à rien moins qu'à la domination militaire et économique de la Baltique (4). Maîtresse des bouches de l'Oder, de Stettin et de Stralsund, la Suède gênait l'essor du Brandebourg vers la mer. Elle avait projeté, sous le règne de Charles-Gustave, d'occuper Danzig et Pillau, les

(i) Philippson, op. cit., III, 70, 101-10:2. En revanche, !»• revenu îles douanes de Poméranie baissa de 400.000 thalers (1656 àllO.000 L6l — (2) Voir ci-dessus, chapitre III. — (.'5) Waddington, I. L43j 144. — (i) (Jlmann, Die Ballitche Pohtik der Qrossen Kurfûrsten,Han$iicht Ge$ehichtabiatter, 1890-91.

bouches de la Vistule et du Pregel. Elle inquiétait en Courlande la maison régnante, voisine de la Prusse, et dont le chef avait épousé une sœur du Grand Electeur (1). Elle avait pris aux Moscovites la Livonie, l'Esthonie, l'Ingrie et la Carélie. Riga aux mains des Suédois était une redoutable rivale pour Konigsberg, A plusieurs reprises, Frédéric-Guillaume s'était trouvé et se trouva encore après 1660 aux prises avec cette puissance ennemie, à laquelle la France restait obstinément fidèle.

Il n'en était pas de même à l'égard des Hollandais. Ces anciens alliés de la monarchie, française portaient également ombrage à Louis XIV et au Grand Electeur sur le terrain économique. En France, on leur attribuait le déclin de notre commerce et de notre marine marchande. Dans la Baltique, on les accusait d'exercer sans ménagement le monopole des transports et du trafic. Toute leur politique dans le Nord avaitpour unique mobile le maintien de l'équilibre des forces et de la paix, nécessaires à la conservation de leur hégémonie commerciale. Attentifs à préserver de toute atteinte ce négoce précieux de l'Ostsee, qu'un envoyé hollandais appelait « la mère de tous les commerces et prospérités » de la Néerlande (2), ils avaient pour tactique traditionnelle d'abaisser les puissances riveraines qui aspiraient à s'en rendre maîtresses, et de les obliger à maintenir, en même temps que la liberté de navigation, un régime douanier modéré. Un proverbe courant au xvne siècle disait à ce propos des Hollandais : « Ils ne songent dans la Baltique qu'à leur profit, tandis que le Danemark ne pense qu'au Sund, et la Pologne qu'à ses libertés (3). » Egoïsme

(1) Waddington, I, 237, 333, 362, 370, 440. — (2) Termes dont se servait Mathias Doegen (31 août 1649), ibid., ï, 275. — (3) Pringsheim, op. cit., p. 18. Ils tiraient en effet de Danzig, en 1649, 100.000 lats de

fort naturel, si l'un réfléchit à l'importance vitale que le commerce du Nord présentait pour l'approvisionnement et la marine marchande de la Hollande (1). N'ayant rien à craindre de l'Empereur ni des Polonais, parvenus d'autre part, après un demi-siècle de luttes, à affaiblir le Danemark, auquel ils avaient arraché l'abaissement des droits et le libre accès du passage du Sund (2), ils redoutaient d'abord surtout les desseins de la Suède. Ils s'étaient opposés à l'extension de sa puissance en Prusse et en Pologne, ainsi qu'à l'élévation des tarifs douaniers dans les ports suédois. Mais la paix d'Oliva (1660) vint calmer les inquiétudes des Pays-Bas, en arrêtant définitivement le progrès du grand Etat militaire Scandinave. Le traité d'Elbing (1656) venait de garantir, d'autre part, la liberté du commerce de la Baltique, et particulièrement celle du Danemark, des Etats de l'Electeur de Brandebourg et de la ville de Danzig contre toute entreprise suédoise (3). Les Suédois avaient réduit leurs tarifs au taux de celui de 1641, et promis de traiter les Hollandais sur le même pied que les nationaux pour les « maltôtes et les entrées (4) ».

Cet équilibre laborieusement rétabli, ce monopole commercial soigneusement maintenu se trouvaient cependant menacés par la puissance ou par les ambitions naissantes du Grand Electeur. La communauté de religion, les souvenirs d'une jeunesse passée auprès des Universités de Hol-

èéréalas valanl 14 millions île florins, outre les matériaux des constructions navales ; sur 3.450 navires qui passaient le Sund eu 1640,1.1 étaient hollandais.

(l) Grand Trésor du Commerce, 83. — Delacour, op. cit.. p. 181. —

Voir l'étude de Friedmano sur la Ligue de 1616 contre le Danemark,

Preuss, Jahrbùchert IV (1903); et l'ouvragede Kerkamp, lu SteutteU van

de Son*, La llay in-8. — Delacourt,181. — Pringsheim,op.cif., :o--2\.

I) Delacourt, 308-310. — Waddington, I, 362. — (4) Delacourt,p. ;

lande, un mariage contracté avec Louise-Henriette, fille du prince Frédéric-Henri d'Orange, une certaine identité de goûts et d'idées, des relations de voisinage sur le Rhin (1), enfin les services d'ordre économique rendus par le commerce néerlandais, une foule de liens en un mot rattachaient Frédéric-Guillaume aux Hollandais. Mais le fondateur de l'Etat prussien ne s'attardait pas aux considérations sentimentales, et, comme les marchands d'Amsterdam, il ne prenait pour guide que ses intérêts. Ceux-ci se heurtaient sur bien des points à ceux de la Hollande. Besogneux et pauvre, le Grand Electeur avait contracté des dettes auprès des Etats Généraux; il avait pour ces marchands, « bons seulement, disait-il, à donner de l'argent (2)», mais à des taux peu modiques, l'affection naturelle que le créancier nourrit à l'égard du débiteur. Il avait dû leur engager une part de ses douanes. Il reprochait à leurs Hautes Puissances de pressurer son pays de Clèves, où elles tinrent garnison jusqu'en 1673 (3). Depuis la mort de Guillaume II et l'établissement du gouvernement républicain, Frédéric-Guillaume se voyait suspecté par le parti des frères de Witt, à cause de ses rapports avec les princes d'Orange (4). On lui avait refusé, pendant la guerre du Nord, la concession d'un emprunt, gagé pourtant sur les douanes de la Prusse. Il savait que les Hollandais avaient projeté l'occupation de Pillau,l'avant-port de Konigsberg(5),et qu'ils prétendaient asservir sa politique aux besoins de leur diplomatie auprès des cours du Nord. Les Néerlandais, de leur côté, accusaient la versatilité du Grand Electeur, qui, après avoir

