SIBÉRIE ET VERSANT NORD DE L' ALTAÏ

Il est possible alors que Téruption des diorites et des mélaphyies ait détruit sur certains points le terrain ancien et Tait recouvert sur d'autres de matières détritiques formées aux dépens des mêmes roches, imprégnées en même temps de substances métalliques.

Les causes qui out apporté ces détritus des montagnes dans les vallées et dans les plaines ont agi avec des intensités très différentes suivant les localités , ce dont on peut juger par les caractères des dépôts , la grosseur et la nature de leurs matériaux. Quant à la direction du phénomène , l*]auteur pense qu'il est venu de TE. Les accumulations de galets qui occupent les bords de plusieurs rivières se voient à des hauteurs très considérables au dessus de leur niveau actuel. Comme dans TOural et dans la Turquie d'Europe, les pentes de TAltaî n'ont pas encore offert de blocs erratiques. Les glaciers sont d'ailleurs très rares dans cette chaîne, et l'on ne connaît que ceux des colonnes de Katoune ou du mont Bieloukha , signalés par M. Gebler (1).

Cependant la difficulté de ne rien laisser échapper dans un voyage aussi pénible n'a point permis à M. de Tchihatcheffde se prononcer d'une manière absolue sur l'absence, dans la région altaïque, de toute trace d'un phénomène erratique plus ou moins semblable à celui du nord de l'Europe , et il ne serait pas impossible que les grandes nappes de sable jaune échelonnées le long de TÂleî, de l'Irtysch, de la Choulba, etc. , ne représentassent des dépôts analogues aux œsars de la Suède. Mais si, à l'identité des caractères minéralogiques et géologiques des sables aurifères de l'Altaï avec ceux de l'Oural , on ajoute encore dans les premiers la présence d'ossements d'Elepkas primigenius^ àt Rhinocéros tickorhinus, de Bosprimigenius, de Bos urus, ôeBospriscus^ de cerfis, d'élans, etc. , que l'on trouve sur les points les plus éloignés et surtout dans les dépôts de l'Alataou , comme dans ceux des environs de Barnaoul , des bords de l'Aleï , de l'Inia et dans les cavernes de Tcharysch , on sera porté à attribuer les uns et les autres à des causes analogues , et qui auront agi dans le même temps. Un autre point im* portant de ressemblance , c'est que dans les deux chaînes la production de l'or dans les roches appartient aussi à une époque très récente, à celle des dernières commotions qui ont fait surgir des produits ignés.

(1) Mém. (le VAcad. de Saint-Pétersbourg y vol. lïl, p. 456.