CONSTITUTION CIVILK DU CLERGÉ

âeurs, avaient une mission divine et illimitée, £i:iNTes DOCETE OMNES GENTES *. îls pouvaient exercer leurs fonctions spirituelles chez toutes les nations; cependant ils bornèrent l'exercice de leur ministère à une certaine portion de territoire, selon la dislribuliou des provinces de l'Empire. C'est là l'origine de la circonscription des diocèses. Le gouvernement ecclésiastique fut réglé sur le gouvernement civil. Au quatrième siècle, saint Basile, métropolitain de la Cappadoce, fut obligé de restreindre ses fonctions spirituelles à Tune des parties de la province quand la Cappadoce forma deux provinces et deux métropoles ecclésiastiques, dont Pnoe eut son siège en la ville de Césarée et Tautre en celle de Tyane. La division pour le spirituel suivit le partage pour /eci«i7. — Une loi de Valons avait fait de la ville de Nicée une métropole; une loi de Yalentinien la réduisit à son ancien titre ; et l'évéque de Nicée acquit et perdit successivement la juridiction spirituelle d'é- Tfque métropolitain. — L'empereur Marcien érigea eu métropole la ville de Chalcédoine, où se tenait un concile œcuménique. L'évéque de Chalcédoine prit rang parmi les métropolitains, et le concile ne s'opposa nullement à cet acte de la puissance politique. Au sixième concile œcuménique, tenu en 680 à Constantinople, les Pères renouvelèrent un ancien canon, lequel portait : -S'il a été fait quelque changement à l'égard d'une cité par la puissance impériale, nous voulons que l'ordre des choses ecclésiastiques suive les formes civiles et publiques. » — Par ce canon, disait Balsaraon, patriarche d'Antioche, il est permis à l'empereur d'établir de nouveaux évéchés, d'en ériger d'autres en métropolitains, d'ordonner de leur éleclion et autre administra-

tiou, comme il lui semblera raisonnable (1). Tbéod. llalBamou fut l'un des plus liabiles caiiouistes de l'Égligc grecque au sm'' siècle j ses couinieutairea sut' 1m canons des aptHres et les sept conciles œcuméni^wn sont des mouumeuls d'une grande autorité. " >JH Ainsi, de graves témoignages étaient invoqués pour été- ■ blir que, dans les premiers siècles, l'Église suivait, pour son gouvernement, l'ordredu gouvernemeot civil. L'Assemblée natiooale crut se conformer à cette ancienne pratique eu déterminant la circouscription des diocèses et des paroisses selou la nouvelle division du territoire. L'ordre ecclésiastique devait, dans sa pensée, suivre les formes civiles et politiques, et la juridictiou spirituelle de l'évâque s'étendre ou se restreindre selou l'étendue ou la limite de la circonscription nouvelle.— Mais le Bref du Pape rappela ces paroles d'fnuociint I" : « Sachez que l'Kglîse ne doit point souffrir des « variations que la uécessité introduit dans le gouver- « ncment temporel, et que les honneurs et les départeu ments ecclésiastiques sont indépendants de ceux que « l'empereur juge à propoH d'établir pour ses iuté- « rets. » — 11 rappela aussi avec l'archevêque de Paris, Pierre de Marca, que l'Église gallicane s'était trouvée d'accord avec le décret d'Innocent 1", et qu'elle avait toujours enseigné que les rois n'avaient pas le droit d'ériger de nouveaux évéchés. Par respect, au surplus, pour le passé, il fit une juste disUucliou entre quelques modifications particulières et un bouleversement général de diocèses. La vérité était dès lors rétablie.

II. L'élection des évêques et des curés fut un second objet de conlroverse. Le principe électoral avait élé, [ ffj lUblîolhènae canoiiiiiiie Je lioudieï, \° .iuluriW, l