Filhot, voir plus haut, p

succession des cérémonies. Les sommations fm'ent faites à Péronne, place de seconde ligne, peu exposée, et cependant assez rapprochée (du moins voulait-on le croire) des lieux oii les principaux accusés se trouvaient notoirement groupés. Ce fut une grasse semaine pour les huissiers du parlement et pour ceux que leurs fonctions appelaient dans la petite ville picarde : promenades au son du tambour devant les murailles, lectures à haute voix, entremêlées de longs et copieux festins, aux frais des accusés.

Les formalités accomplies, la sentence fut pro- Le pnnce de

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noncee le 2 y mars, a huis ouvert, le noi séant : à mon « Ledit Louis de Bourbon était condamné à souf- Mariage'

, de son frèro,

fru' la mort, l'exécution faite par justice, et pubhee L'opinion. en la forme qu'il plaira au Roy. » L'arrêt reproduit d'ailleurs, presque dans les mêmes termes, le dispositif de la déclaration du 13 novembre. Il garde le silence sur un point essentiel signalé dans cette déclaration par un mot menaçant : « Il sera procédé contre la postérité... » avait dit le Roi. La sentence omet cette injonction. La déchéance n'atteignait que le condamné; les droits imprescriptibles, base de tout état monarchique, étaient respectés.

Quant aux biens, le jugement donnait une garantie nouvelle. La confiscation, prononcée le 13 no-

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vembre par le Roi en son conseil, pouvait être considérée comme exécutoire. La sentence replaçait le condamné dans le droit commun : le délai de cinq ans, qui lui était accordé pour purger sa contumace, s'étendait à toutes les peines édictées dans l'arrêt : aucune aliénation de biens-fonds n'était loisible pendant cette période. Ce point fut établi avec beaucoup de force dans plusieurs arrêts du conseil^ qui écartèrent les prétentions des créanciers et même celles du fisc sur les immeubles, en réglant l'emploi des revenus. De fait, la condamnation par contumace sauva la fortune de la maison de Condé : au moment où expirait la période de protection, la paix allait être signée.

L'effet produit au dehors ne répondit pas à l'attente des promoteurs de l'instance. Cet arrêt de mort, ces formules terribles de déchéance, de confiscation et de suppHce accumulées sur la tête du vainqueur de Rocroy et de Lens disposaient à l'oubli des fautes et ramenaient le souvenir des exploits accomplis. Hors du cercle du Palais, le procès avait passé presque inaperçu; la curiosité faisait défaut : pas un accusé présent, tous hors d'atteinte; le résultat connu d'avance. Pour la foule, le