ESPRIT OPPOSÉ DE 89 ET DE

Talles, alors les décrets nouveaux développent dans l'ordre civil une pensée d'égalité conforme au spiritualisme de la première Assemblée. Hais c'est le principe qoe combattit la Constituante, dans sa guerre contre lè passé : le principe matériel de la force qui, transporté dans la sphère révolutionnaire, a produit le plus souirent les réactions nouvelles et les créations de la seeonde période. Toutes les tyrannies se ressemblent par lear nature. La force avait fondé jadis la tyrannie féodale ; la force a fondé la tyrannie de la Convention. Le principe est le même, l'application diffère : Tancienne application était faite par l'aristocratie féodale contre la société, contre le peuple ; l'application nou- Telle vint des classes populaires contre les hautes classeSj contre la société. L'une avait un grand fond de dorée, parce qu'elle s'appuyait sur la terre ; l'autre partait des hommes et s'exerçait contre les hommes, sans autre appui que l'échafaud : elle devait vivre vite et mourir dans le sang.

Entre les deux premières époques de la Révolution française, il y a opposition, contradiction de principes : l'histoire ne peut les confondre. 11 y a entre elles tonte la distance qui sépare l'école spiritualiste de l'école matérialiste.

C'est là le point de vue dominant qui doit nous éclairer dans l'histoire du droit, pendant la deuxième période de la Révolution : ridée fait tout, les actes sont la conséquence et la réalisation de l'idée.

Dans cette période apparaissent deux Assemblées : la Législative et la Convention.

L'Assemblée législative n'est qu'une brusque tes

258 LIVRE II. ABS. tÉRlSLATITE ET COKVESTIOTI.

sitioD de la Dévolution française à la Conveation natioiiale.

Son point de départ est le Eerment Bolennel du 4 octobre 1791, à la Constitution ; le terme qu'elle touche, c'est le Di X AOUT, la suspension de la royauté , l'appel de Vergniaud à une assemblée toute-puissante [I). En moins d'un an, le principe politique a passé de la doctrine constitutionnelle de la première assemblée à la doctrine républicaine des Girondins. — Dès le lendemain du serment, dont l'unanimité apparente était mensonge d'installation, une attaque fut dirigée col tre la dignité royale par un homme, depuis Iristemei fameux, Couthon (2); et l'éloquence de Vergniaud signala sou début h la tribune parla défense d'un décret ab iralo, hostile à la royauté, devant lequel cependant recula l'Aesemblée irréfléchie qui l'avait rei la veille (3).

Deux grandes questions s'agitèrent d'abord dans H sein de l'Assemblée nouvelle, celle des prêtres non a sermentés et celle des émigrés. C'est encore Coutfa qui s'empara de l'initiative ; c'est lui qui, le premier^< nonça les prêtres rêfraclairei, en réclamant des n vigoureuses. Vu ésèque constitutionnel, le célèbre Fm

{i)tleait\lieTHisl. parlfTtt.ft. IT.p.lS. C'eslparerr iles hiatorleiu ont mis cet appel dans la bouche de Guadel.

(!) A l'occasino d'une question d'éUcjuelle de cour, U deman^ la suppression des mois Sire et Majesté dans les ralationa de l'A semblécavec le roi.

('J)Couthoa avail demandé la suppression du rauleull nji tiam l'Assemblée i un décret conforme fui rendu, maU retiré le le