A Watteville, 3 juillet. B. N

tion qui s'était produite dans Paris au feu du canon semblait devoir favoriser le mouvement. Les événements intérieurs, l'intervention perfide de l'étranger, les trahisons et les combinaisons personnelles de quelques-uns, la duplicité de celui-ci, la violence, l'indécision, les rêveries de l'autre, enfin — il faut le reconnaître — le retour de fermeté du Roi et de la Reine, qui soutiennent les défaillances de Mazarin, surmontent les hésitations de Turenne, — ce concert de bien et de mal fera tout échouer. On ne peut contempler sans tristesse l'avortement des tentatives qui pouvaient amener une pacification opportune.

C'est au cœur de Paris qu'éclata la première pouToîrcédé

par l6 parle ment

tempête; c'est là que le vent tourna, et que la auxmawttrau brise qui devait apporter la paix se changea en élections de

l'assemblée de

bourrasque, souffla la guerre. Il nous faut faire le u vaie. récit d'une lugubre journée, sur laquelle nous voudrions jeter un voile, mais dont les incidents pèsent trop lourdement sur la mémoire de Condé pour que nous les passions sous silence.

Le temps d'Etienne Marcel était loin ; la tentative conmiunale de la Ligue et des Seize n'avait pas laissé de traces. Cependant la Fronde, les désordres de la rue, l'affaiblissement de toute autorité, avaient rendu au corps de ville, échevins et quarteniers, une importance qui s'en allait crois-;

sant avec le discrédit des cours souveraines. On s'habituait à dire la « ville » , comme en d'autres temps on a dit la « commune ». Par son arrêt du 27 juin, le parlement, aux abois, avait en quelque sorte saisi la ville des pouvoirs qu'il s'était arrogés. Cet acte eut pour première conséquence de remettre aux mains des chefs institués, gouverneur de Paris, prévôt des marchands, des moyens d'action dont ils étaient privés depuis longtemps et surtout la disposition de la force publique, composée des quinze légions (on disait alors « colonelles ») de la milice bourgeoise; nous avons vu quel usage ils en firent dans les journées des 80 juin, !•' juillet et dans la matinée du 2. Mais les auteurs de la mesure n'entendaient pas laisser aux représentants du Roi un pouvoir sans contrôle ou sans appui ; ils comptaient placer auprès d'eux un corps délibérant, une « assemblée de la ville » , où, à côté des échevins, figureraient les élus du clergé, des quartiers et des corps de métiers. Les élections se firent, en quelque sorte, au bruit du combat qui se livrait dans le faubourg; La convocation, œuvre de Monsieur, de Retz et consorts, était également sollicitée par la cour : ceux-ci espérant que Gaston, reconnu lieutenant-général, demeurerait tout-puissant pour continuer la lutte ou traiter seul; ceux-là comptant sur la soumis-

sien de Paris, le rappel du Roi et de son premier ministre; tous se croyant assurés de consommer la ruine de Gondé. Mais la situation, au lendemain de l'élection, n'était plus ce qu'elle était la veille : à Saint-Denis chez le Roi, au Luxembourg chez Monsieur, on n'attendait plus rien de bon de l'assemblée.

A peine les premiers députés arrivés à l'Hôtel de Réunion des Ville, dans l'après-midi du 4 juillet, un trompette i rHôtSVvme apporta une lettre du Roi, remettant la réunion Gaston et\;ôndé à huitaine. Le maréchal de L'Hôpital, président et •« retirent. de droit, voulait qu'on déférât aux ordres de Sa Majesté; mais les Princes s'étaient annoncés pour deux heures, on ne se sépara pas. A l'heure dite, Condé arrivait au Luxembourg ; il trouve Monsieur de mauvaise humeur, toujours malade, redoutant la chaleur, différant sans cesse son départ. M. le Prince ne parut pas comprendre l'invitation secrète cachée sous ces retards, attendit que Monsieur fût dispos pour l'accompagner. Cependant les députés, fort nombreux, plus de quatre cents*, s'entretenaient, émus, agités, sans direction, tourmentés par la soif : quelques magistrats frondeurs, peu ou point de u mazarins », la grande majorité bourgeois aisés, prêtres, voulant la paix,

