XXXVI PRÉFACE

cet axiome ne donne pas au pouvoir politique toute faculté de changer l'état civil d*un peuple, mais lui impose , au contraire , la charge de le protéger également et contre les regrets d'un passé irrévocable et contre les témérités de l'esprit d'innovation. C'est au Droit public de la France à se mettre en harmonie avec les principes de l'ordre civil, afin qu'il participe à sa durée et que le pays puisse jouir de la liberté politique , comme il jouit de la liberté et de Végalité civile.

Tant que la liberté politique ne sera pas assurée , les promesses de 89 ne seront pas accomplies , et la nation cherchera avec inquiétude la forme d'organisation appropriée à ce besoin de la civilisation moderne.

La condition faite à la société française par la Révolution de 89 rend difficile , sans doute , mais non impossible pour elle la liberté politique.

L'Angleterre, où l'organisation de la société civile maintient l'antique existence d'une aristocratie forte, éclairée, douée du sens civilisateur et progressif, offre de grandes garanties à la liberté politique des citoyens. Une aristocratie, animée de l'esprit national, évite les secousses et prévient les révolutions par des concessions opportunes. Elle prépare les améliorations successives, elle conserve en améliorant; elle dure et grandit même dans l'esprit du peuple par cet esprit progressif; elle communique son principe de