C'Hît enfant mourut peu après

du Roi*. D'ailleurs il- était en ce même temps engagé dans une autre intrigue avec Marguerite de Lustrac, veuve du maréchal de Saint-André, qui s'était éprise pour lui d'un violent amour. Tel était le désordre qui régnait alors dans les idées comme dans les mœurs, que l'on vit, sans s'étonner et presque sans médire, un homme du rang de Condé, un prince qui passait à bon droit pour porter si haut le sentiment de l'honneur, accepter un présent quasi royal d'une de ses maîtresses avouées. La maréchale de Saint-André lui donna la terre et le magnifique château de Valéry*, que

4 . Un des Robertct, Florimond , sieur du Fresno, secrétaire d'État, mort en 1567. Un autre Robertot, Florimond , sieur d'AlIuye , son cousin , était secrétaire d'État en méuie temps que lui, et mourut en 4o69. — Le public partageait les doutes de Condé :

At mnlti dicunt quod pater Non est princeps, ted est altcr Qui Rogi est a socrotis; Omnibus est notus satis.

(Libelle cité dans les Additions aux Mémoires de Gastel- Oau.} — Voyez, pour tout cet épisode, les Pièces et docun^enls, n» XVII.

t. Valéry est situé dans le département de l'Yonne. Ce château resta une des habitations favorites des princes de Condé, ^ reçut les restes des plus illustres d'entre eux. Néanmoins, dès le milieu du siècle dernier, il échut en partage à une princsesse, mademoiselle do Sens, par laquelle il fut vendu.

son fastueux époux avait rebâti et décoré avec celte richesse et cette élégance dont nos précieux monuments du XVI* siècle portent presque tous l'empreinte. Il faut ajouter que la fille de la maréchale était promise au fils de Condé*, ce qui modifie 1 caractère du présent, mais ce qui montre aussi combien certaines nuances de délicatesse pouvaien

échapper alors, même à des natures supérieures— liaudio et mort En étalant ainsi publiquement Firrégularité d^

d'éléoDore de r* ii • i «a i *

Roye ses mœurs, Condé ne violait pas seulement ce^ <«8 juillet 1564). ^.^gj^g étemcUes dont personne n'a le droit d^

s'affranchir, et dont la licence même des temps ne saurait excuser l'oubli : il se montrait ingrat. 1/ devait au moins du respect et des égards à la femme dont le dévouement ne lui avait jamais fait défaut au milieu des circonstances les plus péril-

leuses. Eléonore de Roye était sortie épuisée d'Orléans ; sa santé, soutenue jusqu'alors par son courage, mais minée par tant d'émotions et de fatigues, ne put résister au chagrin que lui causait la conduite de son époux. Retirée dans ses terres, toujours malade des suites de l'accident

1 . L'acte (le donation ne fut passé déûnilivement qu'après la mort do mademoiselle de Saint- André; il comprenait non seulement Valer}', mais les autres biens qu'avait possédés cetti» jeune fille. Voyez, à ce sujet, aux Pièces et documenU, n"XlX, une lettre du cardinal de Châtillon du 4 juillet 4564.

qu'elle avait éprouvé au commencement de la guerre civile, elle fut encore atteinte de la petite vérolcy qu'on ne put guérir complètement. Au bout de quelques mois son état ne laissait plus d'espoir. Condéy informé du péril qui la menaçait, accourut enfin auprès d'elle; son cœur n'était pas corrompu : devant ce lit de douleur il comprit et regretta ses fautes. S'il ne put réparer le mal qu'il avait fait, du moins l'émotion sincère qu'il témoigna, les soins assidus et affectueux qu'il prodigua à la mourante durent adoucir ses derniers moments ^ •

Eléonore de Roye fut vivement regrettée des mquiétadM da» protestants. Ses vertus privées et ses qualités tnjet de condé. héroïques étaient admirées de tous ; mais les alliance entre lui réformés aimaient surtout en elle une prosélyte ardente qui n'avait pas peu contribué à entraîner et à maintenir son époux dans leur parti : sa mort rompait un des liens qui les unissaient à Condé. Que deviendrait ce prince quand le premier élan de la douleur serait calmé? Ses impressions, on le savait, étaient plus vives que durables, et ses amis craignaient que, ses habitudes voluptueuses ne reprenant bientôt le dessus, le désordre croissant

4. Elle mourut le 23 juillet 4 564. (Epistre d'une damoiselle Françoise à une sienne amie, dame eslrangère, sur la mort ^fexcellenU et vertueuse dame Léonor de Roye, princesse Condé, 4564, petit in-So.)

de ses mœurs n'éteignît dans son cœur tout reste de ferveur religieuse. Bientôt en effet on sut qu'Isabelle de Limeuil avait été mise en liberté * et que Condé avait renoué ses relations avec elle, recevant fort mal les conseils que Coligny lui avait donnés à cette occasion, et se moquant des ministres qui avaient parlé d'excommunication *. Mais ce que les réformés redoutaient surtout, c'était qu'une nouvelle alliance de famille ne vînt changer la situation de leur ancien chef, et l'entraîner dans une autre voie; leurs inquiétudes à cet égard furent bientôt très vives.

La tombe de la princesse était à peine fermée, que l'on répandait mille bruits sur les projets de son époux et sur les sollicitations dont on le disait assiégé. Tout d'abord la voix publique fiança le marquis de Conti, fils aîné de Condé, et sa sœur*, avec la fille et le fils du feu duc de Guise*. Le marquis de Conti avait bien été promis, nous l'avons

1 . Ou enlevée par quoique ami du prince de Condé , si Ton en croit l'ambassadeur anglais. (Smith à Cecil, 40 avril 4365. S ta le paper office.)

2. Voyez aux Pièces et documents, n® XX, une lettre italienne tirée du fonds de Simancas. (Archives de France.)