mai 1644, A. C

2. Louise de Prie, héritière et seconde fille de Louis de Prie, marquis de Toussy, et de Françoise de Saint-Gelais-Lusignan, pouvait avoir vingt ans en ^646, lorsqu'elle attira les regards de Louis de Bourbon. On attribua au désir de lui plaire le soin inaccoutumé que le nouveau prince de Condé prit de ses ajustements en quittant le deuil deson père. C'est alors ,1647; que la négociation conduite par le chevalier de Rivière prit une tournure assez vive. L'afTaire languit ensuite, et dès ■5 64!) M"' de Toussy était fiancée au maréchal de La Motte-Houdancourt, duc de Cardunne. Elle muunit à Versailles en 1709.

prologue d"an conte licencieux, un marchandage, une négociation qui n'est délicate d'aucun côté et (ju'un intermédiaire peu scrupuleux essaye de terminer à coup d'argent. Il n'arriva pas à ses fins : après quelques imprudences, M"^ de Toussy, qui savait calculer, put s'arrêter à temps; elle aussi devint duchesse, gouvernante des enfants de France, avec un grand renom de gravité et de vertu.

11 y a loin de cette destinée à celle de Ninon ; c'est à la fin de 16/i5 que M. le Duc, subitement assidu chez M"^ de Lenclos^ parut tomber un moment sous le charme de cette créature étrange, dont l'immuable beauté dura presque autant que la vie, toute de contrastes, esprit viril dans le corps le plus charmant, courtisane sans vergogne avec des goûts et même des sentiments délicats, secourable à beaucoup, et ruinant sans scrupule plusieurs générations d'une même famille, la plus volage des maîtresses et le plus sûr des amis. Mais les grâces de Ninon ne furent pas plus puissantes que la hardiesse de Marie de Bretagne, la coquet-