LIVRE TROISIÈME

»> tés..., s'assurant que Sa Majesté nous rétablirait par » sa bonté royale dans nos anciennes libertés et privi- » lèges. »

Un deuxième article, moins explicable que le précédent, c'est que le roi exprima son déplaisir au sujet du serment que le synode national d'Alais avait fait prêter, trois ans auparavant , à la doctrine de Dordrecht. Les députés durent encore obtempérer; ils répondirent seulement que cette doctrine était conforme à celle de leur confession de foi, et que le synode d'Alais n'avait eu d'autre dessein que de constater la parfaite union des réformés de France avec ceux des Pays-Bas.

Une troisième injonction concernait les pasteurs étrangers qu'on avait admis à exercer dans le royaume. Le roi écrivit qu'il ne le permettrait plus, et demanda le renvoi immédiat de Primrose et de Caméron, tous deux originaires d'Ecosse et ministres à Bordeaux : « non pas » tant à cause qu'ils sont étrangers, » disait Louis XIII, « mais particulièrement pour des raisons qui regardent » notre service. »

La principale de ces raisons était qu'ils avaient déplu aux Jésuites , notamment Primrose. Aussi n'obtint-il pas même , comme Caméron , la permission de résider dans le royaume , en renonçant à sa charge pasr torale.

Un jour le père Arnoux, confesseur du roi, prêchant devant la cour, avait solennellement affirmé que les casuistes de sa Compagnie n'autorisaient point le régicide, et Louis XIII lui en avait témoigné un grand contentement. Primrose, qui était là, fit demander au Jésuite si Jacques Clément avait tué son roi ou même un roi y en frappant un prince excommunié par le pape; de plus, si, dans le cas où le saint-siège excommunierait Sa Majesté

régnante, les Jésuites reconnaîtraient encore Louis XIII pour leur roi; enfin, s'ils étaient disposés à condamner leurs disciples Jean Châtel et RavalUac comme coupables du crime de lèse-majesté. Ces questions étaient embarrassantes; Arnoux n'y répondit que par un arrêt de bannissement.

Au synode national de Castres, convoqué en 1626, r officier royal Galland prit de nouveau séance , malgré les protestations de l'assemblée. Il lui apportait l'ordre de nommer les six personnes entre lesquelles le roi choisirait les deux députés généraux. Cette élection avait été faite jusque-là par les assemblées politiques , et le synode allégua le texte du dernier édit qui lui prescrivait de ne s'occuper que d'affaires de doctrine et de discipline. Mais la cour, sans l'avoir dit expressément dans les derniers traités, ne voulait plus des assemblées politiques, et força la main au synode pour lui faire outrepasser ses pouvoirs, tout en l'y renfermant avec une inflexible rigueur sur les autres questions. Ainsi le Conseil maintenait ou renversait la lettre des lois, selon qu'il y trouvait quelque profit : universelle et perpétuelle pratique du plus fort.

Le synode de Castres fit de grandes plaintes sur le malheureux état des Eglises. Il disait à Louis XIII que ses sujets de la religion réformée étaient molestés en plusieurs endroits du royaume , empêchés dans l'exercice de leur religion et privés de leurs temples ; qu'on leur avait ôté jusqu'à leurs cimetières, et qu'on en avait déterré les morts avec la dernière indignité ; que leurs ministres avaient été cruellement traités, battus, blessés, déchirés et chassés de leurs Eglises; quoiqu'ils fussent très innocents, n'injuriant ni le public en général, m personne en particulier.