lieues à l'est de Philisbourg

4. Les deux armées comptaient chacune environ six mille cavaliers; mais Turenne avait plus d'infanterie que ses adversaires, trois mille cinq cents contre quinze cents.

vu. 37

(16 juini.

rite marquée de la position est en faveur des alliés. Ceux-ci ont devant leur front un défilé assez étroit où ils comptent bien attirer leurs adversaires pour les charger au débouché, renouvelant ainsi en face de Turenne la manœuvre qui avait réussi à Turenne lui-même pour faire échec à Gondé au milieu des gatines de Bléneau. Mais le maréchal a vu le piège; après s'être emparé de la ville de Sinsheim, il franchit l'Elsenz avec son infanterie en colonnes et en loge la moitié autour d'un château qu'il enlève : c'est le point d'appui et le pivot de sa gauche; l'autre moitié s'écarte et continue de marcher en appuyant à droite. Entre ces deux redoutes vivantes, l'une fixe, l'autre mobile, la cavalerie s'avance, se déploie, formant comme la base d'un triangle dont le sommet reste près de Sinsheim et qui s'élargit toujours. A plusieurs reprises, l'ennemi prend l'offensive pour arrêter ce mouvement; chaque fois il est fusillé par les deux groupes d'infanterie, chargé à l'arme blanche. L'action dura trois heures; les Impériaux furent suivis jusqu'à Heilbronn, rejetés au delà du Neckar, laissant derrière eux deux mille morts, quatre cents prisonniers et les trophées du combat.

Que la faiblesse des effectifs ne fasse pas illusion ! La journée du 16 juin est une vraie ba-

taille, une bataille bien gagnée; le péril imminent qui menaçait l'Alsace est écarté; il faudra deux mois pour que la grande armée impériale soit reconstituée, disponible; deux mois de répit assurés à nos provinces et à cette vaillante petite armée, qui, pour le moment, ne doit rien attendre que d'elle-même ; pas de renforts sérieux pour Turenne tant que la situation reste indécise en Flandre, d'où M, le Prince, pressé par des forces supérieures, ne peut détacher ni un homme, ni un cheval1.

L'électeur palatin ayant cru devoir sortir de la neutralité pour ne pas se séparer du corps de l'Empire, l'armée victorieuse fit dans ses États on séjour de quelque durée, levant des contributions, foulant et maltraitant le pays !; cruelle façon de châtier un prince aux dépens de ses malheureux sujets.

1. Nous sommes au mois de juin; la bataille de Seneffe est du 14 août; alors seulement on put commencer à dégarnir la Flandre au profit de l'Alsace; mais ce n'est qu'à la fin de septembre, après l'échec essuyé par les alliés devant Audenarde, quand leurs armées se séparèrent, que l'élite des troupes de M. le Prince put être envoyée à Turenne.

2. Ce n'est pas le grand ravage du Palatinat, dont la date est 1680; cependant il y eut des excès commis et les paysans commencèrent à s'armer. L'électeur, qui de son château voyait brûler récoltes et chaumières, s'en prit vivement à Turenne, son parent, et lui adressa un cartel.

rurenne Cependant la grande armée impériale commen-

àVaméeC çait à remuer. Repassant le Rhin, Turenne met la

Bataaie indécise Basse-Alsace en état de défense. Il occupe, entre

d'Entzheim . .....

(4 octobre). Landau et \\ issembourg, une position admirable-

Foucault ... , TTr.

et ciiurchiii. ment choisie, campe a Winden avec vingt mille hommes, en avant des grands bois, couvert par les défilés de Bergzabern et de Rheinzabern, toujours sur ses gardes, retranché, bien éclairé, et assurant habilement la subsistance de ses hommes comme celle de ses chevaux.

Les Impériaux (trente-cinq mille hommes) ont passé le Rhin à Mayence (1er septembre); ils remontent la rive gauche et semblent marcher aux Français. Subitement ils s'arrêtent, traversent le fleuve près de Spire, et, par la rive droite, prennent la route de Kehl. Turenne suit le mouvement; son point de direction est Strasbourg.

Nous avons déjà fait allusion aux troubles, aux agitations de la grande cité rhénane ; gouvernement, bourgeoisie, peuple étaient fort divisés. Le grand nombre soupiraient après le maintien de la neutralité; certains meneurs voulaient appeler les alliés, d'autres se jeter dans les bras des Français. Turenne, jugeant bien que le moment était critique, avançait à tire-d'aile ; il fut prévenu : à l'heure même où ses envoyés se présentaient aux magistrats de Strasbourg, ceux du duc de Bournonville

venaient d'avoir audience et déjà faisaient entrer quelques détachements en ville. C'était grave : les coalisés maîtres de ce pont si bien placé et si sûr, disposant plus ou moins complètement des ressources de la riche et puissante cité !

Il faut veiller de près. Turenne s'établit à La Wantzenau. aux portes de Strasbourg (27 septembre) ; aucun mouvement de l'ennemi ne pourra lui échapper. Les alliés ne se sont pas arrêtés; ils ont franchi le Rhin, contournent Strasbourg par le sud, s'avancent entre l'Ill et la Bruche l. Le maréchal ne perd pas un moment et passe la SoulTel 2 ; ses lieutenants s'avancent, reliés ensemble, soumis à une impulsion unique, tàtant l'ennemi de tous côtés. Du Repaire reconnaît Dachstein; Churchill s'empare d'Achenheim, Lorges d'Holtzheim; partout le contact est pris. Le maréchal franchit audacieusement la Bruche avec vingt-deux mille hommes, en face de trente-six mille concentrés autour d'Entzheim 3.

Le pont de Strasbourg peut maintenant lui jeter sur les bras toutes les forces de l'Empire; déjà les Brandebourgeois sont à JMannheim; les heures

1. Leur avant-poste est déjà à Dachstein (16 kilom. ouestsud-ouest de Strasbourg).