Sur Montbas, voir plus loin, p

La renommée, les poètes, les peintres, sans oublier les flatteurs, ont donné au combat de Tolhuis un éclat excessif. L'action en elle-même était hardie; l'absence de toute résistance sérieuse en diminue la gloire, mais elle n'ôte rien au mérite de celui qui l'avait préparée. L'art de la guerre consistant, dit Napoléon, à être le plus fort sur un point donné à un moment donné, la suprême perfection est d'amener l'adversaire à dégarnir le point où on veut le frapper, d'emporter sans combat la position qu'il voulait défendre à outrance. Ce qu'il faut admirer clans le passage du Rhin, c'est la sûreté du coup d'œil qui a trouvé le défaut de la cuirasse, c'est la rapidité et la perfection de l'exécution, c'est tout l'ensemble : la marche de l'armée avait fait tomber la ligne du Waal et les défenses du Brabant hollandais ; l'entrée soudaine dans la Bétuwe, cette région fertile, ouverte, et qui semblait ignorée, fit tomber les défenses de l'Yssel, ouvrait la Hollande à l'armée française. Du coup, celle-ci arrivait peut-être à Amsterdam, sans un accident qu"il nous reste à raconter. Nous n'avons pas voulu interrompre ce résumé du principal événement de la campagne de i672 pour parler de l'incident le plus grave de la journée, incident qui modifia le caractère et surtout les conséquences de cette facile victoire.

Blessure Le 12 juin, dès que les escadrons français

de M. le Prince

et mort du duc eurent touché terre sur la rive gauche du Rhin, un

de Longueville. ri*»

bateau se détacha de la rive droite. M. le Prince, son fils, son neveu le duc de Longueville étaient à bord; leurs chevaux et quelques gentilshommes montés suivaient à la nage. A peine débarqués, les jeunes princes et leurs amis se jetèrent en selle et coururent au point où ils découvraient l'infanterie hollandaise, qui cherchait à s'abriter derrière des barrières, au milieu de bouquets de bois et de wategrans. Tandis que le gros de notre cavalerie se formait et se distribuait pour envelopper, isoler ce petit groupe d'ennemis, des officiers s'approchaient de l'enclos pour parlementer avec les gens de pied, qui exprimaient par des signes non équivoques leur vif désir de se rendre. M. de Longueville, fort animé, ne voulut pas les comprendre : « Pas de quartier » ! cria-t-il, et, poussant à la barrière, il envoya son coup de pistolet. Les Hollandais ahuris ripostèrent par une décharge générale ; Longueville et quelques cavaliers qui le suivaient tombèrent frappés à mort. M. le Prince arrivait tranquillement, donnant des ordres pour repousser tout retour offensif et recevoir à composition cette infanterie qui criait merci. 11 se retourna au bruit de la décharge, vit tomber son neveu, accourut pour le secourir ou reprendre son

corps. Quelques cavaliers hollandais étaient aussi revenus au bruit; l'un d'eux, le capitaine Ossenbroek, accosta M. le Prince le pistolet haut, et. l'ajustant à bout portant, lui aurait fait sauter la cervelle si Condé n'avait levé le bras pour parer. Le coup porta dans le poignet gauche, qui fut fracassé. C'était sa première blessure sérieuse; il n'en reçut pas d'autre. Après un premier et rapide pansement, il revint au rivage, descendit de son cheval, non sans peine, s'assit dans la nacelle qui l'avait amené, veillant sur le corps de son neveu, qui gisait à côté de lui, couvert d'un manteau. Quel spectacle que le retour de cet esquif chargé d'un tel fardeau, glissant le long du pont qui se construit, au milieu du tumulte, du va-et-vient des pontonniers qui rangent leurs bateaux, des cavaliers qui passent et qui s'appellent!

Condé entra dans une cabane de pêcheur, où le Roi, sincèrement ému, accourut pour l'embrasser. Là aussi il rencontra les envoyés de Pologne, qui apportaient au duc de Longueville la couronne des Jagellons 1 et qui ne trouvaient à

I . Ou plutôt la successiou au trône de Pologne, qui était alors occupé par le roi Michel (mort le 16 novembre 1673 . Moins assurée peut-être qu'on ne le croyait, la prochaine élection du duc de Longueville ne faisait pas de doute en France : « Vous savez qu'il alloit estre roy de Pologne », écri-

332 LES PRINCES DE CONDfi.

saluer qu'un cadavre. Quel contraste! que d'espérances renversées! quel bouleversement ! Aventureux, plein de fougue et d'ardeur, celui qui venait de succomber semblait destiné à relever l'illustration de sa race et rappelait le bâtard d'Orléans; il fut le dernier des Dunois *.

