C'est pour protéger ou commander cette rade que

le chenal et par la rade, quel que fut l'état du temps ou de la marée, les défenseurs de Mardick communiquaient rapidement avec le port de Dunkerque bondé de navires, échangeaient à toute heure blessés et malades contre des secours en hommes et munitions.

La garnison se renouvelait sans cesse; les sorties étaient continuelles, de jour, de nuit, avec un grand déploiement d'artillerie, de mousquetaires, et nombre de travailleurs qui renversaient les épaulements et comblaient les tranchées. Pour reprendre le terrain perdu, les Français, cavalerie, infanterie, s'avançaient en rase campagne^ jusqu'aux genoux dans le sable, sans aucun abri, sous le feu roulant de la place ; c'était à qui s'exposerait le plus. Cet inutile sacrifice d'hommes, d'officiers surtout, de volontaires, se prolongea trois semaines. Les pertes furent très vivement ressenties à Paris et à la cour; les listes fatales contenaient nombre de noms connus, soldats d'occasion, hommes de qualité, qui ne servaient pas régulièrement. On les voyait aux jours d'affaires prendre place dans les rangs avec leurs gentilshonmies derrière eux; c'est ainsi que Gourville (qui n'est pas fâché, dans son récit, de s'attribuer

Espagnols avaient construit ce système en 1 626. Le canal de Hardick à la Colme datait de 4 644.

82 LES PRIxNCES DE CONDÉ.

en passant la qualité de gentilhomme) se trouvait au second i*ang d'un escadron du régiment du Roi, derrière le futur auteur des Maximes^, lorsque celui-ci reçut un coup de mousquet à Tépaule. Blessé aussi le duc de Nemours*; tués le comte de La Roche-Guyon, dernier rejeton mâle de Tantique maison de Liancourt ' ; Thémines, mestre-decamp de a Navarre », récemment promu, tout jeune et brillant officier-général * ; du Terrail, aussi maréchal-de-camp et lieutenant-général en basse Auvergne; François de Fiesque, chevalier de Malte; Gaston de Foîx, comte de Fleix*, etc. Personne ne dépassait le duc d'Anguien dans

1. François Vi de La Rochefoucauld, alors appelé le prince de Marsiilac. Nous en avons déjà parlé ci-dessus, p. 43, et nous aurons souvent à parler de son valet de chambre, Jean Héraut, s' de GourviUe.

2. Charles-Amédce de Savoie, tué en duel en 4652 par son beau-frère le duc de Beaufort. U était né en 4624.

3. Henri-Roger du Plessis de LiancourL Par suite de sa mort, le comté de La Roche-Guyon passa à François Vli de La Rochefoucauld, qui épousa l'unique héritière de la maison de Liancourt (voir t. III. p. 448).

4. Pons-Charles de Lauzières; il avait vingt-six ans. C'est son grand-père qui avait arrôlé Henri II de Condé.

5. M. le Duc perdit le lieutenant de ses gendarmes, qui était allié de sa famille (voir t. IV, p. 612, note). Déjà blessé à Fribourg, Isigny tomba cette fois hors du champ de bataille. S'étant pris de querelle avec des officiers d'infanterie à propos d'un seau d'eau, il fut appelé par l'un d'eux, qui lui cassa la cuisse d'un coup de pistolet.

ces bagarres. Bussy le vit revenir un jour le poignet couvert de sang et le crut blessé grièvement : (( C'est le sang de ces coquins », lui cria 'e prince; c'était bien le sien cependant; il avait te bras percé d'un coup de pique. Deux jours plus t^ri, un soldat qui courait d'un magasin de tran- ^éeàsa batterie laissa tomber une mèche allumée Star son chapeau plein de poudre. Le duc d'An- Suien, que cet homme frôlait, fut comme embrasé. S«s yeux perçants, un peu à fleur de tête et mal P**otégés, s'irritaient facilement ; il en avait souf- ^^ït pendant la campagne de 16^3, assez pour donner des inquiétudes; cette fois il resta complètement aveugle. L'anxiété des siens fut grande : ^ J'ay une si grande appréhension que vous ne ^ciyés gasté, que je ne saurois me remettre*. » *1 fallut beaucoup de prudence, deux semaines de ^^pos complet et d'obscurité. Quand M. le Duc t^^t revoir la lumière, Mardick succombait; dès ^ti'il y eut quelques voiles pour bloquer la plage, ^xielques bateaux à couler dans le canal, le fort <^pilula (23 août).

Ce triomphe sufTisait à Son Altesse Royale. Se ^entant menacé d'un accès de goutte, fort pressé par Tabbé de La Rivière, qui, tout épouvanté du