I.Ol IS II l)i; 1501111 lîO.N

Le lils de Pielro di Mazzara nous préseiile un type dilTérenl ; celui-là conserve encore le parfum du terroir ; réducalion de la curie roniaiiie a développé le sc((ltro^ sicilien : c'est le })Ius fort des deux. Moins artiste que brocanteur, grand joueur, méprisant le danger, trop avide pour être bon administrateur, il possède le génie politique à un point tel que cette faculté maîtresse lui tient lieu de conscience. Sur les affaires extérieures, diplomatie et guerre, il a des aperçus dont ses dépèches ne laissent pas deviner l'étendue : langage terre à terre, obscurité voulue, répétition, contradiction, tout est calculé pour arriver au but. Nul ne le surpasse dans les négociations; son coup d'œil stratégique le tromperait rarement, s'il pouvait renoncer à la prétention de régler le détail militaire, et se défaire des méfiances qui troublent la clarté de son jugement. Le goût de la perfidie, la fourberie habituelle, l'égarent trop souvent dans les relations avec les hommes.

Tandis que Retz conduit l'attactue, fournit le thème aux pamphlétaires, inspire les motions présentées au parlement, souffle les favoris de Gaston,

1. 11 est assez dillicile de fixer, même par une périplirasc, le sens qui, en Sicile, s'attache à ce mot. Le scallro est iiti compose de méfiance et de ruse, une sorte de politique un peu tortueuse, pratiquée dans toutes les atlaires de la vie.

3Ô6 LES i>r>i.\(;i:s di; (;om)é.

trace aux femmes leur rôle ou surprend leurs secrets, fait mouvoir une armée d'agents et toute la tourbe des Importants, le « gredin de Sicile » se cramponne au pouvoir, s'y défend par la ruse plus que par la force. Il est maître de la position et n'entend pas se laisser déloger : c'est lui qui dicte les moindi'es démarches, les discours, les actes de la Régente. Les commis de l'Etat sont à ses ordres; le conseil du Roi lui fournit ses instruments. Parfois, il débauche les affidés de son adversaire, Laigues, Montrésor, La Boulaye, ou se croit trahi par les siens : à certains moments il accuse de défection jusqu'aux de Lionne et aux LeTellier; ce n'est pas seulement à la guerre qu'on voit le même agent porter des nouvelles dans les deux camps. Comme aux approches d'une place assiégée, les mines et contre-mines se croisent et s'entre-croisent si bien, qu'on ne distingue plus pour (|uel compte se poussent les galeries. Les procédés dilîerent moins dans le fond que dans la forme : ce qui s'appelle attentat d'un coté devient coup d'Etat de l'autre. jMazarin a fait ti'acer, par une des plumes les plus fines du siècle % le code des coups d'Etat; il n'a aucun scrupule à mettre ces maximes en pratique; mais il craindrait d'user ce