(1) Frédéric II, Mém. pour l'hist. de Brandebourg, I, 91. — Waddington, I, 36, 40, 138. — (2)\Vaddington, II, 125. — (3) Ibid., I, 17 et suiv. — (4) tbid,, I, 277-279. — (5) Ibid., I, 302-382.

traité avec eux en 1655 (6 août), en leur garantissant la liberté du commerce et le maintien d'un régime douanier modéré dans ses ports de Prusse et de Poméranie, avait ensuite prêté l'oreille aux propositions d'une alliance suédoise et danoise, ayant pour objet d'interdire l'accès de la Baltique aux navires étrangers. Ils avaient été encore plus outrés du manque de foi de Frédéric-Guillaume, lorsqu'ils avaient appris (juillet 1656) qu'il projetait de relever les droits de douane de ses provinces maritimes; lorsqu'ils l'avaient vu passer à tour de rôle du camp des Suédois dans celui des Polonais et des Autrichiens (1). Furieux de la prolongation de cette guerre du Nord, qui leur avait fait perdre en huit ans, dit un de leurs publicistes, « plus qu'ils ne croyaient pouvoir regagner en vingt », ils ne cessaient de se plaindre de l'Electeur de Brandebourg. Ce prince les avait mis, disaient-ils, « à la veille d'avoir la guerre avec la France, l'Angleterre et la Suède (2) ». Dans leur dépit, ils n'eussent pas hésité à sacrifier la souveraineté péniblement acquise par Frédéric-Guillaume en Prusse, de même qu'à la paix d'Oliva ils aidèrent à lui faire enlever Elbing et les bouches de la Vistule (3),

Encore, ignoraient-ils probablement des projets qui restèrent ensevelis alors dans les archives des chancelleries et qui eussent été de nature à fortifier leurs appréhensions. Non content de rehausser, à l'encontre du commerce d'intermédiaires des Hollandais, les tarifs douaniers de ses ports, comme il essaya vainement de le faire en 1654 et en 1657,1e Grand Electeur aspirait à disputera la Hollande la domination de la Baltique et le commerce colonial. En 1648,

(1) lbid., [,279,391, 382. — (2) Delacôurt, op. cit.. \\. 181, 308, 3 10. — Délices de la Hollande, 429-432.— (3) Waddington, I, 388 et SUIT.

il combinait avec la France la création d'une Compagnie des Indes Orientales et Occidentales, rivale de celle qui faisait la fortune des Néerlandais (1). En 1651, il négociait auprès de la cour de Danemark la cession des postes de Dansbourg et de Tranquebar, sur la côte de Coromandel, futurs comptoirs de la Société coloniale qu'il rêvait d'organiser (2). En 1658 (10 septembre), un amiral hollandais, Arnold Gyselsvan Lier, ancien gouverneur d'Àmboine pour la Compagnie néerlandaise des Indes, passé au service de Brandebourg et devenu l'ennemi mortel de sa patrie, soumettait au prince prussien un mémoire, d'après lequel Frédéric-Guillaume devait se faire donner par l'Empereur le titre d'amiral général de l'Empire, s'emparer de l'Elbe et empêcher les Hollandais de s'établir sur les côtes allemandes (3). C'était comme une première ébauche delà restauration de la puissance maritime de l'Allemagne, sous les auspices de l'Etat Prussien. Enfin, il est probable que les Etats- Généraux connurent le projet colporté à Vienne par Gysels van Lier en 1660 et en 1661, appuyé par le magrave Hermann de Bade, par le provincial des Franciscains de Vienne, Cristobal de Rojas, et par le roi d'Espagne, Philippe IV, suivant lequel on eût créé à Hambourg une Compagnie Asiatique, dont l'Empereur et les princes d'Empire eussent été les actionnaires, le Grand Electeur l'inspirateur et le bénéficiaire principal (4), au grand détriment du monopole

(1) Voir ci-dessous. — (2) P. Fr. Stuhr, Die Geschiehte der Seemacht und Colonialmacht des Grossen Kurfùrsten, p; 3. — Schiïck, Brandenburg-Preussen's Kolonialpolitik unter den Grossen Kurfùrsten, I, pp. 9 à 48 ; II, pp. 12, 48.— (3) Schmoller, Ein Projekt von 1658, Markische Forschungen, XX, (1887), 131 et suiv., aie premier analysé ce plan dans un article sur la politique maritime du Grand Electeur. — (4) Sur ce projet voir l'étude de Heyck, Brandenburgisch-deutsche Kolonialplàne ,

des marchands d'Amsterdam, d'Enchuysen, de Delft et de Rotterdam. Tant de manœuvres justifiaient la méfiance des Hollandais à l'égard d'un prince, dont ils affectaient de mépriser la faiblesse, dont ils redoutaient au fond l'esprit d'entreprise (1) et qu'ils jugeaient capable de relever le commerce des ports de Prusse et de Poméranie, déchu de son ancienne prospérité.

