le Duc, ayant déjà tout un plan bien arrêté Bossuet

Sauveur

pour l'avenir de son fils, ne voulait plus entendre et Labruyère. parler du collège, et, dans la maison, chacun prenait plus ou moins parti pour ou contre, jusqu'au médecin Bourdelot, l'homme universel, qui, tout en ayant grand soin de ménager le père Bergier, attaqua plaisamment le vieux père Talon. Celui-ci, dans sa riposte, laissant de côté les opinions matérialistes bien connues du médecin, lui adressa le plus sanglant reproche et le traita de gallican. Gallican ! c'était le moment du grand triomphe de Bossuet dans l'assemblée du clergé

de France ; mais comme, en faisant prévaloir dans les « quatre articles » (de la déclaration de 1682 l) une doctrine réprouvée par une autre école, Bossuet avait prononcé son magnifique sermon sur V Unité de l'Église^ et comme il soutenait la lutte contre la Réforme dans tous ses ouvrages de controverse, les ultramontains, et à leur tête les révérends pères, réservaient leurs foudres pour des temps meilleurs. Ce fut d'ailleurs à Bossuet que M. le Prince s'adressa pour trouver moyen de compléter, d'achever une éducation dont il connaissait les lacunes. Avec l'aide de l'évêque de Meaux, Gondé mit la main sur deux hommes tels qu'il est rare d'en rencontrer ; qu'ils aient les coudées franches, que les dispositions de l'élève répondent au mérite des maîtres, Sauveur et Labruyère pourront faire un prodige -.

1. A propos de la résolution prise dans l'assemblée du clergé de France, M. le Prince avait adressé une lettre éloquente à l'archevêque de Reims, président de cette assemblée (Chantilly, 9 mars 1682. British Muséum).

2. Labruyère et Sauveur furent nommés précepteurs du duc de Bourbon au mois d'août 1684. Pérelle enseignait le dessin. Les pères Alleaume et du Rosel restèrent attachés à la personne du jeune prince, mais l'écuyer Le Bouchet et le gouverneur Deschamps se retirèrent. — Jean-Augustin Deschamps, sr de Cotecoste, chevalier de Saint-Lazare, reçut en décembre 1684 la commanderie de Dammartin^ qui était à la nomination de M. le Prince; il mourut en 1685. |

Le premier était Fléchois, pauvre ; sa vocation pour les mathématiques se révéla subitement et fut devinée parBossuet1, si incompétent, avouaitil lui-même, en semblable matière. Sauveur fut appelé à Chantilly pour faire des expériences d'hydrostatique et participer à l'étude du régime des eaux. M. le Prince le vit travailler, s'entretint avec lui, resta frappé de la justesse de son esprit, de la clarté de ses expositions et de sa facilité à manier le crayon. Sauveur fut chargé d'enseigner au duc de Bourbon les sciences mathématiques, ainsi que leur application à l'art militaire. Il lui suffit de faire repasser les quatre règles à son élève pour s'apercevoir qu'il ne fallait pas se montrer trop exigeant ; avec beaucoup de dessin, très peu de théorie, un enseignement tout pratique, il amena cet esprit assez léger à comprendre les différents systèmes de fortification, l'attaque des places, etc., le tout sous la haute direction de M. le Prince.

Jean de Labruyère appartenait à une famille de la bonne bourgeoisie de Paris, qui avait fort versé dans la Ligue ; il approchait de la quaran-

! . L'avenir devait confirmer le jugement du grand évéque. Sur la renommée que Sauveur avait acquise, Vauban le lit nommer examinateur des ingénieurs militaires; c'était un emploi créé pour le professeur.

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taine, et les modestes revenus d'une charge de trésorier de France en la généralité de Caen lui assuraient quelques loisirs, consacrés à l'étude des lettres, de l'histoire, de la philosophie. C'est au milieu de cette vie paisible que l'appel de M. le Prince, cette fois encore provoqué par Bossuet, vint chercher Labruyère ; son cours devait comprendre l' Estât de France, les généalogies, la géographie, l'histoire moderne, dans laquelle nos rois et leurs règnes tenaient une grande place. Gondé voulait aussi que le nouveau professeur reprit l'enseignement philosophique selon la méthode de Descartes, que naguère on s'était appliqué à réfuter au collège de Glermont1. Labruyère rendait à M. le Prince un compte minutieux des études, des progrès ou des défaillances du petit-fils. Si faible que soit l'intérêt qui s'attache aux sujets ainsi traités, les lettres de ce grand écrivain restent un des monuments de la langue et témoignent de la fermeté, de la justesse, de la mesure de ce noble esprit. Et cependant il accumulait les observations qui reparaîtront dans les Caractères*.

1 . Le cours de philosophie du P. Martineau, dicté au collège de Clermont (Louis-le-Graud) en 1682-1 684, est conservé parmi les manuscrits de Condé (4 vol. in- 4° )'. On y trouve une réfutation de Descartes qui ne manque pas d'habileté. Ouvrage inédit.