OPPOSITION. 18 FRUCTIDOR

matérialistes de 1 793 par un ami fervent du Directoire : « Il sera toujours glorieux pour nous, disait-il, de prendre l'Assemblée constituante pour modèle ; la constitution civile du clergé était un ouvrage parfaitement assorti non-seulement à la discipline primitive de l'Église, mais encore au régime politique introduit par cette Assemblée. »

Mais, considérées d'un point de vue général, les nouvelles doctrines de réhabilitation morale et religieuse, qui s'agitaient dans les conseils et dans la société, au retentissement des victoires de Tarmée d'Italie, étaient vraiment une guerre d'opinion contre le Directoire : l'opposition politique se produisait ainsi sous la forme morale contre l'esprit conventionnel représenté par la majorité des Directeurs. Ce combat d'idées, et, de plus, un conflit perpétuel d'intrigues ou de complots préparés par le Directoire ou contre lui, aliénaient les es^ prits, entretenaient l'anarchie dans la société : c'était une transition laborieuse à un ordre de choses plus stable.

Le Directoire, qui sentait la terre trembler sous ses pas, fit un appel à la force. Sorti de l'école révolutionnaire, il voulut agir par la terreur : il sollicita de l'armée d'Italie des adresses menaçantes contre les conseils, nouvellement fortifiés par l'élection d'un second tiers ; « Tremblez (disaient les soldats pétitionnaires aux lé- « gislateurs), vos iniquités sont comptées, et le prix en

« est au bout de nos baïonnettes Il faut que leç

« armées purifient la France ! » — Des troupes s'approchèrent de Paris; le Directoire, dans un message violent, attaqua les intentions et la coudxk^ ^<^ ^^^-

366 LITRE III. DIRECTOIRE. OBS. PR£lIM.

seils : un rapport éloquent et chaleureux de Tronçon du Coudray défendit le conseil des Anciens : le conseil prononça l'anathème constitutionnel : directeurs, la PATRIE vous gein'sure ( l) ; ct les trois membres qai formaient la majorité du Directoire dans le sens conventionnel répondirent par un coup d'État, par la journée du 18 fructidor an 5. Ils décimèrent la représentation nationale ; ils frappèrent même sur leurs deux collègues de la minorité (2) : un lieutenant de Bonaparte à l'armée dltalie, qui avait puisé ses premières inspirations dans l'esprit du faubourg Saint-Antoine, Augerean, fut l'instrument de la violence; et une commission extraordinaire, nommée le 18 fructidor, disait, an sujet des membres des conseils portés sur la liste des proscrits : «Que faut-il en faire? — Il faut les éloigner du « Corps législatif, de toutes les autorités constituées ; « et ceux qui paraissent les plus dangereux, il faut les « déporter^ la déportation doit être désormais le grand « moyen de salut pour la chose publique. » — Tel était le progrès des ex-conventionueis de l'an 5 sur les conventionnels de Tan 2 : la déportation sous un ciel dévorant était substituée à l'échafaud. Le progrès imposé par les mœurs publiques était, du moins, salutaire à l'humanité; car Téobafaud, suivant une belle expression de M. Laîné, enlève ati temps son droit de grâce; ct les plages d'outre -mer ou la terre de l'exil ont rendu plus tard à la France d'illustres proscrits de Fructidor : Eoissy-d'Anglas, Camille Jordan, Pastoref, Siméon, Barbé-Marbois, Murairc, Porlalis. — Augereau

(1) Rapp. au conseil des Anciens, 3 fnict. an 5. 2) Carnol cl Barthélémy.

REGIME DE TRATfSITlOlf. 367

et le 18 fractidor, sous le règne directorial, senties précurseurs de Bonaparte et du 18 brumaire; mais le 18 fructidor frappait la repré^eatation nationale dans l'intérêt d'un parti haineux ;- — le 18 brumaire dissoudra le Directoire, dans l'intérêt de la société.

Le Directoire est un régime de transition qui, placé entre la Convention et le Consulat, conduit la révolution de Tesprit destructif à l'esprit organisateur, comme r Assemblée législative, placée entre la Constituante et la Convention, avait conduit la révolution de l'esprit de 89 à l'esprit de 93. Dans l'ordre politique, la révolution, sous le Directoire, passe par la gloire militaire

et l'intervention de la force armée pour arriver au principe consulaire et à l'autorité impériale. — Dans l'ordre religieux, elle passe par le déisme des néophilanthropes (1), pour revenir au christianisme et à l'église catholique. — Dans l'ordre civil, elle dépouille les restes des lois rétroactives et exceptionnelles, pour retourner aux principes du droit rationnel et social ; elle fonde sur la propriété territoriale, divisée désormais en des milliers de mains, la garantie hypothécaire des obligations privées. Le retour à l'idée monarchique, au christianisme, à l'unité et à Téquité de la législation civile, voilà donc ce qui se prépare, sous le Directoire, au profit de la société : sur ses vagues longtemps agitées et battues par tout vent de doctrine , la révolution, dans cette troisième période, porte la fortune de Bona-

(l) Le directeur Liréveillère-Lépaux était le Soulien de cette secle philosophique.

368 IiIYBB m. DIRECTOIRE. OBS. PBBLIIK.

parte, Pa^enir de l'Église de France, TaYenir dn drat civil français.

C'est dans cette époque transitoire qoe nous alloDs observer de plus près le mouyement de la législation.