Cet esprit se manifestait non seulement par l'œuvre de réorganisation économique intérieure que le Grand Electeur poursuivait, mais encore par les efforts qu'il faisait pour s'affranchir de la tutelle commerciale exclusive des Hollandais, en nouant des relations avec leurs clients ou avec leurs rivaux. C'est ainsi qu'en 1649, en 1650 et en 1655, Frédéric-Guillaume projetait d'ouvrir les premiers rapports économiques entre l'Etat Prussien et la Moscovie. La marine marchande prussienne naissante devait entreprendre le commerce des blés avec le port d'Arkhangel (2). Au traité de Labiau (20 novembre 1656), le Grand Electeur n'avait pas manqué de stipuler la liberté de la navigation et du commerce entre ses ports et ceux de la Suède (3). En 1647 et en 1651, l'envoyé prussien Schlezer avait obtenu du Danemark, pour les vaisseaux brandebourgeois, le libre passage du Sund et la réduction des taxes doublées ou triplées vers 1640 (4). Les regards du Grand Electeur s'étendaient plus loin, jusque vers les deux puissants Etats de l'Europe Occidentale, l'Angleterre et la France, concurrents des Néerlandais. Dès 1647, il son-

y.riisciirifi fur die Gechiichte des Oberrheins, n. série, tome II <is rascic.2, — el l'ouvrage de Schùck, I, fc8-75; II, W-65,

1 1 Dclacourt, p. L81. — (2) Waddington, I, 249. — (3) //'«/.. I, 3*3 (',) Ibid , I, 32, 248.

geait u créer à Pillau « une nouvelle Amsterdam » et à établir en Poméranie une correspondance de commerce permanente par le Sund avec les deux Etats Occidentaux (1). Le 20 juillet 1661, il concluait avec la première de ces puissances, la Grande-Bretagne, qui envoyait dès 1640 jusqu'à 430 vaisseaux au delà du Sund, le traité de Westminster. Les marchands prussiens et anglais obtenaient un traitement réciproque analogue à celui que les conventions des deux pays assuraient aux Hollandais et aux Danois. Une ville du duché de Prusse devait être choisie, pour servir d'entrepôt aux draps britanniques. Kônigsberg était probablement appelée à recouvrer cette étape qu'il avait possédée jadis et qu'on avait transférée à Danzig (2).

Mais la puissance dont Frédéric-Guillaume souhaitait avec le plus d'ardeur l'alliance politique et économique était encore laFrance.En se rapprochant d'elle, il suivait la politique traditionnelle des Hohenzollern, qui, depuis l'époque de François Ier, avaient souvent entretenu avec la royauté française les plus cordiales relations. On sait qu'en 1519, le marquis de Brandebourg, Joachim Ier avait conclu un traité, en vertu duquel il devait épouser lafille de Louis XII, Renée, plus tard duchesse de Ferrare (3). On avait vu ensuite le margrave Jean-Georges faire ses études à Saumur, et son successeur, Joachim-Sigismond, à Sedan (4). Les Bourbons avaient essayé de faire contrepoids à la

(1) Urkunden und Acten, IV, 375,408, 410. — Schùck, I, 11, 18. — (2) Texte du traité de Westminter, dans Dumont, Corps Diplomatique, VI2, 364. — Môrner, op. cit., 254. — Le Grand Electeur essaya môme, en envoyant von Rùck, un de ses agents,à Madrid, de conclure avec l'Espagne un arrangement commercial qui lui eût ouvert l'accès de l'Amérique espagnole, Philippson, op. cit., IIf,98. — (3) Traités du 21 décembre 1517 etdu20 mai 1519, Arch.Nat.,J. 995,10 bis; J. 246, noi24. — (4) Erman et Reclam, Histoire des Réfugiés, III, 21-22.

puissance autrichienne en s'appuyant sur les Electeurs. Le père de Frédéric-Guillaume, Georges, avait été l'allié de Louis XIII, ce qui lui avait valu le règlement avantageux des successions de Clèves et de Prusse (1609-18)(1). Le Grand Electeur, réparant les fautes de son faible prédécesseur, qui n'avait su jouer qu'un rôle de victime dans la guerre de Trente Ans, avait renoué avec la France, depuis 1643, une « intelligence très particulière » et obtenu d'elle un appui précieux au Congrès d'Osnabriick. Comme on l'a montré récemment, c'est grâce à l'intervention de notre ambassadeur, d'Avaux, qu'il obtint, en 1647 et en 1648, malgré l'obstination des Suédois, la cession de la Poméranie orientale, boulevard de ses Etals, trait d'union entre le Brandebourg et la Prusse, ainsi que des compensations territoriales magnifiques en Westphalie, pour l'abandon de la Poméranie Occidentale (2). A la faveur de cette union politique, s'étaient établis des rapports économiques. Quelques marchands Brandebourgeois venaient faire le commerce en France, Le Grand Electeur lui-même, malgré son patriotisme germanique, faisait appel à des Français. Il chargeait quelques-uns d'entre eux, les frères Lamy, d'études sur l'agriculture et le système financier de ses Etats (4).

En 1648, il autorisait Arnold Gysels de Lier à entrer en pourparlers avec notre ambassadeur au Congrès de Munster, Abel Servien,en vue de créer une Compagnie francobrandebourgeoise, dont le Conseil de direction, formé de

(1) Waddington, I, 10-24, 34. — (2) C'est ce que Waddington op. cit., 1, 158-162, 166, 17:», 17'.» cl suiv.) a très bien montré dans son lumineux exposé. — (3) Voir ci-dessus, chapitre V — Meinardus, III, 691, — Waddington, 1, 265. — (i) Waddington,!, 476.

