DÉPÔTS COQUILLIERS MARINS KT PLAGES SOULEVÉES

litloral de Tocéan Pacifique , semblent provenir de causes générales dont les effets auraient embrassé une grande surface. Pérou. Près d'Iquique (1), les montagnes porphyriques de la côte s'é-

lèvent abruptement à 600 et 900 mètres au-dessus de la mer , et entre leurs sommets et la plaine intérieure située à Test où se trouve le dépôt de nitrate de soude , il y a un haut district ondulé recouvert d*une croûte de sel commun , soit en nodules blancs , durs et opaques, soit mélangé de sable et formant alors un grès compacte. Malgré le peu d'eau qui tombe dans le pays , de petites cavités , en forme d'entonnoirs , prouvent qu'il a été dissous par place. Le sable agglutiné et irrégulièrement cimenté constitue des lits minces de différentes couleurs, alternant avec d'autres lits parallèles plus minces encore et composés exclusivement de sel.

Des tufs calcaires et gypseux , impurs, friables , d'un blanc sale, et en bancs peu épais, sont associés au seL Dans la partie supérieure, les bancs de gypse sont plus exclusivement composés de concrétions irrégulières dont la grosseur varie depuis celle d'un œuf jusqu'à celle du poing. Elles sont dures, compactes et pesantes. Le gypse contient quelques fragments de pierres étrangères. Des stries rayonnantes ou bifurquées se voient à la surface , et à l'intérieur sont des veines ramifiées d'anhydrite pure, blanche, disposées comme les septaria, et qui paraissent être un produit de ségrégation et non d'infiltration.

(P. 71. )La plaine dans laquelle se trouve la cél^re couche de nitrate de soude est située à environ 30 milles de la mer, dont elle est séparée par le district salifère précédent Elle se trouve à 1000 mètres d'altitude ; sa surface est sensiblement horizontale , et sa largeur de quelques lieues. Elle s'étend jusqu'à 40 milles au nord des exploitations, et sa longueur totale est de 420 milles. Le sol se compose, jusqu'à la profondeur de 50 mètres, de bancs de sable, de gravier plus ou moins fin ou grossier, d'argile et quelquefois de gros blocs arrondis. Le banc de nitrate de sonde suit pendant 40 ou 50 lieues le bord occidental de la plaine, mais on ne le trouve pas à l'intérieur. Son épaisseur est de 0"", 60 à 1 mètre, et il est tellement dur , qu'on le brise généralement à la poudre. Il repose sur un sable où l'on dit avoir recueilli des débris de végétaux et des coquilles brisées. Ces dernières même auraient été troo?éet jusquedans

(1) Ch. Darwin, Geological obse entions on South Ameriea^ p. 69.