LIVRE TROISIÈME

tiers parla en faveur de la tolérance. Mais le clergé et la noblesse même firent entendre que le roi exécuterait tôt ou tard le serment de son sacre , par lequel il avait promis de chasser des terres de sa juridiction tous les hérétiques dénoncés par l'Eglise. Le cardinal Duperron déclara que les édits n'étaient que provisoires ou suspensifs , et qu'on avait accordé un simple sursis à des sujets rebelles.

Il serait difficile aujourd'hui d'imaginer jusqu'oii allait le clergé dans les demandes qu'il faisait au roi contre les huguenots , après en avoir délibéré dans ses assemblées générales : défense de rien écrire contre les sacrements de l'Eglise romaine et l'autorité du pape; défense de tenir des écoles dans les villes , et même dans les faubourgs des villes épiscopales ; défense aux ministres d'entrer dans les hôpitaux pour consoler les malades de leur communion ; défense aux gens venus de l'étranger d'enseigner autre chose que le catholicisme ; défense aux juges des chambres mi-parties , en cas de partage des voix, d'adopter la sentence la moins rigoureuse; enfin prochaine interdiction de tous les exercices de la religion prétendue réformée. Ces demandes se renouvelèrent périodiquement avec des clauses toujours plus dures, plus oppressives, jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes, et après jusqu'en 1787. Il fallut que la grande voix de la nation s^élevât dans l'Assemblée constituante pour faire taire enfin celle des prêtres.

Le projet d'un double mariage du jeune roi avec une infante d'Espagne et du prince des Asturies avec une fille de France , projet appuyé par le saint-siège , augmentait encore les craintes des réformés. On avait généralement répandu le bruit que l'une des conditions de

ralliance des deux cours était la ruine de Thérésie , et les prédicateurs catholiques en avaient fait le texte de leurs sermons. « Si les Jésuites , » écrivait Duplessis- Mornay au chancelier de Sillery, « prêchent sans façon, » que le dessein du double mariage avec l'Espagne est » Textirpation de l'hérésie, doit-on être surpris que nos » Eglises en soient alarmées, et qu'il en soit parlé dans » les cahiers de l'assemblée ? »

Le prince de Condé , catholique bigot, comme nous l'avons vu, essaya de tourner au profit de sa cause personnelle les inquiétudes du parti calviniste, en invoquant la mémoire de son père et de son aïeul. Il publia en loi ; un manifeste où il disait aux réformés que l'édit de Nantes serait aboli, et que le roi ne rassemblait des troupes que pour les exterminer. Ces provocations entraînèrent quelques gentilshommes dans les assemblées politiques de Grenoble et de Nimes. Le duc de Rohan se mit en campagne du côté de la Saintonge ; mais le gros des calvinistes ne se leva point, non plus que Lesdiguières, Châtillon, Sully et Mornay. Celui-ci écrivit à cette occasion : « Une négociation se renouera, moyen- » nant quoi monsieur le prince sera content : nos Egli- » ses demeureront en croupe, chargées de toute la haine, » et peut-être ensuite de la guerre même. » C'est ce qui arriva en effet. Condé fit sa paix avec la cour, sans se mettre en peine de la position ni des intérêts de ses alliés.

Un événement plus grave, l'oppression de la Réforme dans le Béarn , vint leur fournir de plus sérieux motifs pour recommencer les guerres de religion.

La principauté de la basse Navarre et du Béarn, annexée à la France par Henri IV, y fut plus étroitement réunie en 1617. Les trois quarts de la population, d'au-