MIRABEAU AVATNT LA RÉVOLUTION

• mier mot solennel qui indiquera l'époque précise de « la convocation des états généraux, tout sera calmé.

■ Les bons citoyens, les hommes paisibles, les Français

■ qu'on n'est pas encore parvenu à dégoûter de la mo-

• narchie, parce qu'ils sentent bien que la France est « géographiquement monarchique^ seront remplis d'es-

• poir et de docilité (1). » Il appartenait à Mirabeau de commencer, même à l'insu de tous et dans le secret des confidences ministérielles, l'exercice de cette initiative qui devait plus tard faire sa grandeur et sa gloire à la tribune. La convocation des Notables lui avait annoncé l'époque nouvelle, irrésistible. — Le grand jour dfâ États-généraux est enfin venu; et l'Assemblée nationale reçoit dans ses rangs Mirabeau, tout retentissant de ses assauts de courage et d'éloquence contre l'aristocratie provençale, tout fier des cris de joie et de triomphe dont la Provence saluait encore sa victoire âectorale.

Mirabeau l'avait écrit, à la veille des États généraux :

• Guerre aux privilégiés et aux privilèges, voiiA « MA devise (2) : «

C'est celle de 1789.

Le principe fondamental delà Révolution française, celui au nom duquel elle a été faite, est exprimé dans ces mots sacramentels : liberté, égalité.

La liberté dans les actions humaines, fondement de leur moralité, du mérite et du démérite ;

(1) Lettre au comt'o de Montmorin, ministre, 18 avril 1788

{Mém, 4-484).

(2) Lettre du 16 août nss [Mém. 5-189).

1 G OBSERVATIONS PRELIMIH AIRX8.

L'égalité dans Torigine et la nature des hommes :

C'est là le principe chrétien.

La liberté individuelle, la liberté dans les conventions relatives aux intérêts et aux actes de la vie civile;

L'égalité dans les droits de propriété :

C'est là le principe du Droit naturel ou rationnel.

C'est donc du christianisme et du droit qu'est sorti le principe de la révolution.

Seulement, à chacune des idées élémentaires on peat assigner sa plus grande part d'activité :

La liberté, comme puissance révolutionnaire, 8*est exercée plus spécialement dans l'ordre de la société politique ;

L'égalité, dans l'ordre de la société civile.

La Révolution sortait du principe chrétien, et ce n'était pas seulement par un mouvement confus, instinctif; elle avait souvent aussi la conscience claire et distincte de ce principe moteur.

Un chartreux, membre de l'Assemblée nationale et mùme du club des Jacobins, Dom Gerles, proposa, en 1790, à l'Assemblée de déclarer, par un décret solennel, « que la religion catholique était et demeurerait tou- « jours la religion de la nation. » — Un membre in- Huent de la majorité, Charles de Lameth, répondit : « Lorsque l'Assemblée s'occupe d'assurer le culte pu- « blic, est-ce le moment de présenter une motion qui « peut faire douter de ses sentiments religieux ? Ne les « a-t-elle pas manifestés quand elle a pris pour base « de tous ses décrets la morale de la religion ? Qu'a fait