Dans cette première nuit agitée, passée sans sommeil sur un lit d'herbes et de feuilles, la pensée de Condé ne pouvait se détacher du couvent de Port-Royal; il ressentait dans toute son amertume la douleur d'une sœur chérie, au point d'oublier un moment et le souci de la guerre et les cruelles souffrances qui lui étaient tout repos.

condé transposé Le lendemain, une litière enleva le blessé et le

à Arnheim.

son fiis. précieux dépôt dont il ne voulait pas d'abord se séparer. Condé fut provisoirement établi à Emmerich, la plus rapprochée des petites places qu'il venait de conquérir ; il s'y trouvait fort mal de

vait Mme de Longueville à l'abbé de Saint-Cyran le 24 juillet <1 672. L'anecdote de la rencontre des envoyés est rapportée par Basnage.

1. Charles-Paris d'Orléans, né le 29 janvier 1 649, duc de Longueville par la retraite de son frère aîné, qui avait pris l'habit et mourut en 1694. Lui-môme laissait un fils naturel, connu sous le nom de chevalier de Longueville, qu'il avait eu de la maréchale de La Ferté et qui, bien que bâtard adultérin, fut légitimé le 7 septembre 1 672 ; tué au siège de Philisbours? en 1688.

toutes manières, loin de l'armée, loin du Roi, de son fils, de ses amis. Le 17 juin, M. le Prince se fit transporter à Arnheim. Là, il était mieux soigné, plus entouré, au centre du mouvement et des nouvelles; le Roi vint le voir1. Déjà, par lettre autographe, S. M. lui avait annoncé que la Reine venait de donner le jour à un fils 2; lui-même apprit qu'il était encore une fois grandpère3. Le souci de la guerre l'avait repris. Au milieu de tous les accidents consécutifs, accès de goutte, accès de fièvre, abcès, sorties d'esquilles qui tenaient la plaie ouverte, travaillé par les chirurgiens, Gondé profitait des moindres intervalles de repos pour s'occuper de l'armée, suivre les opérations, dicter et même écrire de sa main libre, la droite. Turenne avait succédé à Condé dans le commandement de l'armée d'avant-garde, de l'armée d'action par excellence, et M. le Duc avait pris la place de Turenne auprès de S. M., qui se louait fort de sa manière de servir. N'y avait-il pas une ombre au tableau ? On le croirait en lisant ce pas-

1 . Le 6 juillet, Louvois annonce à M. le Prince que le Roi viendra lui faire visite à Arnheim. ; A. C. )

2. La lettre est du 21 juin A. C.). — Louis-François de France était né le 14 et mourut le 4 novembre suivant.

3. Louis de Bourbon, comte deClermont, né le 3 juillet 1672, mourut le 6 juin 167-j.

33i LES PRINCES DE CONDÉ.

sage d'une lettre du RoiJ. u Nous avons parfois quelques démêlés, vous voies bien sur quoy; j'espère qu'ils ne dureront pas et qu'il voudra ne faire que ce qu'il doit. » Mais il ne semble pas que ces démêlés fussent sérieux ; M . le Duc savait être bon courtisan. Louis XIV reprochait à son cousin de s'exposer trop, péché bien véniel; était-ce tout? Ce qui est certain, c'est qu'investi du commandement en chef Henri-Jules ne le garda pas et qu'il ne lui fut pas restitué.

inondation Le coup de pistolet d'Ossenbroek changea peut-

A stathoudérat.

Départ du Roi être le résultat de la campagne de 1672. Jusqu'à

(26 juillet).

l'occupation d Utrecht, l'armée semble poussée par le souffle de M. le Prince; puis l'impulsion s'affaiblit et finit par s'arrêter. Condé avait fait décider qu'une fois le Rhin heureusement franchi, on ne permettrait pas à l'ennemi de respirer; laissant au gros de l'armée le soin de s'emparer des places et des passages essentiels, la cavalerie légère devait pousser rapidement en avant, soutenue au besoin par un corps d'infanterie montée. Déjà Rochefort, avec ses escadrons, atteignait les bords du Zuyder-Zée; l'épouvante était générale; les bourgeois de Xaarden ouvraient leurs portes ; ceux de Muiden n'attendaient pas l'arrivée du

1. A M. le Prince; du camp devant Doesbourg, 21 juin 1672. A. C.

vainqueur pour lui envoyer leurs clefs. Muiden occupé par les Français, c'était le port d'Amsterdam fermé, l'inondation rendue impossible, la conquête de la Hollande à bref délai! Mais Rochefort n'était pas homme à prendre sur lui pour profiter d'une telle aubaine; ne se trouvant pas soutenu, il demanda des ordres. Deux jours s'écoulèrent. Quand il se présenta pour entrer dans Muiden, Maurice de Nassau fortifiait la place. Cette occasion unique, inespérée, fut ainsi perdue.