30 membres, eût siégé à Dunkerque. Cette société aurait entrepris, en concurrence avec la Hollande, le commerce des Indes Orientales et Occidentales, dont les profits eussent été partagés, en proportion de l'importance des capitaux versés par les sujets prussiens et français. D'après ce curieux projet, le roi de France et l'Electeur de Brandebourg eussent nommé chacun un Président du Conseil des Directeurs. Ce Conseil aurait délégué l'administration des affaires commerciales à un Comité de quatre à cinq personnes, chargé « de l'avancement de la négocia- « tion des Indes (c'est-à-dire du commerce) et autres affaires survenantes », et assisté d'un greffier « par lequel « toutes les choses eussent été registrées ». Tous auraient été astreints à prêter serment aux Directeurs généraux. Les commis principaux et secondaires, les capitaines des navires, les pilotes, les officiers et les soldats de chaque poste ou comptoir devaient être nommés par la Chambre de Direction. On aurait conclu tous les accords, octroyé toutes les commissions et lettres patentes au nom des deux princes, mais les deux flottes marchandes auraient navigué séparément, sous le pavillon de chacun des souverains, sauf à s'entr'aider au besoin et à « s'entrefaire honneur et révérence ». On eût procédé au partage amiable des «colonies », comptoirs et bénéfices commerciaux. L'Electeur offrait à la Compagnie française de la pourvoir de charpentiers « pour grands et petits navires » à Kônigsberg, Pillau ou Memel, de lui fournir « du bestail, pourceaux « et autres choses nécessaires pour le voiage des Indes, « de l'accommoder de navires », ceci à titre de réciprocité. Les Directeurs devaient au surplus envoyer aux Pays- Bas des agents, pour acheter les marchandises indispen-

sables à ce trafic, qui ne se trouveraient pas en France ou ailleurs. Ils devaient porter leur effort principal sur les Indes Orientales, se borner à établir des factoreries, sans fonder d'établissements militaires, dans l'Inde, au Siam,au Cambodge, en Annam, au Tonkin, en Chine et au Japun. On projetait d'installer à Bantam, dans l'île de Java, le comptoir général de la Compagnie pour les achats et les ventes en Asie Orientale. En Europe les marchandises de retour auraient été vendues pour la plupart par voie de vente publique. Enfin, la durée de l'association eût été fixée à vingt ans(l). Ce plan n'aboutit à aucun résultat. On ignore la raison de son échec. Les événements de la Fronde et les conflits du Nord n'y furent peut-être pas étrangers.

Après 1648, la politique indépendante du Grand Electeur dans les affaires européennes avait rarement satisfait la France (2). Mais les relations n'avaient pas cessé d'être cordiales (3). Elles étaient fondées sur l'intérêt réciproque de deux puissances, dont l'une voulait ménager un Etat nécessaire à l'équilibre germanique et baltique, dont l'autre s'efforçait à obtenir les subsides et l'appui du plus puissant royaume d'Europe, pour l'affermissement de son crédit dans le Nord. L'influence française gagnait d'ailleurs beaucoup de terrain à la cour du Grand Electeur. Tavernier constate plus tard qu'on n'y entend parler que le français (4). Dès 1645 , notre ambassadeur, M. de Flécelles-Brégny, y remarque l'imi-

(d) Conclu ions convenues et ar rentres entre Servien et Gysek </<• byet (1648), Arch. Aff. Etr., l'uris, Corresp. }>olit. Prusse, tome l,r. foa ,snl'.H. Cr projet n'a été connu d'aucun historien allemand. — A. Waddington, <»/>. cit., I, 265, le premier eu a indiqué quelques clauses. — (2) Waddington, I, fc76. — (3) Waddington, I. îll, 445. — ('») Journal de Tavcr nier (4684), analysé par Ch. Joret, j». ïi('>, noie III.

tation des manières polies et des modes de France (1), « Beaucoup d'usages des Français, observe Frédéric II, «devinrent (alors) les nôtres. L'éducation de la jeunesse tom- « ba entre leurs mains, ajoute-t-il, et les mœurs devinrent « plus aisées (2). » Les vêtements, les essences, la parfumerie, la ganterie de luxe, les rubans et les colifichets, tout ce qu'on appelait alors « les galanteries de France », furent recherchées de la haute société (3). Des protestants français, par exemple le général de Souches, Rochelais d'origine, allaient se fixer en Brandebourg (1659) (4). A partir de 1660, les rapports tendirent à plus d'intimité. Quand le baron Spar vint à Paris en 1662, les Hollandais craignirent qu'il ne fût « chargé de quelque commission pour une plus étroite alliance» entre le Grand Electeur et Louis XIV (5). Ils notaient avec appréhension « l'animosité croissante de cet Electeur et de sa belle-mère (Amélie, princesse d'Orange, » contre la Hollande (6). Ils apprenaient en 1664 qu'une alliance défensive avait été conclue entre le Brandebourg et la France (7).

Cette entente ne pouvait manquer d'avoir un contrecoup sur le terrain économique, au moment où le Grand Electeur orientait sa politique commerciale vers l'ouverture de rapports directs avec les Etats Occidentaux. Dès 1660, dans un mémoire intitulé Concilium œconomicum et navale, il faisait dresser tout un plan de réformes qui comportait l'établissement d'une marine marchande, l'ouverture de

(1) Vrkunden and Actenstilcke, II, p. 0 (lettre de Flécelles-Brégny, 1645). — (2) Frédéric II, Mém. pour Vhist. de Brandebourg, I, 328. — (3) Waddington, I, 270 (d'après la correspondance de Wicquefort). — Voir aussi ci-dessus, chapitre Ier. — (4) Waddington, I, 455. — (5) Van Beuningen à Jean de Witt, 1er juin 1662, Lettres de Jean de Witt, 11,353. — (6) Boreel, 15 mai 1665, ibid.,ïlh 156. — (7) Boreel à de Witt,12 sept. 1664, ibid., II, 598. L'alliance était datée du 6 mars.

relations directes avec l'étranger, le développement du trafic du sel, des épiceries et de la soie avec la France, enfin la création à Konigsberg d'une grande Compagnie, qui eût entrepris le négoce du vin et du sel avec l'Occident, sans passer par l'entremise des Néerlandais et des Hanséates (1). Ces premiers projets avaient été contrariés par la défiance du gouvernement français, préoccupé jusqu'en 1663 de l'éventualité d'une alliance commerciale entre le Brandebourg, l'Empire et l'Autriche (2). Mais, quand l'échec de la campagne en faveur de la Compagnie allemande d'Asie fut venu rassurer [notre diplomatie, on prêta davantage l'oreille aux ouvertures du Grand Electeur. Celui-ci cherchait à mettre à profit l'alliance de 1664 pour exécuter, partiellement du moins, ses desseins antérieurs et pour inaugurer le trafic direct. Il écrit en cette même annéeà son ambassadeur Christian-Gaspard de Blumenthal : « Nous sommes disposés à faire quelque commerce avec « la France, particulièrement à venir prendre du sel de la « Baie (Boysalz). » Il demande, pour encourager les négociants prussiens, qu'on abaisse en leur faveur les droits de douane, et qu'on exempte du droit de 50 sous par tonneau deux ou trois navires de Prusse. Blumenthal s'empressa de répondre le 20 juin que le droit de tonnage était peu élevé, et qu'on n'avait pas grande chance d'en obtenir l'exemption (3). On était en effet au moment où Colbert publiait un nouveau tarif douanieret où il entreprenait de relever notre marine marchande. Malgré ce contre-temps, Frédéric-Guil laume se résolvait à tenter, sans réclamer un privilège