4. Trois cent dix convoqués, plus les non mandés (/îe- ^tres de V Hôtel de Ville).

2i8 LES PRINCES DE CONDÉ.

attachés au Roi, bien disposés pour les Princes, ne les séparant pas, voyant dans Tun le sang de Henri IV, dans l'autre Tépée de la France : le Roi et les Princes, et pas de Mazarin, voilà ce qu'ils, avaient au fond du cœur. Au dehors, sur la place de Grève, foule houleuse, très mêlée, beaucoup de désœuvrés, de curieux, perdus parmi ces visages sinistres qu'on voit surgir du pavé des grandes villes aux jours d'émotion populaire; quelques soldats, même avec leurs mousquets, la plupart du régiment de « l'Altesse », qui était au duc d'Orléans et recruté dans Paris.

Les Princes n'arrivaient pas. Le maréchal de L'Hôpital donne la parole au procureur du Roi de la ville. La harangue de ce magistrat fut ce qu'elle devait être, prêchant purement la soumission au Roi, et, comme il s'asseyait au milieu des murmures, il se releva, disant qu'on ne Tavait pas compris : ses conclusions étaient que le Roi serait supplié de revenir sans le cardinal Mazarin et de donner la paix à ses peuples. A ce moment, les Princes entrèrent dans la salle; il était près de six heures. D'un air grognon et mécontent, sur un ton glacial, Gaston remercia la ville de l'accueil qu'elle avait fait à ses troupes, <f entretenues uniquement pour la défense de ladite ville, des intérêts de laquelle il ne se séparait jamais ». Quelques paroles

de plus auraient enlevé rassemblée et fait voter « Tunion avec les Princes pour obtenir la paix, le retour du Roi et le départ du cardinal ». Ces paroles, Monsieur ne sut pas les trouver ou ne voulut pas les prononcer. Avec un peu plus de chaleur, M. le Prince déclara « qu'il ne pouvait rien ajouter aux témoignages d'affection que venait de donner Son Altesse Royale; quant à lui, pour la conservation et la sûreté de Paris, il restait toujours prêt à donner sa vie et son sang ». Il ne lui appartenait pas de conclure. Sur ce, les Princes saluèrent et sortirent silencieux. Mais les gentilshommes du duc d'Orléans donnaient hautement leur opinion ; en descendant le degré, l'un d'eux — le comte de Béthune, dit-on — cria que « ces messieurs assemblés ne voulaient rien faire ; au peuple d'aviser » .

A peine de retour au Luxembourg, les Princes pourquoi reçoivent de sérieuses nouvelles : on tire sur la de revenir. place de Grève; le sang coule; l'Hôtel de Ville est mercier. menacé. Monsieur est sollicité de revenir; sa présence apaisera le tumulte; mais il se trouve de plus en plus malade, et cette fois il demande nettement à Condé de retourner à sa place. — « Il n'y a point d'occasions où je n'aille pour le service de VoU'e Altesse Royale, répond celui-ci; mais je ne suis pas homme de sédition, je n'y entends rien et j'y suis fort poltron. »

Dans cette réponse, faite sur le ton de raillerie familier à M. le Prince, faut-il voir un témoignage blâmable d'indifférence, pis que cela, un aveu de complicité? On l'a beaucoup dit, à tort, selon nous. Condé était fondé à soupçonner une embûche, un guet-apens, sous l'invitation de Monsieur. Les événements des derniers jours, le concert patent de Gaston, du coadjuteur et des autorités parisiennes, de tous les agents ou amis de la cour, coalisés pour le perdre, l'attitude même de la foule, ne lui laissaient aucune illusion. Tout était préparé contre lui; nulle chance de rétablir l'ordre; le dénouement de l'aventure était fatal : disparaître frappé au milieu des ténèbres, ou revenir associé au crime par de perfides acclamations ; sacrifice inutile de la vie ou de l'honneur.