Ailleurs les conseils de M. le Prince n'avaient pas été mieux suivis. Du fond de son lit, il pressait le Roi de ne garder qu'une ou deux places pour ses dépôts et magasins, de raser le reste. C'était bien le premier sentiment du Roi l ; mais, séparé de Condé par l'immobilité imposée au blessé, de Turenne par les opérations, resté seul avec son ministre au milieu de toutes ces forteresses qui tombaient, enfin plus conquérant que guerrier, il voulut tout garder, dissémina l'infanterie dans les garnisons ; bientôt il ne resta plus assez de troupes mobiles pour pousser vivement la guerre. D'ailleurs le moment était passé.

I. Presque au lendemain du passage du Rhin, le 18 juin, Louvois annonçait à M. le Prince que S. M. faisait raser Orsoy, Buderich, Emmerich. (A. C.)

Sur le terrain des négocations, Louis XIV et son ministre n'avaient pas tiré meilleur parti de la consternation qui accablait les Provinces-Unies. Les Etats-Généraux s'étaient jetés aux pieds du Roi; leurs offres allaient bien au delà de ce qu'on pouvait espérer; mais les prétentions furent si exagérées, les procédés si hautains que les plus hardis partisans de la paix perdirent courage. Là aussi on avait laissé passer l'heure.

Le stathoudérat est rétabli (Il juillet). Bientôt l'esprit républicain dans ce qu'il a de plus noble et de plus élevé va succomber avec les frères de Witt, odieusement massacrés (20 août). Aucun obstacle n'arrête plus Guillaume; il exerce le souverain pouvoir et en use avec une incomparable énergie pour sauver sa patrie d'abord ; puis il le garde pour asseoir son autorité et poursuivre sa vengeance. C'est un véritable changement à vue ; les matelots débarquent, les troupes s'organisent, les barrières se ferment, les murailles se relèvent. La Hollande appelle à son secours l'élément redoutable qu'elle a dompté, qui la menace et la protège; les inondations sont tendues. Déjà la Hollande est impénétrable. Le Roi veut poursuivre ses conquêtes dans le Brabant; il y rencontre l'inondation, qui l'arrête devant Bois -le -Duc (20 juillet). Aux deux extrémités du théâtre de la

guerre, au sud-ouest Aardenbourg, en Zélande, par delà l'Escaut (26 juin), et Groningue au nordest (18 juillet au 28 août) donnent le signal de la résistance. C'est la roue de la fortune qui tourne ; les progrès des Français s'arrêtent soudainement. Le Roi et ses généraux ont perdu leur temps à se faire ouvrir les portes des places qui ne voulaient pas se défendre, le long des fleuves, dans la Gueldre, l'Over-Yssel, l'ancien duché d'Utrecht, quelques-unes même dans la Frise et le Brabant. Toute nouvelle entreprise est devenue impossible; de fait la campagne est terminée et le Roi repart pour Saint- Germain l, remettant à l'année suivante l'accomplissement de sa conquête et laissant à Turenne la tâche difficile de mener à bonne fin la partie engagée pour l'année courante.

M. le Prince ne se faisait illusion ni sur la situa- état de ia tion générale ni sur son propre état. Il se sentait de m. le prince, inutile et ne songeait qu'au retour, ne pouvant Accueil reçu aux espérer un rétablissement de santé assez rapide, assez complet pour lui permettre de redresser la voie dans laquelle l'armée se trouvait engagée. « Ma guérison ne sera pas très prompte, écrivait-

I. Louis XIV quitta l'armée au camp de Boxtel le 26 juillet et arriva à Saint-Germain le 1er août au soir.

il le 2 juillet1; il faut que les os s'exfolient et que les esquilles tombent »; et, le 22 : « Ma santé n'a pas esté trop bonne depuis quelque temps; je n'ay pas esté plus tost quitte de la goutte et de la fièvre qu'il m'a fallu percer un abcès qui m'est venu au-dessous de ma blessure2. » Ces nouvelles n'étaient pas rassurantes ; les amis s'inquiétaient : « On ne sçauroit sentir une vraye joye tant que l'on sçait que vous souifrés tant de douleurs. Je les ressens infiniment et plus amèrement que personne du monde 3. » Cependant l'aspect de la plaie devenait meilleur; les opérations secondaires qu'on avait prévues un moment semblaient moins urgentes. Dès que la goutte parut engourdie et la fièvre apaisée, Gondé se fit mener en bateau d'Arnheim à Grave; là il monta en voiture, et, muni d'un passeport que le vice-roi espagnol, Monterey, s'était empressé d'envoyer, il arriva le 7 août à Louvain. Le voyage ne lui causait pas trop de fatigue. Il était accompagné de son fils, que le départ du Roi et la nouvelle organisation du commandement laissaient sans emploi. L'accueil qu'il