ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE ET CONVENTION

OBSERVATIONS PRÉLIIIINAIRES.

Mérefice entre les priocipei des deux premières époques de la réYolution. — TO Dt de départ et caractère distinctif de la Législalive et de la Gonteatioa. — Idée de fédéralisme et d'indivisibilité. — Les Girondins et Robespierre. — Prin- «ft eoanDttn des deux Assemblées à l'égard de la société civile.

La première période de la Bévolation française , que 1908 Tenons d'étudier, a été marquée par le triomphe 1^1 du principe spîritualiste, égalité des droits, UBKRTE. La souveraineté nationale était considérée ciHnme la source des pouvoirs ; c'était un principe de droit public posé en face de l'ancienne théorie du droit diyin.Maisle peuple n'apparaissait pas, dans le nou- ▼el ordre de choses, comme un pouvoir actif et insurrectionnel. Les pouvoirs étaient délégués ; nulle souveraineté effective n'était reconnue en dehors de la Coustitotion.

L'Assemblée nationale avait renversé les m%\\\>i^^\i%

254 LIYRB II. A88. LEGISLATIVE ET GOlîVEnTION.

da passé, organisé les pouvoirs nouveaux, proclamé tous les grands principes du droit social : « C'est une « grande consolation pour T Assemblée (disait une de « ses dernières adresses aux Français)» c'était le but « de ses travaux, que l'état où elle va vous laisser , sem- « blable à celui d'une famille mue par la raison et par « un intérêt véritablement commun, tandis qu'elle a « trouvé la plupart d'entre vous opprimés comme par « une conquête, et dans une sorte de guerre avec vo- « tre patrie (1). » — Mais ces hommes qui avaient accompli de si grandes choses, aveuglés par une fausse lueur de désintéressement qu'on pourrait prendre aussi pour un symptôme de lassitude, oublièrent, an milieu de leurs créations, que le Dieu créateur est aussi le Dieu conservateur : ils ne s'imposèrent pas le devoir de conserver leur ouvrage. Un vaste besoin d'abnégation s'empara de tous ceux qui avaient fait et limité la Révolution natiouale. Sur la proposition de Robespierre, qui lisait dans l'avenir, et qui, de sa domination au club des Jacobins, pressentait pour lui une tout autre domination, les hommes de 89 s'interdirent l'entrée à la prochaine législature, malgré les profondes réflexions de Thouret et de Merlin, malgré la révélation d'Adrien Duport sur des projets de répu- •blique et de subversion (2) . Robespierre disait : ce Puisci qu'il n'existe dans tous les hommes qu'une même « morale, une même conscience, j'ai cru que mon opi- « nion serait celle de l'Assemblée ; » et la majorité applaudissait Robespierre habitué à ses murmures d'improbation.

(1) Adresse du H juin 1791.

(2) Voir le Kccucil de VHist.parlem., t. lO, p. 26-36.

FAUTE DE l'assemblée GONSTITUATITE. 255

La Gonstituaiite abdiqua complètement devant l'Assemblée qui allait sortir des élections nouvelles. Elle abdiqua dans l'ordre législatif, en déclarant ses membres incapables de réélection ; elle abdiqua dans l'ordre exécutif, par l'interdiction du ministère, imposée poar deux ans à ses membres, et par la démission des deux hommes qui représentaient le mieux son esprit : Lafayette et Bailly. — La tribune allait être livrée aux Girondins ; la garde nationale, à plusieurs chefs altertematifs sans autorité morale (l); 1& mairie, à Pétion. La première époque de la Révolution finissait, et par cette abdication des hommes qui l'avaient dirigée, elle finissait presque tout entière.

Dès le 17 mai 1791, Duport disait à la tribune : « Le « véritable danger, encore caché sous le nuage de l'o- « pinion, mais déjà profond et étendu, c'est l'exa^éra- « tion des idées politiques, leur divagation et le défaut « d'un centre commun, d'un intérêt national qui les « attire et qui les unisse.

« ... Ce qu'on appelle la révolution est fait. Les « hommes ne veulent plus obéir aux anciens despotes, « mais ils sont prêts à s'en faire de nouveaux et dont « la puissance plus récente et plus populaire serait «c mille fois plus dangereuse.

« ... Le progrès immodéré et sans bornes de cett^ « révolution, a pour but de nous replacer au point où « nous étions, à une position plus fâcheuse ; il peut « amener à une dissolution générale (2). »

(1) Les colonels de chaque légion devaient successivement commander loule la garde nationale.

(2) Recueil de Vllist. parlem., l. 10, p. 37.

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