CHAPITRE DEUXIEME

[. OnCAKISATlON BELIGIKIHE. — COriCOBDAT ET lOI UBGASiOUB DE L'AH X.

Ce n'était pas assez de recnmposer ainsi la soci^ pièce par pièce : il J avait une institution qui avait c yilisé l'Europe, dont les idées mères avaient ëcl avec force à l'origine même de la Révolution, et que II Révolution, imprudente d'abord, aveugle et trw ensuite, avait anéantie, sinon dans le sanctuaire i cœurs, du moins dans ses formes et dans ses manifes latioas sociales. — La grande pensée de la régénération chrétienne et catholique semblait trop forte pour nn homme, pour une assemblée ; mais elle fnt portéf par Ronaparte, comme la pensée de la révolution l'svBJ été par Mirabeau. Dis jours avant ta bataille de Mtk rengo, le Premier Consnl, qui venait de franchir le^ Alpes, et qui se sentait h l'aise sous le ciel de l'Italie, d çait aux ecclésiastiques de Milan : - Mon intention fop" " melle est que la religion chrétienne , catholique et " romaine, «oit conservée dans son entier; qu'elle soit " publiquement exercée, qu'elle jouisse de cet exercice ■ public avec une liberté aussi pleine, aussi étendue , " aussi inviolable qu'fi l'époque où j'entrai pour la première fois dans ces heureuses contrées. Persuadé—

REORGANISATION RELIGIEUSE. 439

« qae cette religion est la seule qai puisse procurer un « bonfaeur véritable à une société bien ordonnée , et « affermir les bases d'un bon gouvernement, je vous « assure que je m'appliquerai à la protéger et à la

« défendre dans tous les temps et par tous les moyens

« Moi aussi jesuis philosophe, et jesaisque, dans une so- « ciété quelconque, nul homme ne saurait passer pour « vertueux et juste s'il ne sait d'où il vient et où il va. La « simple raison ne peut fournir là-dessus aucune lu- « mière. Sans la religion, on marche continuellement « dans les ténèbres ; et la religion catholique est la « seule qui donne à l'homme des lumières certaineset « infaillibles sur son principe et sa fin dernière. Nulle « société ne peut exister sans morale, et il n'y a pas de « bonne morale sans religion. Il n'y a donc que la re- «c Ugion qui donne à l'État un appui ferme et durable. « Une société sans religion est comme un vaisseau sans « boussole. Un vaisseau dans cet état ne peut ni s'as- « surer de sa route , ni espérer d'entrer au port ; une « société sans religion, toujours agitée, perpétuelle- « ment ébranlée par le choc^ des passions les plus vio- « lentes, éprouve en elle-même toutes les fureurs d'une « guerre intestine qui la précipite dans un abime de a maux et qui tôt ou tard entraine infailliblement sa « ruine. — La France , instruite par ses malheurs , a « ouvert enfin les yeux ; elle a reconnu que la religion « catholique était comme une ancre qui pouvait seule » la fixer dans ses agitations et la sauver des efforts « de la tempête; elle Ta, en conséquence, rappelée « dans son sein. Je ne puis pas disconvenir que je « n'aie beaucoup contribué à cette belle œuvre.,.. — « Quand je pourrai m'aboucher avec le tiown^»»^'^^;:^^

LIVIIE IV. COMSULAT. CHAP. Il,

• j'espfire que j'aurai le bonhear de lever tous les ob-1

• stades qui pourraient s'opposer encore à l'entiêrel ^réconciliation de la France avec le suprême pasteuri "derÉgliBe{l). -

La -victoire donna la force et la réalité à ces es]>d-J rances : immédiatement après la paix d'Amiens, lè\ concordat de l'an x et la loi organique des cultes, pré-3 sentes au Conseil d'État et au Corps législatif par l'élo^ quente raison de Portalis, furent inaugurés en grandi pompe. La paix générale et la paix de l'Église fureod célébrées sous tes voûtes de Noire-Dame, revêtues d'c splendeur toute nouvelle, et retentissant, après tuA long et morne dlencc, de l'hymne catholique qui avait éclaté en chant de triomphe après la nuit du 4 soUÛ 1789: même salut religieux au début et à la fin de II Révolution française !

« Ministres d'une religion de paix, disaient les prt « clamations des Consuls, que l'oubli le plus profond'^ « couvre vos dissensions, vos malheurs et vos fautes; « que celte religion, qui vous unit, vous attache tous « par les mêmes nœuds, par des nœuds indissolubles,, « aux intérêts de la patrie. Déployez pour elle tout t « que votre miuislêre donne de force et d'ascendani « sur les esprits. . . Que cette morale commune à tou « les chétiens, dans le même respect pour les lois, cettâ u morale si sainte, si pure, si fralernclle, les unisse totu <t dans le même amour pour la patrie, dans la mém « affection pour tous les membres de la grande 1 « mille!

