Original, s. d. Archives de Belgique

l'injustice de la captivité dans laquelle il la retenait, et laissa même entendre que le mariage n'avait jamais été consommé. Tant de motifs justifiaient assez une demande de divorce, et la princesse ne pouvait être mieux qu'auprès de ses parents pour suivre cette instance. Les archiducs répondirent qu'il ne leur appartenait pas d'examiner les griefs de Madame la Princesse : elle était entrée dans leur palais de son bon gré et du consentement du marquis de Gœuvres ; elle n'en pouvait sortir que du consentement de son mari ; les archiducs en avaient pris l'engagement formel; cependant, s'il paraissait nécessaire qu'elle allât résider ailleurs pour plaider son divorce, ils étaient prêts à soumettre la question à la décision du pape. Requête Cette affaire devenait un gros embarras pour

delà princesse . .....

pour sa la petite cour de Bruxelles. Aux sollicitations

mise en liberté. , . 1 , , ,

Nouvelles très vives et quasi légales de Freaulx, la prin-

démarchesdu Roi ... . ,,

auprès cesse joignait ses propres instances ; 1 absence de on croyait qu'il son mari, l'ennui du séjour, les conseils de sa famille

les appuierait . . . .

par une avaient triomphe de ses incertitudes, et elle alla

démonstration ... A , ,

militaire, jusqu a signer une requête fort vive, qu elle présenta elle-même aux archiducs avec une certaine solennité, en présence de deux témoins, qui n'étaient autres que Preaulx et Berny 1. Dans cet acte,

1 . L'archiduc au prince de Condé. Minute de lettre non expédiée, 14 mai 1610. Archives de Belgique.

après avoir remercié Leurs Altesses « de leur bon traictement depuis le temps qu'ilz l'ont retirée en leur palais », elle déclarait qu'elle aurait désormais « grande occasion de se plaindre s'ils luy reffusoient la licence de se retirer près de ceux qui luy sont sy proches ». C'est sous la réserve de cette liberté qu'elle était entrée au palais ; « aujourd'hui qu'elle estoit délibérée de représenter, sans plus user de remise, les plaintes que sa pudeur et quelques bons respectz l'ont empeschée jusques icy de descouvrir, entendant poursuivre sa séparation d'avec le prince son mary, elle supplioit Leurs Altesses de considérer qu'estant de la qualité qu'elle est et d'une vie toute innocente, elle ne peult estre retenue où elle est de présent contre son gré, sans luy faire trop grande injure, et à ceux auxquelz elle appartient, à qui elle aura recours, et partout ailleurs où elle pourra trouver quelque allégement à son mal » *. C'était assez clairement désigner le Roi. La princesse, en effet, n'était plus guidée que par les conseils de Preaulx, qui lui remettait des lettres passionnées de Henri IV, et l'on prétend même qu'il dut se charger aussi des réponses du « bel ange » à son « cher chevalier ». Par une singulière exigence,