Correspondance Cbantonnay (Mémoires de Condë

sion de la paix était rinévitable conséquence de la mort du duc de Guise. L'armée catholique restait sans chef : le vieux maréchal de Brissac, à qui on avait voulu la confier, était dans un état de santé qui ne lui permettait pas d'accepter ; la direction manquant, tout se relâcha, chacun se mit & Taise; la plupart des troupes qui occupaient les Portereaux et les détachements envoyés sur la rive gauche s'en allèrent chercher des quartiers meilleurs et plus commodes ; il n'y eut bientôt plus que les apparences d*un sièg;e. D'autre part, Condé, si roide la veille encore, se montrait tout autre le lendemain : il semblait (ju'il dût renoncer à la lutte, faute d'un adversaire digne de lui. « Je viens de parler à un petit homme, écrivait le cardinal de Bourbon le 5 mars, qui ne désire rien tant que la paix ; il ne tiendra pas à lui que nous n'en ayons une bonne. » En effet, on était déjà d'accord su l'entrevue depuis si longtemps attendue ; les détail en avaient été réglés dans une conférence qu la princesse avait eue avec la Reine, et où cett dernière avait témoigné à Éléonore de Roye beau coup de bienveillance et d'affection ^ Conférence Lc 4 mars, Condé arriva à Blois sous l'escort

4 . Voyez aux Pièces et documents, n" XUI, quelques letti inédiles relatives à cette négociation.

de dix enseignes suisses; on le fit coucher dans «i* une petite auberge des faubourgs, où il fut traité («en ma») et gardé comme un prisonnier; mais ceux qui le virent passer furent frappés de sa bonne mine, de sa gaieté, et môme de son embonpoint *. Le 6, il fut conduit au camp de Saint-Mesmin, et, le 7, Damville le mena en voiture jusqu'aux bords de la Loire, tandis que le connétable arrivait par l'autre rive sous la garde de d*Andelot. Le « parlement » se fit au milieu du fleuve, dans TIle-aux-Bœufs, un peu au-dessous d'Orléans. On avait disposé sur un bateau une chambre avec des tapisseries ; mais Tonde et le neveu préférèrent causer en se promenant : chacun pouvait les voir, mais personne ne pouvait les entendre. Au bout de trois heures, ils se séparèrent et furent ramenés, le connétable à Orléans, Gondé au camp catholique. Le 8, la conférence recommença, cette fois en présence de la Reine; les assistants remarquèrent à l'arrivée du prince qu'on lui avait rendu son épée*. Après une longue conversation. Montmorency demeura, et le' prince partit pour Orléans, chacun sur sa parole. Une trêve de quelques jours était conclue, et les bases de la paix arrêtées; mais

4. Slowte and merrie. Sir Th. Smith à Elisabeth, li mais. -State paper office, i. State paper office.

Condé ne voulait rien terminer sans Tavis de ses amis et partisans. En arrivant à Orléans, il convoqua les ministres et ses principaux ofliciers. Malgré Devait-il réclamer le maintien absolu de Tédit de

l'opposition des , . . jm «i h i a • t/»

ministres, la paix janvicr, ct, S il ne pouvait 1 obtenir sans modifications, pouvait-il transiger? Tel était le seul point important qui restât douteux, la seule question grave sur laquelle le prince voulût connaître l'opinion des chefs réformés. Soixante-douze ministres assemblés déclarèrent que l'on ne pouvait rien accepter de ce que l'on avait refusé avant la guerre, que toute modification de l'édit de janvier ferait un tort irréparable aux églises, que personne ne pouvait toucher à un édit qui exprimait là volonté des Etats et qui avait été rédigé dans une assemblée de tous les parlements ; ils protestèrent contre tout changement qui y serait apporté. En vain Condé exposa-t-il l'épuisement du royaume, en vain fit-il remarquer que le principe essentiel, le libre exercice de la nouvelle religion, serait maintenu, et qu'il fallait bien donner h, la paix au moins l'apparence d'une transaction pour la rendre acceptable aux catholiques : les ministres furent inébranlables. Mais les gentilshommes, qui, eux, supportaient tout le poids de la guerre, furent d'un autre avis, et le prince, fort de leur senti-

Édit dAmboise mcut, passa outre. Il retourna auprès de la Reine;

raccord fut conclu le 12 mars, et régularisé le 19 (lomaniôea). par redit d'Amboise. Le préambule indiquait l'espoir que tout serait réglé par un « saint et libre, général ou national concile » . Le Roi accordait le libre exercice de la nouvelle religion : « en les maisons de tous les seigneurs tenant fief de haubert et de tous les gentilshommes tenant fief », sauf ceux dépendant des seigneurs haut-justiciers auxquels il plairait de le défendre ; clans les \illes où cette liberté existait avant le 7 mars 1562; dans les faubourgs d'une ville par bailliage ; une exception était faite pour la ville, prévôté et vicomte de Paris. Tous les temples et biens ecclésiastiques devaient être restitués. Quittance était donnée de tous deniers pris dans les caisses publiques. Toute poursuite était abolie. La défense de s'assembler en armes était renouvelée. De part et d*autre, les étrangers devaient être renvoyés.

Condé et d'Andelot figuraient dans la liste des vu prmces et seigneurs « de 1 aveu » desquels le Roi des mmisuet avait rendu Tédit. Le nom de l'amiral ne s'y trou- * LédîT*" ' vait pas. Coligny avait conquis la Normandie près- ** que entière, et il laissait reposer sa cavalerie quelques jours dans la grasse plaine de Caen , lorsqu'il apprit, par une lettre de Condé, que la paix était comme accordée ; le prince le priait de rentrer promptement à Orléans pour intervenir

f. io

dans les négociations. Parti de Caen le id mars, Tamiral s'achemina, mais sans se hâter, et sans négliger d'enlever les petites villes et les châteaux catholiques qui se trouvaient sur sa route. Quand il arriva à Orléans, le 23 mars, tout était terminé : on n'avait pas attendu son consentement pour signer la paix. Il trouva d'ailleurs toute la ville en émoi et les ministres exaspérés. Ceux-ci, connaissant les faiblesses et « l'amoureuse complexion » de Condé, l'accusaient d'avoir cédé aux séductions de la cour de Catherine et d'avoir « halené * » ses filles d'honneur; « le traité, disaient-ils encore, est d'un homme qui a la moitié de son courage prisonnier ». Excitée par eux, la populace venait de détruire tous les temples qu'il fallait rendre aux termes de l'édit; l'église Sainte-Croix fut seule épargnée, « à cause du bagage des reîtres qui y estcit n, ajoute naïvement l'écrivain protestant*. L'amiral s'associa aux clameurs des ministres et ne fit rien pour réprimer les violences populaires. 11 est peu de caractères, même parmi les plus fermes, peu d'esprits, même parmi les plus justes, que la pratique constante de l'opposition au pouvoir établi n'entraîne par moments à certains