(l ) Discours Je Boiiaparle, Premier Cousu), au clergé de Milaïkfl

COBCOnOAT DE L'aS IX. 441

• Que jamais des combats de doctrine n'allèrent ces

• gentiments que la religion inspire et commande ! •^ Français, sojons tous unis pour le bonheur de la

• patrie et pour le bonheur de l'humanité! Qne celte - religion qui a civilisé l'Europe soit encore le lien qui ■ rapproche les habitants; et que les vertus qu'elle

• EXIGE soient TOliJOUES ASSOCIÉES AUX LDUlÈRES > QUI nous ÉCLAIRENT. M

Ainsi le christianisme se lève encore une fois sur la France; et à quelle époque ? A l'époque où la société civile ^a être reconstituée en entier. Le spiritualisme chrétien prépare le retour du spiritualisme dans le droit civil, et leur antique alliance va devenir plus fraternelle et plus intime pour fonder la législation française.

Ce qu'on pourrait appeler le premier fruit de cette alliance est le droit canoniçKe du xi\' siècle, tel qu'il est professé dans les rapports et discours de Portails sur le concordat et la loi organique du concordat. Ces productions du publiciste chrétien et philosophe sont des monuments de droit, de philosophie et de religion. Pour la doctrine tbéologique, elles réfléchissaient la pensée des Bossuet et des Fleury ; mais l'ancienne doctrine des libertés extérieures de l'Église gallicane s'y trouve associée au principe nouveau de la liberté des i cultes, né de la Kévolutioa : l'ensemble de ces principes, dégagé du droit mixte et confus qui résultait des anciennes concessions de la Couronne, constitue en matière ecclésiastique notre droit national. < La déclaration du clergé de 168*2 est une des bases

[l Concordat de Tau ix; leftUberléaeiVifwxwt^^'fc'^^

LITRE IV. COPiSI]l.AT. CHAP. il.

glise de France à l'égard da Saint-Siège y sont ronsa-J crées; mais les libertés itHfrimres de rË|;lise de s Louis et de Charles VII, stipalées dans les anciei pragmatiques-sanctions, et que l'Assemblée national avait voulu vivifier détendre dans la Constitution c vile du clergé, fnrent mises à l'écart par Rouapart comme par Louis XIV. Le principe électoral était d repoussé. Le chef du nouveau gonvernement nommu les évèqnesj le pape leur imprimait l'institution canonique, il était coUateur nécessaire. Les évèques nom maient les curés, sous l'agrément du Premier Consul L'esprit exagéré de l'Kglise primitive qui, sous \i tuante, avait produit l'égalité des évoques sans néces^ site d'institution pontificale, et qui avait donné à t les citoyens le droit d'élire leurs évèques et leurs curâl fut condamné an moment où le Consulat rétablissai le christianisme et l'Église : «. La Constitution civile d clergé, disait Pgjrtalis, n'y mettait aucun obstacle,! isqu'elle n'existait plus ; on ne pouvait la faire reivre sans perpétuet le schisme qu'il s'agissait d'éteindre. » La circonscription des diocèses, première cause des divisions de 1790, fut faite par le Saint- Siège de concert avec le pouvoir politique ; seulement le pape fit un appel, en faveur de la réconciliation générale, à tous les évèques de promotion ancienne oo nouvelle; et tous, obéissant au véritable esprit de l'abnégation chrétienne, donnèrent la démission de leufl titres et siégCH. La nouvelle circonscriplion en dî| églises métropolitaines et cinquante églises épiscopalMÏ s'éloigna peu de l'ancienne, et le goinernemenl pnt choisir les évèques parmi ceux qui avaient ou supporté douleurs de l'exil ou partagé les maux de ta patrie. .

pnt irté rie.^^

CONCOaDAT ET LOI ORGANIQUE DE L'AN X.' 443

La loi nouTelle distingua, avec une lumineuse précision, les puissances temporelle et spirituelle, dont la vie historique s'est manifestée par les mouvements contrai* res qui tendaient à les confondre ou à les séparer.

Deux pouvoirs sont reconnus au Gouyernement en matière religieuse : « Celui qui compète essentiellement « au magistrat politique en tout ce qui intéresse la so- « ciété , et celui de protecteur de la religion elle- <( même(l). » Le premier a pour objet d'empêcher toute entreprise de l'Église sur la puissance temporelle ; le second, de faire jouir les citoyens des biens spirituels, sans acception des cultes reconnus par l'État : indipefh dance et protection^ voilà qui résume les caractères que revêt l'autorité politique en matière de religion. A ces deux points fondamentaux se rapporte toute l'organisation de la société religieuse dans la société civile. L'ancienne règle de Téglise gallicane, l'Église est dans rÊtat et non ÏÊtat dans V Église^ maxime sur laquelle reposait l'indépendance civile* faisiÉlencore le fond de la nouvelle constitution ecclésias^què de la France. Mais, de plus, la liberté des cultes y avait pris une large place et réclamait aussi une grande part de la protection sociale. Ce principe de liberté était une conquête dé la conscience et de la raison de l'homme, qui compensait les derniers maux essuyés par la société chrétienne. Mais, de ce principe le Consulat ne tirait pas la cAiséquence, admise par la constitution des États-Unis, qu'il devait laisser tous les cultes vivre les uns à côté des autres, sans se préoccuper du soin de les protéger ou de les diriger. Dans cette tolérance absolue, dans cette iner-

(I) Rapport de Porlalis, au Conseil d'Élal,