Une seule voix, chère au peuple, aurait pu se faire entendre, celle du duc de Beaufort. Cette voix demeura muette. Resté ou retourné sur les lieux, Beaufort s'établit dans la boutique d'un mercier, au coin de la rue de la Vannerie, et assista impassible aux scènes que nous allons décrire.

La place de Les Princos avaient laissé la place de Grève très

Orève.

MoitdeMiroQ. agitée. Les compagnies bourgeoises, requises pour maintenir l'ordre, avaient fait défaut ou s'étaient dispersées, soit par lassitude, soit plu-

tôt pour ne pas prêter main-forte aux prétendus mazarins. La foule grossit : clameurs , confuses, rixes, larcins, gourmades; députés bousculés ; pas de désordres graves ; nul attentat sérieux contre les personnes; tout au plus une émeute. Il fallait une sédition.

Les meneurs eurent recours à un procédé souvent employé et qui manque rarement son effet : de la place, on tira deux ou trois coups de mousquet sur les exempts et archers de garde à la porte de l'Hôtel de Ville. Ceux-ci ripostent par une décharge; les balles frappent dans les rangs pressés; des cris de terreur, d'indignation réelle ou simulée s'élèvent de toutes parts; les uns fuient; d'autres relèvent les morts, montrent les cadavres, qui sont ensuite jetés à la Seine. Le tumulte est général. A ce moment, Miron, maître des Comptes, l'un des quinze colonels de la garde bourgeoise, grand frondeur et aujourd'hui partisan avéré des Princes, descend précipitamment de la grande salle, paraît sur le perron. Il agite un papier : c'est « une forme d'union de la ville avec les Princes », votée d'acclamation et signée à la hâte par quelques députés. Il va la lire au peuple. Aussitôt entouré, frappé, renversé, on le traîne dans un cabaret où il rend le dernier soupir.

Quoi ! Condé aurait lancé une ban'de de scélérats sur l'assemblée pour lui arracher par la terreur le vote de 1' « union », et lorsqu'un de ses partisans vient annoncer que le résultat est acquis, l'union consommée, il est mis en pièces avant d'avoir pu proférer une parole ! AsMuts, Après Miron, le greffier de la ville, Martin

pri86 et sac de

iHôiei de viue. Lc Maire, veut parler à la foule; il est percé

Cinq dépotés

tués. de coups, emporté mourant (il en revint). Les de MademoiseUe. députés lauccnt par les fenêtres des papiers por-

Pin du tumulte.

tant la déclaration que Miron avait essayé de lire; mais des maisons en face part un feu assez vif, plus vif que meurtrier. L'obscurité était venue; la grande salle n'était pas éclairée ; elle fut criblée de balles ; personne ne fut atteint. Eperdus, les députés se réfugient dans les étages inférieurs, sur les derrières; pendant qu'ils cherchent des issues dérobées, la grande porte est attaquée. Cette tentative, vivement menée, réussit mal aux agresseurs, repoussés à coups de mousquet par les archers.

Là fut le plus gros contingent de morls, soldats presque tous, assure-t-on, et du régiment de « l'Altesse », qui était à Monsieur. On leur prête pour chef tantôt un capitaine du régiment de Bourgogne, dont le nom n'a jamais pu être découvert, tantôt « un nonamé Blanchard, des troupes

de M. le Prince », dont le cadavre aurait mystérieusement disparue

II est pernus de supposer que ce a nommé Blanchard » et ce capitaine de « Bourgogne », si vaguement désignés, n'apparaissent ici que pour les besoins de la cause, c'est-à-dire pour fournir un chef d'accusation contre M. le Prince.

