XL PRÉFACE

sociales , de toutes les richesses de la civilisation, et qui peut développer sous tant de formes le travail et la capacité intellectuelle, dont la gloire, en s'élevant à la hauteur d'une aristocratie morale, reste encore un élément démocratique.

La faute qu'avait commise la Révolution de 89 , dans Tordre politique, la Révolution de 1848 Ta commise, une seconde fois, en se séparant brusquement de rélat social et politique qui s'était formé dans les labeurs d'un demi-siècle (1), Ce passé d'un demi-siècle, c'était le présent, la société elle-même ; et fonder une organisation politique sur l'unité absolue de la démocratie, pour une société qui contient des éléments variés et des principes de différente origine , c'était méconnaître la loi naturelle des gouvernements, dont la première condition est d'être en rapport avec la nature de la société nationale.

On a cru donner au nouveau gouvernement une large base en l'appuyant sur le suffrage universel et direct, et en répudiant les deux garanties conservées , du moins , par l' Assemblée de 89 , le principe de capacité dans l'élection législative à deux degrés . le principe de stabilité dans le pouvoir. On a pris l'apparence pour la réalité , la mobilité pour le prop:rès, T ' ne base est étroite , quand elle est fausse. On

.1) V<»ir mon Cours de Omit publir ri ndminiflratif, t. I", p. 78.