LIVRE QUATRIÈME

Lillustre défenseor de la foi réformée ne poea la plume que la veille da jour où il se coacha dans le tombeau.

Pierre Allix (1641-1717) se retira en Angleterre après la révocation. Il n'avait que trente ans lorsqu'il fut appelé à suooéder aux Drelincourt «t aux Daillé. Ses discours étaient pleins, solides, et d'une sobriété , d'une darté de style, qui les faisait également goûter des gens instruits et des ignorants. Il avait préparé un dernier sermon sur les adieux de ' saint Paul aux Epbésiens, qu'il devait encore prôcher à Charenton; mais le temple fut fermé buit jours plus tôt qu'on ne pensait, par ordre du roi.

(( Le docteur Allix, dit un de ses biograpbes , était aimé et estimé de tous les savants de son temps. Extrêmement zélé pour la religion protestante, il était toujours prêt à en prendre la défense contre ceux de l'Eglise romaine. Il dési rait passionnément de réunir les protestants, surtout les luthériens avec les réformés , et il consulta souvent là-dessus avec les ministres de Genève, de Hollande et de Berlin. U avait une profonde connaissance de toutes les sciences. Il possédait très-bien Thébreu, le syriaque et le chaldéen; et comme il avait une vaste lecture et une excellente mémoire, il était en quelque sorte une bibliothèque vivante. )> Quelques éaîvains d'un grand poids l'ont regardé comme le plus savant des ministres de Charenton.

A Londres, Pierre Allix reçut le titre de docteur honoraire des universités de Cambridge et d'Oxford. Le clergé anglican avait une si haute idée de sa capacité qu'il le chargea d'écrire l'histoire des conciles, et le parlement même lui donna des marques particulières de considération.

Jean La Placette (1639-1718) fut surnommé le Nicole des réformés , à cause de ses nombreux et judicieux écrits de morale. Il égalait le docteur janséniste dans la connaissance

du cœur humain; et le surpassait dans celle des Ecritures. .Son style est simple, diàtié, et surtout il est sincère dans le sens le plus élevé du mot.

La Placette Ait pasteur de Téglise française de Copenhague pendant vingt-six ans (1685-1711). Il dédia ses Nouveaux essais de morale à la reine de Danemarck. ce Nos p^iples, dit-il dans sa préface, ne connaissent guère l'étœdue de la pureté que l'Evangile exige de nous. Ils sont même prévenus d'un grand nombre de fausses maximes, tout autrement pernicieuses que des erreurs de pure spéculation. D'ailleurs nos écrivains, au moins ceux de notre nation, ont été forcés par l'importunité de nos adversaires de donner tout leur loisir à la défense de la vérité , de sorte qu'ils n'ont pu oomposer sur la morale qu'un très-petit nombre d'ouvrages, qui ne traitent même que quelques matières particulières. Ainsi cette partie de la religion qui en est, si je l'ose dire, Fâme et Tessence , et qu'il était si nécessaire de bien expliquer et de bien entendre, a été en quelque façon négligée. »

David Martin (1639-1721) s'est acquis un nom populaire dans la communion réformée de France par les corrections qu'il a faites aux anciennes versions de la Bible. Sa traduc^ tion , sans être exempte de défauts , est encore celle qui reproduit le plus fidèlement la simplicité et la force du texte original. Il avait été invité par le synode des égUses wallonnes, en 1694, à entreprendre ce travail, et à y joindre des réflexions critiques. Treize ans après , U publia sa nouvelle édition de la Bible en deux volumes in-folio.

Il avait fait de la langue française une étude particulière. « Il en possédait tellement les règles et les délicatesses, dit Nicéron , qu'il fiit en état de fournir des remarques et des observations à Facadémie française. Il les lui envoya lorsqu'elle voulut faire imprimer la seconde édition de son die