LIVRE TROISIÈME

triche, et la princesse fut si étonnée de la force de ses arguments qu'elle ordonna que les actes de cette dispute ne fussent point imprimés.

Dans une audience qu'il eut de Louis XIII, le cardinal de Richelieu lui demanda, entre autres choses, pourquoi les réformés appelaient des ministres non français, « Il serait à souhaiter, » répondit Mestrezat, « que tant de moines italiens, qui sont en France, eussent autant de zèle pour Sa Majesté que ces pasteurs étrangers qui ne reconnaissent aucun autre souverain que le roi. » A ces mots, le cardinal de Richelieu lui frappant sur Tépaule : « Voilà, » dit-il, « le plus hardi ministre de France. »

Les traités de Mestrezat sur T Ecriture et sur l'Eglise font voir en lui l'un des plus habiles docteurs des réformés. Ses sermons, toujours écoutés avec fruit, brillaient surtout par la justesse et la profondeur du raisonnement.

Charles Drelincourt (i 595-1669) fut le modèle du vrai pasteur. Il vécut une vie de foi et de prière, de charité et de dévouement, employant le jour à visiter son troupeau, et prolongeant ses veilles pour méditer et composer. Le 27 octobre 1669, il prêchait encore dans le temple de Charenton ; le dimanche suivant il n'était plus. On aurait pu lui appliquer ce qu'il a mis dans la bouche d'un pasteur à la fin de ses Visites charitables : a J'ai long- » temps vécu; j'ai longtemps prêché; je ne me lasse » point de servir un si bon Maître et un Seigneur si li- » béral. »

Les contemporains de Drelincourt s'accordent à dire qu'aucun autre ministre de Charenton ne savait mieux que lui ramener les égarés, fortifier les faibles, exhorter les tièdes, soulager les pauvres et consoler les malheureux.

Ses écrits d'édification et de polémique ont un carac-

tère populaire qui leur a ouvert l'entrée de toutes les maisons dans son siècle, et en a fait vivre quelques-uns jusqu'à nous. On a déjà vu que nul adversaire n'était plus redouté que lui des convertisseurs, et qu'il avait solidement armé contre leurs sophismes les simples et les illettrés par son Abrégé des controverses. Les autres ouvrages de Drelincourt qu'on a le plus souvent réimprimés sont sa Préparation à la sainte scène^ ses Visites charitables et ses Consolations contre la mort. Ce dernier livre a été traduit dans presque toutes les langues de l'Europe, et il en a paru plus de cinquante éditions.

Drelincourt s'étaitadressé ces consolations à lui-même, a Je prie Dieu, » lui disait un de ses amis dans sa dernière maladie, « qu'il change votre lit d'infirmité en un lit de santé. — Mon lit de santé et de repos, » répondit-il, « sera dans le ciel. »

Jean Daillé (1595-1670), du même âge que Drelincourt, fut longtemps son collègue à Paris, et le suivit de près dans la tombe. Prudent et réservé aussi bien que pieux, il sut acquérir, sans faire jamais fléchir ses convictions ni ses devoirs, l'estime générale.

Nourri, jeune encore, dans la maison de Duplessis- Mornay, et ayant ensuite voyagé dans les principaux Etats de l'Europe, il montra de bonne heure une intelligence forte et mûre. Daillé débuta par un chef-d'œuvre, le traité de Y Usage des Pères. Il y fait la part qui est due à ces vénérables docteurs, sans rien retrancher de la souveraine autorité qu'il n'accorde qu'à la Bible.

Son Apologie des Eglises réformées est ferme sans être blessante. La vérité y apparaît tout entière avec la charité. L'auteur se proposait de répondre à ceux qui accusaient les réformés d'avoir rompu l'unité catholique; et tout en reconnaissant que la division est un grand