à Tabbé de La Rivière; 31, à M. le Duc. A. C

tien brillante et hardie dont il vient d'entendre le récit. Saint-Évremond est suivi de près par La Moussaye ; celui-ci apporte une nouvelle qui doit

lever les derniers doutes : les vaisseaux de Tromp, qui s*étaient éloignés après la capitulation de Mardick, sont signalés devant Dunkerque. Comment ne pas profiter de ce concours inespéré, éphémère? Comment hésiter entre la reprise de Menin et la conquête du grand port de la mer du Nord?

M. le Duc n'attendit pas la réponse. En quelques jours, la vieille muraille de Fumes est enveloppée d'une enceinte bastionnée, tout en terre, mais bien complète, avec ses dehors et de bons fossés pleins d'eau; c'est une véritable place que le duc d'Ancien a improvisée. Cette création, où son talent d'ingénieur se révèle sous un aspect nouveau, transforme en circonvallation la mer et les marais qui entourent Dunkerque; trois forteresses, Mardick, Bergues et Furnes, ferment les passages qui permettent d'approcher de la place. Pour tenter le secours, il faudra ou tromper la vigilance de l'amiral hollandais et pénétrer dans le port, ou saisir un instant favorable, et, à grande force, s'ouvrir un chemin le long des dunes, sur l'Estran ^ découvert par la marée.

< . Estran ou plage de sable ; le nom est particulièrement

iiissions de d'Rs- Le duc d'Anguieii tendait ses filets de tous côtés.

riîfeT u Haye, Eii rclatioiis suivîes avec d'Estrades, notre habile

àGwenwrch. ambassadeuF % il s'était fait personnellement re-

L'intendant r < « i tt • «^«it

champiàtrcux à préscntcr à la Haye par son premier gentilhomme.

et Boaio^e. Bientôt Tourville conduisait au camp du prince

rt ie« iég^imcnts d'Orangc une députalion de « Messieurs des États »

polonais. ^^^^ ^^g ordres formels. Toute l'armée du stathou-

der s'embarquait : l'infanterie française, rendue au duc d'Anguîen, pour aller débarquer à Mardick; les Hollandais avec leur général en chef, le maréchal de Crament et sa cavalerie, pour traverser l'Escaut, tourner par le nord et attaquer Lierre. Gramont était enchanté : « Nous allons faire un terrible vacarme à MM. les Espagnols*. » Le

donné à la plage au nord-ost de Dunkerque. Le nom du Strand, à Londres, a la môme origine.

\ . La France était alors représentée auprès des États par La Thuilleiie. Godefroy, comte d'Estrades, fut envoyé en mission extraor.iinaire à la Haye et spécialement accrédité auprès du slathouder. Il avait le port noble, une tôtc puissante; son visage régulier respire le calme et la résolution ; aussi ap'e aux affaires qu'entendu à la guerre, il fut pendant quarante ans, depuis son premier voyage à Londres (163T) jusqu'à la paix de Nimègue (4678), toujours chargé de missions importantes, avec ce double caractère de soldat et de négociateur; presque toujours le succès couronna ses efforts. Nommé maréchal do France on 1675, il était gouverneur de M. de Chartres, depuis duc d'Orléans et Régent, lorsqu'il mourut à soixantedix-neuf ans en 4686.

2. Le maréchal de Gramont à M. le Duc; 45 septembre 4646; A. C. — Voici ce qu'il écrivait quelques jours plus tard

vacarme ne fut pas aussi sérieux que le maréchal l'espérait; mais l'effet moral était produit.

D'Angleterre, Talon, en mission à Greenwich, envoyait à M. le Duc des recrues, même des soldats aguerris, épaves des luttes civiles, quoi- <ju'il ne pût « en répondre complètement ». Surtout il surveillait les agissements de l'ambassadeur d'Espagne, qui « fait fort sa cour auprès des principaulx du parlement pour les engager à la deffence de Dunquerque * » ; notre envoyé entravait de son mieux les expéditions de poudre et munitions destinées à Tennemi. Â Calais, à Boulogne, l'intendant Champlâtreux et ses agents préparaient des convois par la voie de terre, ressource hypothétique, car l'ennemi, lâchant les écluses et coupant les digues dont il avait gardé la possession^ mettait le pays sous i*eau^ La saison n'était pas favorable aux transports par mer ; cependant des frégates, des chaloupes, rassemblées de divers côtés, assez bien armées et montées par de hardis

(Î3 septembre ; A. C.) : «... A quoy il faut adjouster la bionheureuse arrivée de M"' la princesse d'Orange, quy s'est déclarée contre nous jusques au point de chercher de meschantes eicuses pour ne me pas voir, et m'a obligé de mon costé à remettre cette visite à la vallée de Josaphat. . . Reste à sçavoir comme je tireray mes guestres de ce pays. »