Lettre de la Reine mère au prince de Coodë (Bibl. nat

elle hésitait à lui donner ouvertement son concours; elle espérait pouvoir tirer encore parti des intrigues et de la politique à double face. Elle prit de nouveau un moyen terme, et conduisit le Roi à Fontainebleau; c'était se rapprocher d'Orléans sans s'éloigner de Paris. Mais déjà Condé avait dû quitter cette dernière ville.

Laissé outrageusement à l'écart par ses frères, exclu avec affectation des conseils auxquels son rang l'appelait, obligé de subir chaque jour de nouveaux affronts ou d'engager une lutte dont l'issue ne pouvait être douteuse, il voulut du moins sauver les apparences et sortir de Paris honorablenient. Le cardinal le pressait depuis longtemps de s'éloigner dans l'intérêt de la paix publique; il offrit de partir, pourvu que M. de Guise partît aussi. L'offre fut acceptée ; chacun tint sa parole. Mais tandis que Condé court à la Ferté-sous- Jouarre réunir les plus notables protestants pour voler avec eux auprès de la Reine, Guise, dont les dispositions sont déjà prises, marche immédiatement sur Fontainebleau ; ses alliés le suivent avec quatre mille chevaux. Des deux côtés on comprenait de quelle importance était la personne du Roi : ravoir avec soi, c'était marquer ses adversaires

Saint-Germain, i74], imprimée dans les Mémoires de Condé avec plusieurs autres.

du sceau de la rébellion ^ . Les catholiques furent prêts les premiers.

condû rassemble Condé Cependant avait fait toute la diligence

SCS amis à * ^

Il Ferti-sous- possiblc. C'était le 24 mars qu'il avait quitté Paris;

Jouirre, cntratno x x ^

l'amiral, et arrive le 29 il faisait la cèuc à Meaux avec Coligny et

à Saint-Cloud ° ^

avec quinze ceni8 quelqucs autrcs. On avait eu quelque peine à en- (30 mars), traîner l'amiral; ses anciens amis, réunis chez lui à Châtillon, l'avaient trouvé peu pressé de répondre à l'appel du prince. Retiré depuis quelque temps dans ses terres, n'étant pas animé comme Condé par tous les incidents des derniers jours, d'ailleurs naturellement froid et réfléchi, peu porté aux décisions promptes, se défiant et des forces des protestants et de la parole de la Reine mère, répugnant à agir contre son oncle, agité d'honorables scrupules qui lui faisaient envisager avec tristesse le début de la guerre civile, peut-être aussi rempli d'un secret dépit en se voyant relégué au second rang dans son propre parti, il eût voulu attendre et gagner du temps. Mais les choses étaient trop avancées; sa femme et ses amis le pressèrent; il finit par « monter à cheval » et rejoignit Condé.

Le lendemain, 30 mars, le prince et l'amiral

i . « Quippe qui sic judicarent utri parti se rex et regina adjungerent, alteram quam desererent detestandae rebellionis infamia notari. » (Thuanus, lib. XXIX, i2.)

étaient sous les murs de Paris; mille gentilshommes et trois cents « argoulets » défilaient en bon ordre, trois à trois, le long des remparts, depuis la porte Saint-Martin jusqu'à la porte Saint-Honoré. L'émotion fut vive dans la capitale, où l'on ne s'attendait pas à un si prompt retour ; on s'empressa de fermer les portes, on simula des préparatifs de défense; enfin, et c'était le plus sérieux, on fit immédiatement entrer une garnison de quinze cents hommes, dont les magistrats avaient toujours refusé l'admission au maréchal de Montmorency, quand il s'agissait seulement de maintenir l'ordre.

Condé ne songeait guère à une tentative sur Paris. Répondre à l'appel de la Reine mère, s'appuyer de son autorité et de la présence du Roi, tel était le but qu'il se proposait et qu'il avait hâte d'atteindre. Il ne s'arrêta pas devant la grande ville, et déjà il était au pont de Saint-Cloud quand il apprit qu'il était devancé et que les triumvirs étaient à Fontainebleau. Cependant il continua sa route sur Orléans, espérant toujours que Catherine tiendrait bon et trouverait quelque moyen de le rejoindre, ou du moins de s'entendre avec lui. Et puis sa troupe grossissait au delà de ses espérances ; partout, à la nouvelle du massacre de Vassy et de l'agitation de Paris, les nobles réformés s'étaient spontanément mis en route avec quel-

ques serviteurs ; en arrivant auprès de leurs amis» ils étaient bien quelque peu déconcertés de savoir la capitale perdue et les Guise auprès de la Reine ; mais quand ils se voyaient si nombreux et trouvaient à leur tête un prince du sang, les Châtillon, des La Rochefoucauld, des Rohan, des Soubise, ils reprenaient courage, et leur confiance gagnait leurs chefs.

