REDACTEURS DU CODE CIVIL

la peD8^ chrétienne et philosophique dePorlalis; c'est lu que se révèle dans toute sa simplicité le philosophejurisconsulte du Code civil : cette qualité le distingue entre tons ceux qui ont pris pari à la confection du Code.

Tronchet est le jurisconsnlte profond de l'école contumière ; il eu représente les idées au sein du Conseil d'État. Treilhard et Berlier sont des logiciens sévères qui ont concouru avec Cambacérès aux lois civiles de laConvenlion; ils sont toujours disposésà réaliser daus les lois toutes les conséquences de la Itévolution j et si, par exemple, il s'agit d'exposer les motifs de la loi du mariage et ceux du divorce, le Premier Consul choisit Portails pour le mariage, et Treilhard pour le divorce. Bigot-de-Préameneu et Malleville, avocats et magistrats d'une science très-étendue, sont hostiles aux idées Douvellee (1); ils ont l'esprit timide du jurisconsulte qui révère la tradition, se défie des nouveautés, et ne peut s'élever qu'an niveau d'une traosaction entre des principes opposés. — Tons ont sans doute un mérile ëminent, mais spécial; aucun d'eux n'a la puissance de généralisation, l'esprit philosophique de Portails. Voici comment Portails décrit celle haute faculté ; lui-même va nous expliquer le caractère qui distingue son iutel* ligence : u L'esprit philosophique, tel que je le conçois, est le coup d'oeil d'une raison exercée ; il est pour l'entendement ce que la conscience est pour le cœur. Je le définis un ^prit de liberté, de recherche et de lumière,

(I) Le premier, ancien avocat coDSiillanl très-distingoé, était commi&saifedueouvernemeDti le second, juge près le Tribunal de cuMiion, au numuiit de la rédaction da vn^ te C«A« tii^

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qui veut loat voir «t ne rien supposer; qui se pro-: duit avec méttiode, qui opère avec discernement, i apprécie chaque chose par les principes propres i chaqne chose, indépendammeal de l'opinion et deb coutume ; qui ne s'arrête point aux effets, qui remonte^ aux causes ^ qui, dans chaque matière, approfondi^ tous les rapports pour découvrir les résultats, combio? et lie toutes les parties pour former un tout ; enfin qui marque le but, l'étendue et les limites des différente couuai.-'Sances humaines, et qui seul peut les porter a plus haut degré d'utilité, de dignité et de perfection. — L'esprit philosophique est au-dessus de la philosophie même, comme l'esprit géométrique est au-dessnsi de la géométrie, comme la counaissanee de l'esprit dei lois est supérieure a la connaissance des lois. :

Le philosophe \ient de révéler sa pensée ; et maintenant le futur législateur va nous dire la sienne :

u La véritable science de la législation etdugouvei uement n'est autre chose que la connaissance des droib de l'homme sagement combinée avec les besoins de la société. — Pouiquoi ne pas distinguer parmi les loi romaines celles dans lesquelles les législateurs romaifl n'avaient été que les religieuK interprètes du droit n lurel et les ministres éclairés de la raison universelle, ( celles qui ne tenaient qu'à des institutions particuli^ res, étrangères à notre situation ut à nos usages V

u Nous n'avions point de droit civil ; car pouviunjfnous appeler de ce nom cet amas informe de coutume anciennes et diverses dont l'esprit avait disparu dfr vaut un autre esprit, dont la lettre était une souroQ journalière de controverses interminables, et qui, dau plosiegra de leara dispositions, répagnaient autant