CORDONS LITTORAUX

Les deltas, dans leur accroissement continuel , constituent donc comme les dunes, mais avec moins de précision, une sorte de chronomètre naturel , et leur formation a dû commencer en même temps que ces dernières. L'appui que se prêtent des supputations mème très imparfaites, basées sur deux ordres de faits aussi différents, semble donner un grand poids à cette conclusion de M. Élie de Beaumont, « que la période actuelle , qui est à la fois l'ère des » dunes et l'ère des deltas, ne remonte qu'à une époque assez peu n éloignée de nous, »

Enfin les fleuves n'ont formé de deltas que Jà où la mer ellemême en avait préparé l'emplacement, en faisant naître des lagunes par la formation préalable d'un cordon littoral. La Seine, la Tamise, l'Amazone, ete,, qui n'ont point trouvé de lagunes, entrent dans la mer par de larges embouchures, nommées estuaires, où leurs dépôts s'arrangent au gré des vagues.