On disait alors la Bétau

même de reconnaître une erreur, Guillaume, le premier, avait propagé ce bruit en faisant poursuivre Montbas; et la rumeur ainsi répandue s'accrédita d'autant plus que celui-ci, officier français réfugié en Hollande, se voyant menacé de la hache par Guillaume, s'empressa de se soustraire à un supplice certain en allant implorer la clémence de Louis XIV1.

Les meneurs de l'opinion publique hollandaise, que l'Europe écoutait volontiers, se gardèrent bien de chercher et surtout d'indiquer la vraie cause du désastre : erreur de jugement, ordres donnés trop tard, mal donnés, suspendus en cours d'exécution, le chef changé in extremis, tout cet ensemble de fautes qui créa une confusion irrémédiable. A aucun prix il ne fallait mettre en cause l'inexpérience du jeune prince qu'on allait appeler au stathoudérat, ni laisser deviner que cet esprit puissant, mais concentré, pouvait manquer d'ouverture et d'étendue. Les yeux fixés sur l'Yssel, le prince d'Orange s'était avisé beaucoup trop tard que son adversaire pourrait bien négliger les préparatifs accumulés pour le recevoir, et se présenter là où il n'était pas attendu ; cela arrive plus souvent qu'on ne croit à la guerre.