XX PRÉFACE

» la première fois sur la terre , dans les institutions » d'un grand peuple , toute l'égalité de la nature. • En écartant les émotions d'une fin tragique et le prestige dont le malheur d'un grand parti politique peut entourer ses théories , on restitue à Thistoire des doctrines la vérité. On restitue au spiritualisme de l'Église , de la vraie philosophie et de la révolution de 89 tous les principes d'ordre, de liberté légale, d* égalité des droits, de bienfaisance publique et privée qtii seuls peuvent constituer la vie et la du» rée des sociétés modernes.

Jusqu'à ces derniers temps, les promoteurs des doctrines nouvelles s'étaient rendu justice : ils prenaient date de 1 798 ; ils se présentaient comme les héritiers, les continuateurs des grands citoyens de cette époque. L'éloquence tribunitienne de IShS et même de 1850 invoquait avec fierté l'ombre de 93 , les souvenirs et le génie des Robespierre et des Danton. Des conventionnels seuls les orateurs disaient, avec orgueil, nos pères ! — Mais aujourd'hui ils se ravisent et ils veulent faire remonter leur origine jusqu'à 1789. Ils déclarent que tout ce qu'ils veulent 89 l'a voulu , que leurs doctrines du jour sont filles légitimes des principes qui ont fait la Révolution française : — blasphème contre les idées de cette grande époque de spiritualisme social, confusion des principes du bien et du mal qu'il faut écarter, dans l'intérêt public, de l'esprit des gonOrations nouvelles.