CONSÉQUENCES DE LA RÉVOLUTION. XXXVII

durée aux institutions sociales, et la liberté politique est protégée dans la plénitude de son exercice par la sécurité du pays.

La démocratie française, affranchie de tout patronage et puissante par elle-même, est impatiente des . progrès et du temps. Elle attaque, elle ruine, elle précipite les institutions qui font obstacle à son instinct du moment; elle ne leur donne pas le temps d'inspirer et de garantir au pays la sécurité, sans laquelle il n'y aura jamais de liberté politique. A ce peuple généreux , mais qui rappelle toujours le cheval ailé des médailles celtiques , si vous donnez une constitution qui respire la démocratie absolue, il n'aura pas de constitution : il aura seulement un frein , de quelques jours, qui ne suspendra ses élans que pour les rendre ensuite plus impétueux et plus irrésistibles.

Là donc est le danger , là est l'écueil signalé au

patriotisme. La démocratie et la liberté américaine

auraient succombé sous le poids d'une constitution

purement démocratique , si te sénat n'avait pas été

créé par le bon sens des sauveurs de l'Union. Nous

favons dit ailleurs : ccmtre les flots et les tempêtes

de la démocratie l'Union est un vaisseau retenu par

deux ancres : la religion et le sénat (1). — La France

est démocratique, sans doute, mais elle renferme

dans les richesses de sa civilisation et dans sa démo-

(I) Cours de droit public eî adminisiratif, t. V\ p. 253.

XXWIII PRÉFACE.

cratie même des principes de différenle nature. L'idée de démocratie absolue est contraire à la situation vraie d'un pays où les conditions de la vie intellectuelle, morale et sociale sont si variées (1). Il y a des riches et des pauvres {et il y en aura toujours , dit rÉvangile); il y a des intelligences élevées et des esprits médiocres ou ignorants ; il y a des sphères d'activité où la vie morale est nécessairement plus abondante et plus forte que dans des conditions in* férieures ; il y a des hommes , et c'est le.plus grand nombre heureusement , qui aspirent au développement régulier et paisible de la vie humaine ; il y a des caractères inquiets et turbulents pour lesquels l'agitation est un besoin et le repos un supplice. La démocratie française est donc très-diverse *dans ses éléments, lesquels, formés à travers une civilisation de quatorze siècles , ne peuvent s'identifier et subir une empreinte uniforme, comme dans la société américaine d'origine toute moderne.

La démocratie absolue ne résulte pas davantage pour la France de son état civil. Les législateurs de Tan II avaient voulu la faire entrer de force dans la constitution de la famille et de la propriété. Ils avaient porté atteinte à l'institution du noiariage , offert le divorce à tous les caprices de l'inconstance et du désordre, abaissé la puissance paternelle et maritale , humilié l'état des enfants légitimes par

1; Voir l'ouvrage <le M. Guizot sur la Démocratie, 18i8.