XLIV PRÉFACE

» avec l'ordre et la règle, qu'il a souvent méconnus, » pour les âmes et pour le monde. Il faut que les » vérités et les lois nouvelles qui nous viennent de ce » temps, et les vérités et les lois éternelles qu'il avait » oubliées , vivent et régnent ensemble dans notre 9 pensée y que nous sachions sans incertitude, que » nous pratiquions sans trouble ce qu'ils veulent de » nous (1). »

Ce partage est nécessaire aussi dans l'héritage de la Révolution, qui clôt le xviii* siècle et ouvre le XIX'. J'ai tâché de le faire dans l'ordre intellectuel et moral , dans l'histoire des principes et des institutions, dans la société politique et civile. J'ai montré, par cette étude de l'époque révolutionnaire , entre la proclamation de l'Assemblée nationale et la promulgation du Code Napoléon , la supériorité actuelle de nos institutions civiles sur nos institutions politiques : j'en ai indiqué la raison en prouvant que', dans la société civile, la Révolution, revenue aux principes de la philosophie chrétienne, avait donné à la France une législation fondée sur une féconde association de principes.

La conclusion philosophique de ce livre est que la société politique, comme la société civile, doit reposer non sur l'unité d'un principe absolu , mais sur Tunité d'association et d'harmonie entre des prin-

(I) M. Guizot, De Véiat desâmes^ Revue Française, oct. 1838 (nouvelle série, l. IX, p. 17).