{[) Mémoire analysé parSchùck, op. cit., 1. 56, note.— (2) Auerbachj la diplomatie française et la cour de Saxe (1888), L39. — (3) Correspondance de Blumenthal avec le Grand Electeur, 20 juin 1664, Urkunden und AcU mtùcke, \, 620.

spécial, l'ouverture de rapports immédiats entre ses provinces maritimes et nos pays de l'Ouest, sans recours à l'entremise habituelle des Hollandais. Le 5 décembre 1664, il faisait partir son secrétaire d'Etat, Michaël Mathias,l'un de ses plus habiles agents, pour étudier en France la question de l'approvisionnement direct en sel (1) des magasins de Brandebourg, de Poméranie et de Prusse : « L'honneur que Votre Majesté m'a fait de m'accorder « son amitié et alliance, écrivait à cette occasion le Grand « Electeur au Roi, me fait songer incessamment aux « moyens de l'affermir tous les jours par de nouveaux « engagements, et particulièrement par quelque établissent ment de commerce entre les provinces que je possède « en Allemagne et le royaume de V. M..., lequel, se trouât vant pourvu parla nature de plusieurs avantages et, entre, « autres, de celui de fort excellent sel, en telle quantité « qu'il en peut fournir aux pays voisins qui en ont besoin, «j'envoie mon secrétaire d'Etat..., pour faciliter les « moyens de ce trafic et pour ériger même un traité avec « ceux qui y pourront être intéressés. » En conséquence, il priait le Roi de donner les ordres nécessaires aux Fermiers des gabelles et àses autres officiers. Il lui demandait même d'intervenir pour la ratification du traité en cas de besoin. ,« En tout ceci, protestait-il, je ne me suis proposé d'autre « but que d'étendre encore plus loin la correspondance avec « V. M. Je n'y cherche qu'un avantage commun et réci- « proque, voire que j'y préfère les intérêts de la France aux « avantages et commodités qui m'en ont été offerts de plu- « sieurs endroits (2). »

(1) Le monopole du sel ou gabelle (salzregal) avait été établi par le Grand Electeur au profit de l'Etat par édit du 15 février 1662, Philippson, op. cit., III, 71. — (2) Lettre du Grand Electeur à Louis XIV, vi 16

■l'ii Relations économiques directes

Mathias fit en effet le voyage de Sainlonge. Il se rendit à Brouage, où l'intendant de Rochefort et de la Rochelle, Colbert du Terron, lui procura, sur Tordre de Louis XIV, « toutes les lumières dont il eut besoin », examina avec lui a les moyensde voiturer le sel par mer jusqu'à Hambourg » , le mit en rapports avec les fermiers des gabelles et s'efforça d'amener ceux-ci à conclure un traité avec l'envoyé prussien. La convention échoua, parce que le sel de Saintonge était, en 4 665, à trop haut prix. Mais Mathias revint à Berlin avec une missive, où le roi se déclarait tout disposé « à contribuer de tout ce qui serait en son pouvoir » au succès d'une nouvelle tentative « en un autre temps (1) ».

L'entente s'affirmait du reste de plus en plus. Le Brandebourg entrait en 1666, conjointement avec la France, dans la ligue dirigée contre l'Angleterre et la Suède (2). Peu après, le 15 décembre 1667, un traité d'alliance plus strict unissait le Grand Electeur et Louis XIV (3). Au mois de janvier 1668, arrivaient à Paris, en ambassade extraordinaire, le secrétaire Meinders et le général major G.B. de Pœllnitz.Ce dernier, un des meilleurs diplomates de Frédéric-Guillaume, était un esprit fertileenressources, « aussi éveilléquej'en ai connude ma vie, disait Guiche, mêlant beaucoup de politesse à beaucoup d'industrie (4) ». Avant leur départ, en 1667, on avait dressé à Berlin un projet de traité de commerce entre l'Etat Prussien et la France. Ce projet, dirigé contre les Hollandais, auxquels le Grand Electeur se flattait d'enlever leur sup matie économique dansleNord, enleuropposantune marine

/> dèc, 1664, Urkunden ami Actenstùcke, Auswartigt I, 287.

(h Louis \l\ au Grand Electeur, ii octobre IC85, Ibid., I, 30">, en français el en allemand. — (2) Pages, le Grand Electeur, p. i iv — Waddington, II. 130.— (3 (.. Pages, Ib id., 183, 111. — (4) Mcm. Guiche, tome II, pp. 3 el '.».

marchande prussienne, visait à faire de Hambourg le marché d'échanges entre la France et les possessions Brandebourgeoises ou Prussiennes, Les vaisseaux Français y eussent apporté les vins,lesselset les tissus, ainsi que les autres produits fabriqués d'Occident. Ils auraient emporté, comme cargaisons de retour, les marchandises des provinces du Grand Electeur, en particulier les laines, les chanvres, les peaux et la poix (1). Mais aucun document ne permet de savoir si ce plan fut réellement communiqué à Colbert, ni l'accueil qu'il reçut du grand ministre. Les documents d'origine française, aussi bien que les pièces des archives de Prusse, sont à cet égard muets. On ignore entièrement le sort réservé à ces projets dans les négociations poursuivies de janvier à avril 1668 par les ambassadeurs prussiens.

