FORMATION CRÉTACÉE DE L'AFRIQUE

La lormitîoa crétacée prend nn grand développemeat dans toute la partie septentrionale da contiaent arricain , et noas pourrons eu suivre les couches. depuis le Sennaaret la Nubie, où elles font suite à celles de l'Arabie orieDtiie , par l'Egypte, le Fezzan, les régences de Tripoli et de Tunis , l'Algérie e[ le Maroc , jusqu'au! plages de l'Atlantique. Peu connue encore sur la côte occidenlale , nous en reirouterons des traces incoalcsialiles vers l'exlrémité méridionale du continent.

Depuis l'Egypte jusque dans l'empire de Maroc, ces couches sont presque toujours sarmontées de dépOts nummulitiques , comme oa ]'a vu sur la plus grande partie du périmètre de la Méditerranée , i l'ouest , au nord et ï l'esL 11 ne nous sera pas cependant toujours facile de les en séparer nettement, les observateurs qui les ont décrites laissant i cet égard beaucoup d'incertitude , ou ayant parfois réuni lesdeui systèmes sous la même dénomination. On devra donc dans ce qui suit ne pas [)erdre de vue ce que nous avons dit du caractère et de la disposition du terrain tertiaire inférieur de ce pays ( aniè , vol. III, p. 203 et suivantes).

La disposition générale, les relations ïi(ratigra|iliiquGs et U ractères péirograpbiques des roches sédiii)i'iitciiri.'s de l'Egypte et la Nubie sont tellement constants sur de ;;i'aiif|{'.i cicndues de et sont en même temps si simples et sifncilcs à saisir, que les ubf valions de la plupart des géologues sont remarquablenitiit coni dantes. Leurs descriptions ne diffèrent guère les unes des autres par les dénominations qu'ils ont emplayécs, ou par les psrdllélisi qu'iè ont cherché à établir avec tés àt\)^ns d'autre» pays, trotnera-t-on quelques répétitions dans ce qui

IrlU ÛGYriE Kl NUBIE.

étaient nécessaires pour laisser à chacun la responsabililé^de ses recherches et de ses opinions.

Sur la carte géognosiique de TÉgypte qu'il a publiée en 18&2, M. Russegger a colorié , comme appartenant au calcaire crétacé [Kalke der Kreidereihc) , le massif de montagnes situé au nordnord-est de Suez, allongé du N. au S. et paraissant être, dans cette direction , le prolongement de celui du Sina!. Un autre massif da même âge se trouve aussi à l'ouest de la ville, se dirigeant parallèlement à la chaîne nummulitique de Mokatlam et au sud de cette chaîne. Il constitue le Gebel-Graybun et le Gebel-Attaka. Plu» au midi, à partir d'El-Bulis, sur la mer Rouge, un massif montagneux, dont les bords sont très découpés , limite i l'ouest , jusqu'au delà d'Ësneb , la chaîne de roches cristallines et pyrogènes qui longe le golfe Arabique, et la sépare de la vallée du Nil. Entre Syôut et Ësneh, tout le pays qui est à l'ouest du Nil, et qui s'étend versie désert, est colorié de la même teinte. Au nord et à l'ouest, ces couches sont recouvertes par des calcaires et des marnes tertiaires ; puis au sud, à partir d'Esneh, elles reposent sur le grès de la Nubie avec ses marnes, représentant la division inférieure de la craie, et s'appuyant contre les granités et les syénites. Ces dernières roches, à partir d'Assouan (Syène), s'étendent à !'£. pour rejoindre la chaîne côtière de la mer Rouge, et, à l'ouest de la même ville ou d'Eléphantine, elles ne constituent plus que des mamelons isolés, s'élevant çà et là au milieu des grès de la plaine. La coupe des cataractes d'Assouan , sur la rive droite du Nil» coupe dirigée N.-O., S.-E., montre le grès inférieur horizontal, dans la plus grande partie de ce pays, recouvert par le grès supérieur, mais redressé près du granité , non loin d'Assouan (1).

Le grès inférieur s'étend jusqu'à l'Ouadi-Halfa, dans la Nubie (2), par 22" lat. N. , recouvert au delà par le grès supérieur tertiaire , des marnes et des dépôts quaternaires. Le sel gemme et des argiles salifères existent dans le lambeau de craie situé au nord-ouest du Ouadi-Halfo. Les grès crétacés et les manies {untere Kreidereihé) forment deux bandes étroites qui longent la vallée du Nil et sont appuyées çà et là sur le granité jusqu'à Akaba-el-Bed (IQ'^lat.). Ils contournent au sud le massif cristallin que circonscrit d'abord, et que traverse ensuite le Nil jusqu'à El- Mucheireff, puis se montrent

(4) Russegger, Reisen in Europa ^ Àsien und Africa^ etc. Atlas, vol. II, pi. K , fig. 4.— iVt'a Jahrb,, 4 840, p. 4.- (2) Tbid,, 4846, Cartç géognostique de la Nubie.