Le Roi et sa m6ro Condé rallia deux cents cavaliers au pont de Fontainebleau SaintrCloud, ct envirou cinq cents du côté d'Étam-

par les iriuravirs, i i • i» • «a j «ni »*a «a

et conduits à pes : ccla lui faisait deux mille chevaux ; ce n était pas assez pour attaquer les triumvirs, mais c'était déjà une force respectable. Enfin on se croyait assuré d'Orléans, que sa situation géographique faisait juger, après Paris, la plus importante place du royaume. Tripier, sieur de Monterud, y commandait au nom du prince de la Roche-sur-Yon ; informé de l'accord qui existait entre les protestants et la Reine mère, il avait annoncé des dispositions favorables. Condé se borna donc à détacher d'Andelot avec deux cents chevaux pour occuper la ville. Quant à lui, il poursuivit lentement sa marche, attendant avec impatience les ordres de la Reine. Bientôt il apprit que Catherine avait dû céder. Après trois jours de négociations, de prières, après avoir épuisé, pour gagner du temps, toutes les ressources de sa finesse, elle avait dû plier

LOUIS DE BOCRBON. 127

devant la volonté de fer du duc de Guise. Habile à se ménager, laissant volontiers aux autres les apparences du pouvoir dont il n'aimait que la réalité, François de Lorraine s'était peu mêlé aux discussions ; il préférait faire agir le roi de Navarre, qui ne suivait que les inspirations de son allié, mais qui, tout gonflé d'un semblant d'importance, cou- \Tait par la dureté du langage l'irrésolution de son caractère, et acceptait volontiers le rôle quelque peu odieux qu'il fallait jouer. La Reine mère et ses fils furent d'abord conduits à Melun, dont le château étroit et sombre, mais facile à garder, servait depuis longtemps de prison. Puis, sur l'avis de la marche de Condé et de l'accroissement de sa troupe, on fut en un seul jour à Vincennes ; les larmes du jeune roi attestaient assez quelle violence lui était faite. Le lendemain on le conduisit au Louvre; le connétable, précédant la cour à Paris, avait fait saccager en sa présence les lieux de réunion que l'édit de janvier accordait aux protestants ; ce qui lui valut le sobriquet de (c capitaine Brûle-Bancs )>.

Ces nouvelles rendirent Condé fort perplexe, d'autant plus que les dernières lettres de la Reine prêchaient la paix et le désarmement. Les triumvirs avaient bien manœuvré; l'appui de l'autorité royale enlevé, on n'avait plus de prétexte pour rester en

armes. D'autres incidents firent cesser toute incertitude.

fondé se saisit En apprenant le retour du Roi à Paris, le gou- ^■"'"^- vemeur d'Orléans, Tripier, avait changé d'avis ; U introduisit dans sa place des soldats envoyés par Cypierre. Cependant, grâce à un déguisement et à quelques intelligences, d'Andelot surprit la porte Saint-Jean, s'y logea et repoussa les premiers efforts du gouverneur. Mais sa situation était fort critique; les bourgeois hésitaient; il envoya des messages pressants au prince. D'autre part, ce dernier savait que le grand maître de l'artillerie, d'Estrées, marchait en toute hâte au secours d'Orléans. Condé prend aussitôt son parti. Il congédie Gonnor * et de Fresnes * , qui venaient d'arriver de la cour, lui apportant l'ordre de se rendre inunédiatement auprès du Roi avec son train ordinaire. Il leur déclare « qu'il est l'humble sujet et serviteur de Sa Majesté, que néanmoins, ayant l'honneur d'être de son sang, il ne peut croire que le Roi ait si peu de bonté pour lui qu'il lui ordonne de séparer ses forces quand son ennemi le duc de Guise a le premier pris les armes et reste en ce même état à la cour; en conséquence le prince, considérant ce qiri se passait conmie un complot de

i . Frère du maréchal de Brissac.