Malgré l'ajournement des dessein^économiques du Grand Electeur, les ambassadeurs Croissy et Vaubrun trouvaient alors en Brandebourg l'accueil le plus empressé (2). Frédéric-Guillaume offrait à l'évêque de Béziers, notre envoyé en Pologne, l'hospitalité la plus large à Kiïstrin (3). C'est l'époque où Blumenthal et Meinders à Paris entrent en correspondance suivie avec les frères Formont. C'est la période où Colbert, profitant des bonnes dispositions du Grand Electeur, essaie, avec le concours de la Compagnie du Nord, d'établir le commerce direct entre la Rochelle et Bordeaux, d'une part, Danzig et Konigsberg, de l'autre. Nos agents en Prusse, Jean et Daniel Formont, semblent avoir trouvé auprès de Frédéric-Guillaume les plus grandes facilités pour leurs enquêtes. De 1668 à 1672, les relations directes

(1) Droysen, Abhundlungen mr neueren. Geschichtc,Ylll, 537. — Gesch (1er preuss. Politik, III, 3,281. Philippson, op. cit.IU, 98.— (2) Waddingtôfi, II, 201. — G. Pages, 217, 181.— (3) Le Grand Electeur àl'évêquede Béziers, Bonzy,30 nov. 1668. Arch> Aff.Etrang., fonds Brandebourg , tome V, fo 186,

sontenfin ouvertes. Elles augmentent de fréquence. On voit le pavillon de notre marine marchande à Konigsberg. La tentative de 1665 est renouvelée, cette fois, par l'initiative de Golbert. En janvier 1671, un traité était conclu, comme on Ta vu, entre le Grand Electeur et les directeurs de la Cie du Nord, pour la fourniture directe du sel de France aux magasins et aux raffineries de Poméranie et de Prusse. Bien mieux, grâce à l'intervention personnelle de Frédéric- Guillaume, les vieux privilèges des marchands de Konigsberg, qui faisaient obstacle au développement du commerce franco-prussien, sont partiellement abolis. Le droit de magasinage est reconnu à nos importateurs. On voit toutefois, par la résistance qu'opposèrent les officiers de l'Electeur en Prusse, avec quelle peine et quelle répugnance les sujets prussiens se pliaient aux projets de leur prince (1). La lenteur du relèvement de la marine marchande prussienne, la crainte des représailles des Hollandais, l'opposition des corps marchands de Konigsberg, tout contribua à entraver les plans que Frédéric-Guillaume avait conçus et dont il était presque seul dans ses Etats à comprendre la haute portée.

Bientôt, les nécessités de sa politique extérieure l'obligèrent à renoncer lui-môme aux espoirs qu'il avait formés. A l'entente cordiale succédait une hostilité déclarée, lorsque l'ambition du Grand Roi menaça la liberté de l'Europe. Frédéric-Guillaume adhéra alors à l'alliance hollandaise. Obligé une première fois par les succès de nos troupes de revenir à l'entente avec la France, il trouvait néanmoins en Colbert,qui se montrait soucieux de ménager un prince aussi favorable à nos plans d'expansion commerciale, un auxi-

(1) Voir ci dessus, chapitre V

liaire précieux. C'est ce que montre la lettre inédite et qu'on n'a pas encore signalée, où le Grand Electeur remercie le célèbre ministre des « bons offices qu'il lui a plu de « rendre, en s'employant avec beaucoup de soin et d'affec- « tion au restablissement de la paix et de la bonne intelli- « gence entre S. M. T. C. » et le Brandebourg. En même temps, il chargeait son ambassadeur Meinders de recourir « aux bonnes intentions et au crédit » du contrôleur général, « pour l'assister et aider à faire réussir » la négociation qui aboutit, le 16 juin 1673, au traité de Vossem (1). Mais, une fois que Frédéric-Guillaume, après « avoir fait de grandes plaintes » sur les retards apportés au paiement du subside promis par la France, eût réussi à se faire livrer par notre envoyé Verjus et par l'entremise de Pierre Formont les 300.000 1. stipulées, les dispositions du gouvernement prussien changèrent. Il fit volte-face ; subordonnant ses plans économiques aux exigences politiques, espérant aussi à la faveur de la guerre conquérir enfin Stettin; il adhéra, dès le 1er juillet 1674, par la convention de Cologne-sur-Sprée, à la coalition européenne. Dès lors, pour montrer l'ardeur de son patriotisme germanique, il n'hésita pas à seconder, du moins en apparence, les projets des gallophobes.

Déjà, dès 1668, le célèbre mercantiliste allemand Johann Joachim Bêcher, conseiller de Léopold Ier d'Autriche, avait préconisé une sorte de croisade contre les produits français dans son Discours politique, dont la 2e édition parut en 1673: « Maintenant, s'écriait-il ironiquement, il n'y a plus de

(4) Lettre du Grand Electeur à Colbert, 12 mai 1673, Bibl. Nat. Mss., Mélanges Colbert, tome CLXIV,f° 75. — (2) Lettre de Verjus à Colbert, 26 sept. 1673, IbicL, tome CLXI bis., fo 703. — Meinders au Grand Electeur, 11 juillet 1673, brkunden iind Actenstùcke, XIII, 535.

