ESPRIT DES DÉCHETS DU 4 AOLT

empires est annoncée avec moins de fracas : ne youlez- Toas donner des lois qu'à la France dévast(^e? »

Des applaudissements universels accueillent cette parole simple et pénétrante d'un homme qui n'a fait à la tribune que cette unique apparition. — L'enthousiasme s'empare de l'Assemblée; rétincellc électrique est dans tous les cœurs ; le dévouement au bien public est l'inspiration commune; et soudain les privilèges de personnes, de noblesse, de corporations, de provinces, viennent à Tenvi se confondre dans un sacriGce volontaire. La féodalité qui, depuis huit cents ans, dominait la société civile, abdique comme un autre Sylla du haut de la tribune, descend et se fait l'égale du peuple. La nuit du 4 août est une grande époque de réconciliation nationale : alors la main du Dieu des chrétiens a tracé l'arc d'alliance entre le passé et l'avenir de la société.

Les décrets du 4 août imprimèrent à la France, à l'Europe, une grande commotion. Les Âmes sympathiques an progrès social les saluèrent comme la plus belle conquête du xviu^ siècle ; beaucoup de villes envoyèrent des adresses d'adhésion et de félicitation à l'Assemblée nationale : un gentilhomme du Forez publia qu'il lûsait l'abandon à ses censitaires des arrérages de tous ses droits féodaux ; l'évéque de Saint-Claude applaudit aux maximes de l'Assemblée, annonça qu'il rendait la plénitude de l'état civil aux habitants du Hont*Jura, et qn*il renonçait à sa haute justice, l'une des plus importantes du royaume par son étendue (1).

Mais au mois de septembre, bien des esprits s'étaient

(1) Séance des 21 et 22 août {Hist. parlem.^ 2-319).

I iiti

1 12 LIVRE I. ASSEMBLÉE COUSTITLASTE. CHAP. Ul.

déjà refroidis : Lally-Tolendal et l'abbé Maurj detnaaj dérent que les arrétéit du 'i août fussent soumis à saiiclioD royale. Mirabeau prévoyait des modilJcaUoai il s'y opposa. Le IS septembre, le roiiudiqua des Ttà trictioDS, in\ita l'Assemblée à la conservalioD de qu^ ques droits féodaux {!).... C'est alors que Mirabeau s' cria t 1 Ne nous défions pas de l'empire de la vérité | ■ de la raisoD. Le dhoit est le soi'verain du monbeJ — Devant l'attitude prise par l'Assemblée, le r< lonça, le 20 septembre, qu'il allait ordonner la pobj ion des arrêtés dans tout le royaume, et il i dre d'impression et de publication au bas des ar^ Va mois se passa, dit Merlin, témoin des évéi its, avant que l'Assemblée conslituante fût i que cette pMbiicad'on n'avait pas été faite d aéns qu'elle y avait d'abord attaché ; qu'à la vérité 1 décrets du 4 août avaient été imprimés à l'imprîmei royale, mais qu'il n'en avait été adressé officiellema aucun exemplaire aux tribunaux, ni même aux. mtu cipalité8("2). • — L'Assemblée décréta, le 20 o l'envoi aux tribunaux, aux municipalités et aute

|l) * J'iovlle 1'A»emblée oalionale, dit le Messager, â

.linclion du cens et des droits de lods et ventes cODvienI ^

rltalilenieul au bien de l'Ëlat. • — Le Roi oe s'expliquait pas sur la queslîon de sanclion. Dans uoe leUre confiilciitielle à l'arclievCque d'Aries, il disait : * Je sui$ coiilenl de ceUe déoisrclie noble ■ et généreuse des deux premiers Ordres de l'Ëlat. lis oui fait de

• grandi sacrifices pour la réconeiiialioD générale, pour leur pa-

• trie, (lourleur roi... Le sucrifice esl beau ; mais je ne ROnsenti- ,jai jamais à dépouiller mon clergé, ma noblesse... Je

(ai point ma sanction à des décrets qui les dépouitleraient.^ d., t. 1, p. UR, et Uist.parUm., 1. 2, p. 3<8^ !) HerliQ, QuesUoiu de Unit, v* f cwiaatf . g 4».