COKSTITUTIOIV REELLE DE LA FAMILLE

hante expression. L'exclusion des filles s'était conservée dansplosieurs provinces; et lepréciput des nobles, établi dans tontes les coutumes» marquait les biens nobles dm privilège aristocratique au moment de leur transit nssioii héréditaire. La distinction générale des biens ■obles et des biens roturiers fondait la grande distinctioii des successions nobles et roturières.

L'esprit d'aristocratie foncière était descendu des .Jmilles nobles au sein des familles bourgeoises. On indt distingué entre les héritiers des propres et les héritiers des acquêts ; les successions des propres avaient imité, en plusieurs cas, les successions des fiefs. J)e& risettes coutumières s'exerçaient sur les biens propres, et lettaientlaloi d'hérédité à l'influence dominante de

terre. La qualité des biens l'emportait sur la parenté ^ées personnes. En ligne collatérale, ce n'était pas la

LStitution de la famille par les liens du sang qui défait la successibilité, c'était la constitution fonles biens remontaient vers le fait primitif de la poflseision, et suivaient la ligne de leur origine.

L'esprit nouveau devait anéantir tout le système des coutumes sur les successions; et l'Assemblée constituante l'a sapé d'avance dans ses fondements, par la puissance d'un principe : I'egalite des partages.

Ce principe, il avait apparu, dix siècles auparavant, dans les transformations incomplètes que subissaient les lois barbares sur le sol de la France : « Gomme Dieu « a donné également au père tous ses enfants, ils doi- > "vent avoir une part égale dans les biens de leur « père, « disaient les formules de Marculfe au vn*^ siècle: c'était Tesprit du christianisme qui inspirait la formule de succession ; mais la féodalité avait bientôt

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tranché de son épée cette jeune racine du droit cl tien j bientôt elle avait fait germer dans les entrait de la terre le principe de la force, qui rattachait la mille et sa puissance à une tige unique et privilégiée,

La Révolution de 89 établit sur l'égalité, au nom droit naturel et du christianisme, la loi des partages^ succession. Cette loi, qui contenait et le principe essentiel de la révolution et la division des propriétés, fondait la constitution réelle de la famille future j elle avait puissance d^action sur le passé et sur l'avenir : elle devait détruire, sans seconase et sans rétroactivité, U base territoriale de la société antique.

Ce fut la dernière pensée révolutionnaire de Mirabeau. Il mourut, cet aiué de famille noble que l'aristocratie féodale avait repoussé de son sein, i! mourut en léguant à la tribune et à la postérité son discours ^or l'égalité des partages dans les familles. Rien de plus soletmel, de plus religieux que la lecture de ce discours au milieu de l'Assemblée nationale, dans le silence de l'alllictiou, une heure après la mort de Mirabeau, et da haut de cette même tribune veuve à jamais de son éloquente parole! " Que les Français (dit ce testament « politique accepté par la France), que les rrauçais

■ donuent l'exemple et ne reçoivent la loi que de la

■ raison et de la nature si la nature a établi l'éga-

« lité d'homme à homme, à plus forte raison de frèrSi

- frère (!).»

Ainsi Mirabeau achevait sa vie et son initiative tique eu posant la nouvelle pierre du foyer de la mille, eu semant sur la terre sillonnée par le soc de'

(l) Séance du î avril noi. (Moniteur).