« vêtement convenable s'il ne vient de France. Les rasoirs « français rasent bien mieux notre barbe à nous, Alle- « mands, que tous autres. Les ciseaux français coupent « les cheveux et les tenailles françaises les clous, mieux « que les nôtres. Les horloges de France marchent mieux, « alors même que des Allemands les fabriquent à Paris, « puisque l'air de Paris est meilleur que celui d'Augs- « bourg. Les miroirs français valent-ils pas mieux que ceux « de Venise? Les coiffures de femmes, les garnitures, les « rubans, les lacets, les bas, les souliers, les chemises « elles-mêmes ne sont-elles pas meilleures, quand elles arria vent parfumées de cet air de France, si pénétrant. On ne « saurait bien voyager qu'avec des carrosses à la mode de « France. Ce sont des chapeaux de France qui coiffent nos «têtes germaniques. Les perruques françaises ne s'adap- « tent-elles pas mieux aux crânes allemands que les che- « veux allemands eux-mêmes ? Point de chevelure qui « soit aussi propre que celle du Teuton à recevoir le peigne f< français, à se saupoudrer de poudre de France. Une barbe « allemande est incomparable, quand le fer ou la brosse « du coiffeur français a passé par là. Que dis-je ? Je suis « sûr que les femmes cousent mieux, quand elles se ser- « vent d'aiguilles et de fil français, et que les mouches à la « française s'appliquent mieux sur un visage allemand que « les mouches à la façon d'Allemagne. » Puis,substituantle ton grave au mode léger, le publiciste germanique s'écriait: « L'Allemagne a, pour son dommage, et par son délire « insensé, introduit chez elle le marchand étranger qui s'en- « richit à ses dépens, tandis que le peuple allemand, riche d'orgueil, se retrouve pauvre d'argent (1). » Vers M *> 7 i , (l).J.-J. Bechèr, Politischer Diseurs von den tigentlicher Ursachen '1rs

un publiciste originaire du pays de Clèves, sujet par conséquent du Grand électeur, EberhardWasserburg, reprenait le même thème dans son pamphlet intitulé Die franzôsische Goldgrube [Aurifodina GaUiœ),oh il assimile les manufactures de France à des mines d'or inépuisables, sources de la richesse française, et où il conclut à la nécessité de tarir ces sources, en interdisant l'entrée du territoire de l'Empire aux produits de notre industrie (1).

D'autres, au contraire, répandaient le bruit d'une crise économique qui permettait de considérer désormais avec indifférence la rupture des rapports commerciaux avec l'Etat français. Verjus rapporte un entretien qu'il eutà Berlin, le 24 janvier 1674, avec le Prince Electoral, et où ce dernier s'émerveillait, « qu'il y eut encore de l'or et de l'argent en « France, lui demandant, fort estonné, si l'on n'estoit pas « réduit à s'y servir de monnoie de cuivre et de plomb, « comme l'assuroit l'envoyé de l'Empereur (2) » . Cette grossière assertion n'ayant rencontré que peu de créance, l'hostilité germanique se faisait jour par d'autres mesures ostentatoires.L'EmpereurLéopoldIer,le 21 septembre 1674, promulguait une « patente» pour prohiber a d'une manière a absolue l'entrée de toutes et chacune de ces marchandises a françaises, quel que fût leur nom^consommées plus pour « mode et pour les besoins de luxe que par nécessité dans « son royaume et ses possessions, ce qui amenait la sortie de

Auf-iind-Abnehmens derStddte,Lùnder und Repw&/i7ten,Franckfùrt, 1668, p. 70.

(1) Die Franzôsische Goldgrube (Aurifodina Galliœ) den Stdnden des heiligen rômischen Reichs erôffnet und wiederumb zugestofft, imprimé dans la 2e édition du Discours Politique de Bêcher d 673, pp. 825 et suiv. — (2) Correspondance de Verjus (Berlin, 24 janvier 4674), Arch. Aff. Etr.f fonds Brandebourg, tome XI, f° 89.

« grosses sommes d'argent (1) ». Pour ne pas paraître moins patriote que son suzerain (2), le Grand Electeur, de son côté, faisait présenter à la Diète de Ratisbonne un mémoire que ses historiens ne paraissent pas avoir connu ou du moins avoir mis en lumière. Il confia ce soin à un de ses conseillers, le Poméranien Laurent-Georges de Crochow, que notre envoyé Verjus représente sous les traits expressifs « d'un petit vilain, chargé de venin contre la France (3) », et plein de déférence pour l'Empereur.

Dans cette pièce, l'envoyé prussien, en style de flagorneur, félicitait « Sa Majesté Impériale des soins ardents « et paternels qu'elle avait toujours bien employés pour le « bien et le salut de l'Empire» . Aussi, l'Electeur de Brandebourg ne doute-t-il pas que l'Empereur, « suivant ses haute tes lumières, n'ait déjà considéré combien de préjudice « et de perte inestimable revient à tout le sacré Empire « romain de la Nation Allemande par l'entrée et le débit « des marchandises et manufactures Françaises dans toutes « les provinces d'iceluy, quand, pour des bagatelles et « nippes périssables et qui souvent au bout de quelques a mois ne sont plus en nature, mesme pour des marchan- « dises que ceux qui les vendent ne sçavent assez estimer, « et qui n'ont parfois d'autre prix que celuy que le luxe et « l'opinion de ceux qui les achètent leur donnent, l'on voit « sortir tous les ans beaucoup de millions hors de l'Empire;

(1) Patente de Léopold Iei\ ji sept. 1074, Coder Austriacus, 1,374. — (2) A cette époque il affectait le plus grand zèle pour la cause impériale. En repoussant la médiation de la Bavière, le Grand Electeur faisait « une réponse très insolente » pour la France, disant » qu'il m1 pouvait se séparer des intérêts de l'Empereur ». Lettre de M. de la II à Feuquières, 13 mars 1675, dans Lettres de Feuquières, III. 199. Correspondance de Verjus, :'><• janvier, 6 février 1674, Areh. Af[. Etr., fonds Brandebourg, tome M, fos 98, 115-122.

