LIVRE aNQUIÈME

L'amiral Yer-Huell fut nommé ministre d état , ambassadeur , pair de France; mais laissons sa vie politique : le côté religieux de son caractère est le seul qui appartienne à cet écrit. Le célèbre marin était Fun des membres les plus actifs de toutes les sociétés religieuses ; il les secondait de sa bourse^ de son exemple et de l'autorité de son nom. il aimait en particulier comme ses enfants les élèves de la maison des Missions , et les suivait d'un regard paternel dans leur lointain et périlleux apostolat.

Président de la Société des Missions , l'anniversaire des assemblées générales était un jour de fête pour lui. a Quelle joie pure et simple brillait dans ses yeux , dit un écrivain qui la bien connu y lorsque les députés des sociétés auxiliaires , ou quelque ami des missions assuraient le comité de sa sympathie pour l'œuvre y et lui adressaient des félicitations chrétiennes ! Combien était vrai et profondément senti le discours qu'il avait coutume de prononcer à l'ouverture de la séance ! Dix-huit foi!^ en vingt-trois ans^ il a occupé le fauteuil à l'assemblée générale, et chaque fois il a lu dans cette circonstance un discours qui portait l'empreinte de son cœur pieux et de son âme énergique

)) Dès qu'un ami entrait chez lui , son front , que nous n'avons pas vu une seule fois chargé de nuages, s'éclairait soudainement. Son regard s'animait, sa voix prenait un accent de douceur tout particulier ; il y avait dans les démonstrations de son amitié quelque chose qui tenait à la fois de la franche galté du marin , de la dignité du général d'armée, de la politesse de l'homme du monde, de la simplicité et de la vérité du chrétien.... La bonté était «hez lui dans les sentiments, dans le caractère, dans la vie tout entière ; elle faisait partie de lui; elle était lui : bonté simple, franche, affectueuse, cordiale; bonté inépuisable dans sa

source et dans ses effets; bonté désintéressée dans son priacipe et persévérante dans ses fruits ; bonté qui ne savait pas soupçonner le mal y et qui ne le voyait ni dans les hommes ni dans les choses (1). »

L'amiral Ver-Huell fut enlevé à ses amis et à l'Eglise le 25 octobre 1845. Il était âgé de soixante-neuf ans.

On pourrait signaler dans le mouvement intérieur de la communion réformée quelques faits de plus y tels que TétabUssement de troupeaux séparés, Wesleyens, Baptistes et dissidents de plusieurs dénominations. Mais ce ne furent que des manifestations locales et peu étendues , qui , tout en offrant dans leur propre sein des exemples de foi vive et de pieux dévouement , n'influèrent point sur Télat général du protestantisme français.

Nous voici au terme de notre tâche. La révolution de 1848 n'a exercé jusqu'à présent aucune action considérable sur la communion réformée prise dans son ensemble. S'il y a eu depuis trois ans , parmi les protestants de France , des assemblées officieuses où Ton a rédigé de nouveaux projets d organisation ecclésiastique , il n'y a guère de faits accomplis.

Le gouvernement provisoire , préoccupé de tant d autres objets , ne toucha point aux affaires religieuses. Il fit seulement un décret portant que les citoyens détenus pour des actes relatifs au libre exercice des cultes seraient mis immédiatement en liberté, et que remise leur serait faite des amendes qu ils n avaient pas encore payées. C'était un hom-

(1 j M. Graiicipicrre , Notice sur le vice-aîniral Ver-Huell^ p. 38 cl pa$sim.