D'autres disent le due de Holstein
tenu sa promesse ; seulement il ne m'avait pas tout dit. » En se montrant plus sévère pour le prince d'Orange, l'opinion revenait lentement, incomplètement au prince de Gondé. On avait peine à le suivre, lorsque, sans conquêtes, sans batailles, il remplissait si heureusement la partie ardue de sa tâche, et, quand il dut combattre, le chiffre effrayant des pertes voila l'importance du service rendu : les tentatives des coalisés déjouées, la France sauvée d'une imminente et redoutable invasion1. L'attention des contemporains, celle de la postérité surtout, s'attache à une autre partie, non moins sérieuse, engagée dans la vallée du Khin ; conduite par Turenne avec une dextérité et une audace sans égales, elle devait se terminer avec le même bonheur et avec plus d'éclat encore.
161 !i ! la plus hardie, la plus variée, la plus Armt;.e complète des campagnes de Turenne, la plus fer- (15*000 bSes). tile en enseignements ! Nous avons déjà assisté enHame-ITsace, au début des opérations générales : le Roi conduit versie N^kat sa maison militaire et la fleur de ses régiments à
I. L'armée des coalisés environ soixante-dix mille hommes était la plus nombreuse qui, dans les temps modernes, se fût eneore avancée vers les frontières de France.
la conquête de la Franche-Comté, expédition plus brillante que difficile; en Flandre, M. le Prince rallie les troupes qui reviennent, fatiguées, décousues, des places de Hollande, et s'efforce de refaire une armée; en flèche, entre les deux, avec un corps de quinze mille hommes environ, bons soldats, aguerris, bien encadrés, noyau d'armée qui pourra grossir, mais qui en ce moment semble bien mince en face des nombreux groupes ennemis qui s'avancent, Turennedoit détourner les orages quimenacent le Roi et fermer les défilés de la Franche-Comté.
C'est ce qui l'attire tout d'abord au fond de la Haute- Alsace. Le duc de Lorraine voulait se faire livrer par les gens de Bâle le pont de Rhinfeld pour franchir le Rhin, marcher au secours des Comtois et peut-être entraîner une partie des Suisses, qui ne voyaient pas sans quelque jalousie le roi de France devenir maître des passes du Jura. L'approche de Turenne, ses mouvements combinés avec ceux de la grosse garnison de Brisach, notre place de manœuvres au delà du Rhin supérieur, mettent fin à ces velléités. Le maréchal a soin de rassurer les Suisses ; leur neutralité est confirmée. Le duc de Lorraine renonce à son plan et redescend la rive droite du grand fleuve pour aller chercher les autres lieutenants de l'Empereur.
Délivré de ce souci, Turenne va cantonner en
Basse-Alsace *, rafraîchit ses troupes, renforce les garnisons de nos places et en tire quelques ressources. Bien renseigné, s'éclairant au loin :, il apprend que M. de Lorraine a déjà fait sa jonction avec Caprara et que tous deux attendent près d'Heidelberg la grande armée impériale, celle que commandait jadis Montecuccoli et que le duc de Bournonville achève de rassembler à Egra. Turenne ne laissera pas à Bournonville le temps d'arriver; il veut entraver le plan des ennemis, désemparer une partie de leurs forces avant qu'ils se soient tous mis ensemble. L'entreprise est hardie : il faut passer le Rhin à Philisbourg, marcher droit au Neckar, s'enfoncer en Allemagne !
M. de Lorraine et Caprara ne sont pas gens à Turenne bat reculer sans coup férir. Ils recevront l'attaque der- " et caprara.' rière l'Elsenz, près de Sinsheim 3 (16 juin) ; si les de sinshei Français ont l'avantage du nombre 4, la supério-
1 . Le 27 mai, il quitte Helfingen, aux environs d'Hunin^ue, en marche vers Haguenau.
2. Un de ses plus actifs et clairvoyants officiers était le colonel anglais Churchill, le futur duc de Marlborough. Mais Turenne avait perdu Saint-Clas, qui le servait si bien les années précédentes et que nous avons trouvé si brillant dans l'armée de M. le Prince.