« par lequel déchet non seulement la plupart des provinces /< demeurent desgarnies, les familles ruinées et l'argent « porté aux estrangers ou plutost à une Nation naturellece ment ennemie, afin qu'elle puisse faire la guerre à l'Aile- « magne avec son propre argent, l'en destruire et l'en ré- « duire à la dernière désolation, pendant que les manufac- « tures de l'Empire sont négligemment traitées, le com- « merce et les moyens de vivre et de subsister interrompues, « et enfin toute l'Allemagne espuisée et dépouillée >;. Ainsi se trouvaient indiqués, dans cette prose filandreuse, les arguments de sentimentalisme patriotique et de réalisme économique qui militaient en faveur d'une sorte de blocus continental contre les marchandises de France. L'envoyé prussien invoquait de plus l'exemple de la Suède, qui venait d'adopter des mesures somptuaires, propres à frapper indirectement sa propre alliée. Le Grand Electeur, déclare-t-il, applaudit donc « à la bonne justice et très-louable régence « de Sa Majesté Impériale », qui s'est manifestée par la patente de septembre 1674. Qu'elle fasse mieux encore ; qu'elle montre « à chacun clairement qu'elle n'a pas moins à cœur l'intérêt de l'Empire que (celui) de ses propres Etats » héréditaires. C'est pourquoi son Altesse Electorale a commandé à son délégué à la Diète « d'implorer très « humblement Sa Majesté Impériale de sa part, qu'Elle dai- « gnât de faire représenter cela aux Estats de Ratisbonne « et de les porter par son authorité, afin que les susdites « manufactures, par un consentement général des Estats et « par un recès perpétuel, fussent défendues par toutes les « provinces de l'Empire ». Crochow terminait ainsi : « Cette « très salubre intention sera hautement, et comme il faut, *« admirée par tous les bons et fidèles Patriotes,dont chacun

« prendra à tasche de Ja faire mettre plustost en effet ; c mesme Son Altesse Electorale ne manquera jamais de « reconnaître très humblement, dans une extrême vénéra- « tion, ces soins paternels de Votre Majesté Impériale (\ ). » Cette proposition, empreinte d'une gallophobie exaspérée, fut soumise à la Diète le 20 novembre 1675. Peu après, les princes allemands l'adoptaient (2), et, d'un commun accord, invitaient l'Empereur à prohiber dans toute l'étendue de l'Empire l'entrée des produits manufacturés français. Leur résolution devenait obligatoire par l'édit impérial du 7 mai 1676, qui frappa de prohibition les marchandises de France, surtout celles de luxe (3).

Frédéric-Guillaume semblait alors avoir abandonné complètement ses projets d'entente économique avec la France. Il s'était étroitement lié avec les Hollandais qui lui avaient promis leur appui contre les Suédois. Les Etats Généraux lui faisaient entrevoir la cession de Stettin et de la Poméranie Occidentale, de même que l'héritage commercial de la Suède, pourvu qu'il leur garantît la liberté de la navigation de la Baltique. Ils l'autorisaient à lever des marins sur leur territoire. Ils favorisaient la formation de la marine militaire du Grand Electeur (1675-76). Ils resserraient leur alliance avec lui parle traité de 1678 (4). Les succès des armes

(1) Mémoire présenté à l'Empereur par le résident de Brandebourg touchant l'entrée el débit des marchandises et manufactures fi çaises dans l'Empire, etc., 20 nov. 1675, Arch. Aff. Etr., fond* Brandebourg, tome X.III, fo* 15 et suiv. — (2) Recès de la Diète de Ratisbonne, 1676, dans Pechner von Eggenstorff, Vollstândige Sammlung aller von Anfang des noch fuhrwàhrenden TeuUchen Heichstag (/es- anno 1663 bù anhero abgefassten Reichsschlùsse, Ratisbonne,in-4,II, 33-45. — (:}). l'.dii. du 7 mai 1676 dans le recueil «le Londorp, Acta Publica, \. p. :<7<). — ('o Copie du traité d'alliance entre le Grand Electeui • ; Pr< vinces-Unies, s mars 1678, Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome Mil. I» 3

prussiennes à Fehrbellin, en 1675, la conquête de Stettin (1677), de Stralsund et de Greifswald (1678), l'insuccès désastreux de l'invasion suédoise en Prusse (1679) révélaient à l'Europela puissance militaire naissante de l'Etat Prussien. En môme temps, l'Electeur, reprenant son dessein favori, se berçait de l'espoir d'obtenir la cession définitive de la Poméranie Occidentale et d'en faire la principale base de ses établissements de commerce. Il accordait à Stettin des exemptions et des privilèges (1) de telle nature qu'on vit clairement qu'il aspirait à la domination commerciale de la Baltique. Dans le traité d'alliance qu'il conclut le 8 mars 1678 avec les Provinces Unies, il se faisait garantir la liberté du commerce et de la navigation « en Europe et hors d'Europe (2) ». Il commençait à organiser, avecTaide de Raulé, de Tromp,devan Beveren et d'autres Hollandais, une marine de guerre qui compritd'abord,en 1676, 3 frégates et 6 vaisseaux de moindre importance, et, en 1678, jusqu'à 10 navires (3). Cette marine infligeait au commerce suédois des pertes sensibles ; elle contribuait à la prise de Stralsund et de Riigen. Frédéric-Guillaume projetait de l'employer aussi à protéger la marine marchande dont il méditait la restauration. Dans un mémoire du 14 février 1678, Raulé proposait en effet de mettre des navires sur chantier, d'organiser, en concurrence avec le sel de France, le transport du sel d'Espagne- dans les possessions prussiennes et de créer une Compagnie des Indes qui permît aux sujets du Grand Electeur de se passer d'intermédiaires pour le trafic des épices et denrées coloniales (4). L'Empereur lui-même s'a-

(1) Wacldington, II, 386. — (2) Traité du 8 mars 1678 ci-dessus cité. — (3) Schùck, op. cit., I, 76-104. — (4) Projet de Raulé pour l'amélioration du commerce, 14 février 1678, dans Schùck, tome II, pp. 71 et sq., no 37.

larmait, craignant de voir « s'élever sur la Baltique un nouveau royaume des Vandales (1) ».

L'intervention de la France en faveur de la Suède et l'inertie de l'Autriche, jalouse du Brandebourg, montrèrent au Grand Electeur qu'il ne pouvait rien sans l'assentiment de la politique française. Forcé d'abandonner Stettin etla Poméranie,il dut revenir à l'ancienne alliance avec l'Etat qui faisait la loi en Europe. De là, une nouvelle tentative d'entente cordiale économique et politique, qui eut un caractère d'intimité plus grande encore queles précédentes, et de laquelle Frédéric-Guillaume, pendant cinq années, attendit les plus heureux résultats.