Des torches éclairent la place. Les archers, ayant épuisé leurs munitions, s'étaient retirés en fermant la grande porte; comme elle semblait difficile à enfoncer, on y alluma un grand bûcher de paille et de madriers. Les flammes s'élevaient ; la lueur sinisU-e se voyait de loin. Le feu prit à l'intérieur en plusieurs endroits ; on parvint à l'éteindre. Les portes tombèrent; le peuple se précipita dans FHôtel de Ville, pillant, brisant tout. Beaucoup de députés avaient déjà pu fuir; d'autres payèrent rançon; plusieurs furent volés, maltraités; cinq frappés à mort.

Le curé de Saint-Jean apporta le Saint-Sacrement avec le cortège habituel de sonnettes et de lanternes, sans parvenir à calmer la rage de destruction et de pillage qui avait saisi la foule. — Entre onze heures et minuit. Mademoiselle, qui avait eu quelque peine à s'ouvrir passage, arriva

i . Archives curieuses j t. IX, p. 337.

sur la place; M. de Beaufort quitta la boutique du mercier pour l'accompagner. Tous deux pénétrèrent dans l'Hôtel de Ville, protégèrent la retraite du maréchal de L'Hôpital, du prévôt des marchands et de quelques autres qui avaient échappé aux recherches des séditieux. Au petit jour, tout était calme; la place était couverte de débris fumants ; à travers les fenêtres brisées, on voyait la grande salle saccagée, atteinte par le feu en plusieurs endroits ; la façade, noircie par les flanmies, montrait ses portes béantes et l'image du roi Henri criblée de balles.

La c sMiuon Pcudant le combat du faubourg, les soldats des ctondé n'en'* Princcs avaicut mis, pour se reconnaître, de la u aueur. ^^^y\q à, leurs chapcaux; à l'entrée de ces troupes, tout Paris en fit autant. Sur la place de Grève, le li juillet, pas un chapeau qui ne fut garni de paille; les Princes, Mademoiselle, en portaient des bouquets. Aussi a-t-on dit la « sédition de la paille » ; c'est le nom que nous laisserons au récit de cette journée. Les scélérats ameutés sur la place de Grève pour épouvanter, disperser l'assemblée de la ville, ne songeaient qu'à piller; c*est pour voler qu'ils tuèrent; tous les récits s'accordent sur ce point. En comptant leurs victimes — six — dont cinq étaient attachées au parti de celui qu'on a coutume de désigner comme le fauteur de cet

attentat ^ nous éprouvons quelque hésitation à nous servir de l'expression adoptée plus tard et devenue traditionnelle, a massacre de THôtel de Ville » , et nous nous refusons à placer la soirée du k juillet 1652 dans un même tableau entre la terrible nuit du 21 août 1572 et l'hécatombe du 3 septembre 1792 dans les prisons de Paris.

Mais ce n*est pas au nombre des victimes que se mesure l'indignité d'une action criminelle. A qui revient la responsabilité de l'attentat du 4 juillet? Il n'a été suivi d'aucune recherche pour découvrir l'auteur, les véritables acteurs de la tragédie. Deux misérables furent arrêtés et pendus conune voleurs et assassins. L'un était marmiton à l'hôtel de Condé ; quelle découverte ! cela complé-

4. Pas un de plus. Voici leurs noms : Miron, maître des Comptes et colonel, — nous en avons déjà parlé; — Le Boulanger, auditeur des Comptes; Ferrand de Janvry, conseiller aux Enquêtes, fils du doyen du parlement; Fressand, marchand de fer; Yon, négociant de la rue Saint^Denis; Le Gras, maître des Requêtes. Ce dernier avait, au commencement de l'année, contribué à maintenir les habitants d'Orléans dans le devoir, et de ce chef passait pour partisan de la cour. C'est le seul qu'on put dire sacrifié à ses opinions. Nous ne comptons pas parmi les « massacrés » ceux qui furent atteints par le feu croisé des agresseurs ou des défenseurs de l'Hôtel de Ville, ces victimes accidentelles, innocentes ou coupables, de toute sédition à main armée. Comme on les jetait aussitôt à la rivière, le nombre n'en est pas connu, mais ne dépasse pas trente ou quarante, quoique, grossi par la renommée, il ait été porté depuis à un chiffre fantastique.