Ordre du Roi, même date. (Bibliothèque nationale

riser les mesures qui venaient d'être prises avec tant de précipitation et d'incohérence. Il fallait avant tout donner quelques explications aux archi ducs qui gouvernaient les Pays-Bas1, et leur adresser une réclamation officielle. Cette mission fut confiée à Praslain, capitaine des gardes, qui partit dans la journée.

Ce même jour (30 novembre), à trois heures du coudé arrive à

Landrecics

matin, Conclé atteignait le territoire des Pays- oo novembro).

11 y est rejoint par

Bas. et, à sept heures, il s'arrêtait avec sa petite les agents du uoi.

Embarras

troupe dans la première place espagnole de la dus magistrats.

frontière, Landrecies. Depuis le départ de Muret,

c'est à peine si l'on avait pris quelques minutes

de repos dans une auberge de village, et la pluie

n'avait pas cessé de tomber; il avait fallu laisser

sur les bords de la Somme le carrosse qui portait

les dames, et la princesse venait de passer quinze

heures sur la croupe du cheval de Rochefort; elle

I. Par un acte daté de Madrid, le 6 mai 1598, Philippe II avait cédé les Pays-Bas, la Franche-Comté et le Charolais, à titre de fief réversible, à sa fille Isabelle-Claire-Eugénie. L'archiduc Albert, frère de l'empereur Rodolphe, qui gouvernait déjà les Pays-Bas sous le nom de cardinal d'Autriche, renonça à l'Église pour épouser cette princesse. En fait, Albert et Isabelle exerçaient une sorte de vice-royauté avec des pouvoirs très larges. Les contemporains les appelaient toujours les archiducs. Les principaux souverains de l'Europe, le pape, l'Empereur, le roi de France, avaient des ambassadeurs à la cour de Bruxelles.

était mouillée jusqu'aux os, épuisée de fatigue et incapable d'aller plus loin. Le prince, se croyant en sûreté, se décida à faire un séjour de vingtquatre heures ; mais, le lendemain matin, comme il allait se remettre en route, on refusa de lui ouvrir les portes. L'exempt des gardes, la Chaussée, avait trouvé ses traces, l'avait suivi dans tous ses détours et venait d'arriver à Landrecies. Il exhiba aussitôt au gouverneur la patente dont il était muni, et réclama son concours pour arrêter Condé. Grand fut l'embarras des magistrats; car le cas n'était pas prévu. Il semblait impossible de laisser un officier de police français exercer son ministère sur les terres du roi d'Espagne; mais l'exempt était pressant; l'ordre dont il était porteur indiquait l'importance que le roi de France attachait à cette mission, et le gouverneur de Landrecies pouvait encourir une responsabilité bien grande, si par sa résistance il engageait son maître dans une nouvelle querelle avec son puissant voisin. Placés devant cette alternative, les magistrats se décidèrent à en référer immédiatement à leurs supérieurs, et à retenir Condé jusqu'à ce qu'ils eussent reçu de nouvelles instructions1. Ils permirent seulement à Rochefort, gentilhomme du prince, de se rendre

I . Les magistrats de Landrecies à l'archiduc Albert. Archives de Belgique.

auprès de Leurs Altesses, pour leur demander asile et protection.

La nouvelle d t l'arrivée de Gondé dans les Pays- Aprèsqn&ique Bas était venue surprendre les archiducs dans leur ies archiducs' au-

torisent la

charmante retraite de Manmont, et leur causa princesse à so

rendre

d'abord quelque humeur : on a beau exercer le à Bruxelles;

, mais Condé doit

pouvoir, on cherche toujours a échapper aux quitter les

, - 4 • • i î • Pays-Bas, et se

ennuis qui en sont inséparables. Ainsi les archi- rend à coiognc,

. . où, il arrive

ducs refusèrent, non seulement de donner audience ie s décembre.

à Rochefort lorsqu'il se présenta à Marimont, mais

encore de recevoir la lettre que ce fidèle serviteur

leur apportait de la part de son maître. Lettre et

gentilhomme, tout fut renvoyé au duc d'Arschcot,

gouverneur de la province 1 . Celui-ci se garda bien

de prendre sur lui une décision aussi grave, et à

son tour il ne voulut pas voir Rochefort avant de

connaître les intentions de Leurs Altesses2. Trois

jours s'écoulèrent ainsi en courses, en pourparlers,

en incertitudes. Cependant il fallait se prononcer.

Praslain venait d'arriver à Bruxelles, et se montrait

fort pressant; Landrecies se remplissait d'officiers

et de soldats français : Balagny, le chevalier du

I . Condé aux archiducs ; les archiducs au duc d'Arschcot, 1er décembre 1609. Archives de Belgique. — Le marquis de Guadalete au roi d'Espagne. Papiers de Simancas. — Voyez Pièces et Documents, nos XIX et XX.

1. Le duc d'Arschcot aux archiducs, 2 décembre 1600. Archives de Belgique — Pièces cl Documents, n° XIX.

guet, d'autres agents du Roi, y étaient successivement entrés avec leur escorte. Ils y devenaient assez incommodes, tour à tour sollicitant et menaçant les magistrats, ou s'adressant au prince luimême pour l'engager à se soumettre de bonne grâce. Condé laissait percer quelque inquiétude, et il lui échappa de dire « qu'il s'étoit embarqué sans biscuit»1. Mais Virey soutenait son courage, et enfin, dans la nuit du 2 au o décembre, Rochefort revint avec la décision attendue. Les prétentions de Henri IY n'étaient pas admises : il était permis à la princesse de se rendre à Bruxelles, auprès de sa belle-sœur, la princesse d'Orange; quant à Condé, la faveur qu'il avait un peu humblement demandée « de baiser la main de Leurs Altesses»"2, ne lui était pas accordée; il devait quitter les Pays-Bas sous trois jours. La petite cour de Bruxelles espérait ainsi témoigner de sa déférence pour le roi de France, tout en faisant respecter le droit des gens. Dès que cet ordre fut connu des magistrats de Landrecies, ils conseillèrent au prince de quitter immédiatement leur ville ; il profita de cet avis, et, sans attendre le jour, il prit la route de Namur ; puis, par Liège,

1. Henri IV à M. do Vaucelas, son ambassadeur à Madrid, 5 décembre 1609.