ENSEIGNEMENT PUBLIC ET LIBRE

Tan III ; l'article 300 portait : « Les citoyens ont le droit (( de former des établissemeDts particuliers d'éducation (( et d'instruction, ainsi que des sociétés libres pour a concourir aux progrès des sciences, des lettres et des « arts. » — Cette déclaration resta stérile pour l'enseignement priyé.—Quant à l'instruction publique JaConyention rendit le 3 brumaire an iv (25 octobre 1795), la yeille da jour de sa retraite, un décret d'organisation qui constituait les Écoles centrales par département, et permettait aax villes qui possédaient auparavant des collèges d'organiser à leurs frais pour l'instruction secondaire des Écoles centrales supplémentaires.

Le décret légué au Directoire par la Convention expirante n'est pas resté une lettre morte. Il peut être classé, à juste titre, au nombre des Lois réparatrices de l'époque directoriale, car il reçut de ce Gouvernement une exécution générale et intelligente qui en fit sur tous les points du territoire une institution féconde. À l'action des Écoles centrales, secondées par les membres des anciennes universités, est dû le réveil des études classiques et littéraires qui a préparé les efforts plus heureux du Consulat et de l'Empire pour rétablissement de l'Université de France. Le plan d'organisation, arrêté par le décret du 3 brumaire an iv, et mis en pratique par le Directoire, contenait un principe de régénération et de force propre à faire sortir les esprits de l'atonie qui les avait frappés ; et l'on doit rappeler aussi, à la gloire da Directoire, qu'il a laissé après lui, comme garantie impérissable de la grandeur intellectuelle de la France, l'organisation de l'École Polytechnique et celle de l'Institut, décrétées par la Conventiou^ les 5 et 1 5 fructidor an m, jours deNeiiv\& Tûfem^t^îKî^^Rk