Labruyère dans la maison de Condé, tel est le titre

Aux révérends précepteurs le soin de compléter ce qui n'a pu être qu'ébauché au collège, de reprendre la lecture de quelques auteurs latins, d'entretenir une certaine pratique de cette langue souple et forte, reconnue alors comme le fondement indispensable de toute instruction un peu soignée. Les pères faisaient aussi revoir l'histoire sainte, l'histoire ancienne, tout ce qui avait été imparfaitement enseigné dans les classes1. Il était impossible d'imaginer une combinaison plus savante et des choix plus heureux ; tous les éléments de succès semblaient réunis ; c'est la mise en œuvre qui fit défaut.

Au début, quelques mois passés à Chantilly Leduc

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dans le calme furent marques par des progrès cour, sensibles ; Labruyère était plein d'espoir ; mais de condé.

. . Désaccord avec

ces temps heureux ne devaient pas revenir. Le sua aïs. duc de Bourbon est à Paris, à l'hôtel de Gondé ; ce sont des visites à faire, à recevoir, des ballets, des carrousels à répéter. Henri-Jules veut que son

d'un important ouvrage dû à la plume d'un de mes amis, M. Allaire, fruit de longues et savantes recherches dans nos archives.

1 . Jadis, dans l'exil, M. le Prince avait fait apprendre l'allemand à son fils, chose inouïe à cette époque, et M. le Duc, dans ses voyages, dans ses campagnes, s'était souvent loue de la prévoyance de son père. Cependant M. le Prince ne put obtenir que cela fût fait pour le duc de Bourbon.

fils soit souvent auprès du Roi; les séjours à Versailles sont de plus en plus fréquents, prolongés. Le duc de Bourbon y est suivi par ses maîtres ; c'est à peine s'ils obtiennent à la dérobée quelques heures d'une attention distraite; chaque jour la vie de cour tient une place plus grande. Et puis ce sont les chasses interminables ; Labruyère se désole, M. le Prince tempête: « Je ne puis m'empescher de vous tesmoigner qu'il me revient de tous costés que vostre fils va tous les jours à la chasse ; j'appréhende que ce violent exercice, et particulièrement la chasse du loup, qui est la plus violente du monde, ne le fasse malade ; prenez-y garde ; cela l'empesche d'estudier. Il deviendra un fort bon veneur, mais ignorant dans tout ce qu'il faut qu'il sçache ; c'est à vous à y remédier et à songer à sa vie, à sa santé et à sa bonne éducation. Je vous prie d'y songer et de n'attendre pas à y remédier quand il ne sera plus temps \ » M. le Duc ne paraissant pas tenir compte des observations de son père, celui-ci reprend : « Le soin de sa santé et de son éducation vous regarde de plus près que moy ; vous y ferez de vous-mesme les réflexions que vous jugerez à propos, et je me

1. M. le Prince à M. le Duc; Chantilly, 16 septembre '1685. A. C.

dispensera}' de vous en rien dire jusqu'à ce que vous m'en priiez l. »

M. le Prince admettait la chasse du cerf une fois par semaine avec l'équipage du Roi ; M. le Duc n'acceptait pas cette limite, tenait pour le loup et le sanglier, au risque de perdre toutes les études, afin qu'on vit son fils derrière les chiens du Dauphin. L'horizon de Henri-Jules était borné; pour le présent comme pour l'avenir, sa pensée se concentrait sur la cour. Coudé voulait former an homme, un prince, un capitaine ; le duc d'Anguien ne songeait à faire de son fils qu'un courtisan accompli. C'est un des rares dissentiments qui aient éclaté entre M. le Duc et son père ; latent pendant les années que le duc de Bourbon passa au collège, l'antagonisme se révèle dès que commence la seconde période de l'éducation ; it va devenir aigu lorsque ce jeune homme, on peut dire cet enfant, se trouvera engagé dans les liens du mariage.

Agissant tantôt avec la violence un peu irré- Le duc

.-,,,..,.-, * de Bourbon

llechie qui était dans sa nature, tantôt avec la pru- épouse

M11* de Nantes

dence et le calcul d'un officier entendu aux sièges, (24 jouiet -

ri • t i •■ ■ • i 11 Le mariage

Henri-Jules avait poursuivi son plan, cherchant à et les étudess'emparer de toutes les avenues qui pouvaient le