CONSÉQUENCES DE LA RÉVOLUTION. XXVU

moderne , les inspirations de la nature et de la conscience humaine. Le Gode n'a pas été fondé sur un système exclusif; il est le produit du temps et des mœurs ; il est né de Técole historique , et non d'une école purement dogmatique, de Técole de Montesquieu, non de Técole de Rousseau (1). 11 ne représente point Vvniié absolue d'un principe, mais V unité t harmonie entre des principes différents. — C'est là le secret de sa vie et de sa force au xix* siècle.

La société politique , au contraire , a rompu, dès 1789, avec le passé. Elle a répudié l'histoire, la tradition ; elle est sortie toute nouvelle de l'école dogmatique. La haine du passé est le principe d'impulsion qui a emporté l'Assemblée constituante, après quelques moments d'hésitation devant le système conciliateur d'une monarchie constitutionnelle, proposée par les publicistes de l'école de Montesquieu, par Lally-Tollendal, Mounier, Clermont-Tonnerre (2), < Je ne m'attendais pas, disait LalIy-ToIlendal à ses • commettants en janvier 1790, que nous nous trout venons tout à coup environnés de décombres et > qu'il nous faudrait tout rebâtir en un an^ parce que t nous aurions tout détruit en un jour (3). » La des-

(i) y. tn/rd, Ht. IV, section 2, sur les Progrès de la science du droit et son alHance avec la philosophie , jusques à la Codification^ p. 458, et l'appréciation des doctrines de Portalis, p. 468 et soiv.

(2) r. leurs Rapports des 9, 27 juillet et 31 août 89.

(3) Seconde Lettre à ses commettants, p. 7.

XXVIII PHÉFACE.

traction fut aussi générale que soudaine : Burke et Raynal lui-même en étaient confondus d'étonnement et de douleur (1). De la monafchie, il ne i*esta, après quelques mois, que le principe héréditaire eh faveur de la race régnante , avec une royauté déléguée qui avait pour supérieures non-seulement uilé constitua lion, mais une assemblée unique et indissoluble. Les Cort)s intermédiaires, qui avaient fait de la monarchie absolue du droit divin une monarchie tetfipérée par les mœurs et des résistances parlementaires, s'étaient abîmés dans le néant. L'aristocratie territoriale, qui avait compris trop tard sa mission politique pour devenir, commfe T aristocratie anglaise. Une puissance modératrice, était entraînée dans le courant révolutionnaire ; ou, par ses armements à l'étranger, elle livrait , plus tard, ses vastes possessions à Tesprit de jeprésailles , au principe de confiscation noblement répudié parla Constituante, mais ressaisi, comme une arme de guerre, par l'Assemblée législative. La Constituante qui , au milieu de ses aberrations politiques et de ses erreurs d'organisation , voulait fonder cependant une monarchie constitutionnelle , l'avait abandonnée sciemment à ses ennemis, à de plus ardents destructeurs, par la plus impolitique abnégation d'elle-même et du droit de protéger ses institutions naissantes : tout avait conspiré à consommer la

(1) KcQcxions de Burke sur la Révolution, l*'noT. 1790, p. 359. — LeUre de l'abbé Raynal à TAsseinblée nationale, décembre 1790, p. 1 cl 17.