LIVRE QUATRIÈME

tionnaire. La lettre de remercianents que Fac^démie lui écrivit marque le cas qu'elle faisait de ses critiques. »

David Martin refusa deux fois d'être professeur ; mais il prenait plaisir à douner chez lui des leçons de théologie aux jeones étudiants dUtrecht A l'âge de plus de quatre-vingts ans il conservait encore beaucoup de vigueur d'esprit Le 7 septembre 1721, il prêcha sur la Providence avec une force qui étonna tout son auditoire; mais le sermon achevé, il ne pot descendre de chaire qu'en s'appuyant sur le bras de ses amis, et deux jours après il rendit le dernier soupir. Ce pieux théologien avait toujours souhaité de mourir en sortant de la maison de Dieu.

Jacques Basnage (1653-1723), petitrfils de Benjamin Basnage dont nous avons déjà parlé, surpassa tous les membres de sa fiemoiille par la variété de ses connaissances, l'étentendue de ses travaux, et la grandeur du rôle qu'il fut appelé à remplir. « 11 était plus propre, dit Voltaire, à être ministre d'état que d'une paroisse. »

Basnage intervint en efTet dans plusieurs négociations importantes. Il prit part aux conférences qui précédèrent la paix dUtrecht, et demanda, mais inutilement, le rétablissement de la liberté religieuse en France. Peu après, le cardinal de Bouillon, qui s'était retiré en Hollande, lui confia les affaires qu'il avait à régler avec les Etats-Généraux. En 1716, l'abbé Dubois eut recours à l'entremise de Basnage pour conclure un traité avec les Provinces-Unies et l'Angleterre. Singulier spectacle que celui d'un pauvre pasteur eidlé, qui agrandissait les alliances de sa première patrie I

Le régeïit s'adressa encore à lui pour empêcher le cardinal espagnol Alberoni d'exciter des soulèvements parmi les protestants des provinces méridionales. Basnage conseilla au gouvernement français de se mettre en rapport avec Antoine

Coort, et cet humble ministre do désert, oondamné à mort par les lois, promit que la tranquillité du Languedoc ne serait point troublée. A cette occasion , et sur la demande expresse du duc d'Orléans , Basnage écrivit pour les réformés de France une instruction pastorale qui fut répandue avec profusion. L'auteur y soutient les principes du christianisme sur l'obéissance due au souverain ; mais peut-être, après avoir exhorté les opprimés àla soumission , aurait-il eu quelque chose de plus à dire aux oppresseurs.

Placé à la tête de l'église française de La Haye , nominé historiographe des Etats-Généraux de Hollande , et entouré de l'estime publique , il fut aussi heureux qu'on peut Fètre loin du pays natal, ce II était vrai, dit un biographe, jusque dans les plus petites choses. L'usage du plus grand monde lui avait fait acquérir une politesse qu'on trouve rarement parmi les savants. Affable, prévenant, populaire, officieux, il n'avait pas de plus grand plaisir que celui de rendre s^vice, et d'employer son crédit en foveur des misérables. »

On s'étonne qu'il ait pu , au milieu de ses occupations politiques et des travaux de sa charge pastorale, composer tant d'écrits de théologie et d'histoire ecclésiastique. Quelques-uns sont très-volumineux, entre autres V Histoire de fa religion des Eglises réformées ^ Y Histoire des Juifs y et celle de l'Eglise depuis Jésus-Christ jusqu'au dix-huitième siède. L'érudition de Basnage est vaste, sa pensée pénétrante, sod style ferme : il a élevé la controverse à une hauteur qui na été atteinte que par Bossuet.

Jacques Abbadie (1654-1724) fut le meilleur apologiste du christianisme, et l'un des plus habiles écrivains de la communion réformée. Après avoir fait ses études dans les académies de Sedan et de Saumur, il alla desservir Féglise française de Berlin. « La seule chose qui me chagrine, disait