DE NANTES

La transaction entre les deux communions religieuses était approuvée par les bons esprits; mais elle fut lente à passer de la loi dans les idées et les mœurs.

Le clergé catholique fit les plus vives protestations contre l'édit de Nantes, et Clément VIII écrivit qu'une ordonnaDce qui permettait la liberté de conscience à tout chacun était la plus maudite qui fût jamais. L'université, dominée par la Sorbonne et les Jésuites , voulait fermer aux huguenots la porte des collèges, et quelques parlements même opposèrent de grandes difficultés à Tenregistrement de l'édit

Peu à peu, cependant, les passions s'amortirent; et malgré des querelles inévitables après de si cruels conflits^ les douze ans qui s'écoulèrent depuis la promulgation (te redit jusqu'à la mort du roi furent l'une des époques le^ plus calmes de la Réforme française. Nos anciens historiens nexpriment qu'un regret : c'est que le règne de Henri IV n'ait pas duré douze ans de plus, pour lui laisser le temps d'achever son œuvre d'apaisement et de conciliation.

Le prosélytisme, déjà renfermé dans d'étroites limiteB par les guerres de religion, cessa presque entièrement après

redit, aa moins du côté des calvinistes. Les catholiques seuls continuèrent à recruter quelques adhérents , et la politique y servit plus que l'argumentation. C'étaient des gentilshommes hagoenots qui passaient par l'Eglise de Rome pour arriver dans les antichambres de la cour.

Les prêtres auraient voulu surtout gagner lesL pasteurs. Us s'y montrèrent même généreux, et sur un bref du pape, ils firent un fonds de trente mille livres de rentes anauelles, afin de donner des pensions aux ministres et aux professeurs qui seraient tentés d'abjurer. Mais il ne se trouva personne pour puiser dans la bourse du clergé à cette condition. De 1598 à 1610, les calvinistes intervinrent peu dans les afiaires de l'Etat. Le jeune Henri de Condé avait été appelé à Paris, dès Tan 159S, sous la promesse de le laisser dans la religion de son père. A peine arrivé , on le remit entre les mains de catholiques ardents ; et non-seulement il fat converti, mais il devint convertisseur. Ce prince donnait quinze sous à ses domestiques chaque fois qu'ils allaient à confesse, pourvu qu'ils lui apportassent des certificats revêtus de signatures bien authentiques.

Un seul membre de la famille des Bourbons , Catherine de Navarre, sœur de Henri IV, était resté fidèle à la religion de Jeanne d'Âlbret. Elle y fit preuve d'une grande constance ; et sur un faux bruit qu'elle était allée à la messe, elle écrivit à Momay : <( Je ne pense pas y aller jusqu'à ce ^e vous soyez devenu pape. »

^ Elle pratiquait son culte à Sain^Germain-en-Laye, après 1*entrée é» Henri IV à Paris, afin d'éviter les récriminations. Vn jour pmrtant , comme elle avait fait célébrer au Louvre te mariage é^ne nièce de Coligny, et prêcher à portes ouvertes pour la drconstsrtice, les prêtres vinrent s'en plaindre Avec amertume. « Je vous trouve bien osés y leur dit le roi ,

27(i IlISiOlKI': IJKS PROTESTANTS DE FRANCE.

de tenir ce langage en ma maison sur madame ma sœur. — Mais on a fait un mariage. — £h bien ! puisque c'est fait, (|uel ordre voulez-vous que j'y donne? » Ce petit détail sert à montrer comment le clergé veillait alors d'un œil hostile sur les réformés, resserrant leur chaîne quand il pouvais sans permet Ire jamais de l'élargir.

11 ne parait pas que le Béarnais se soit mis en peine de iaii'e abjurer sa sœur, et il renvoyait les calvinistes vers elle , quand il ne trouvait pas moyen de satisfaire à leurs requêtes. <( Adressez-vous à ma sœur, disait-il en riant à des gentilshommes de la Saintonge; car votre état est tpmbé en quenouille. »

Il voulut enfin la marier au duc de Bar, de la maison de Lorraine. Cette aflaire, en soi si peu importante, occupa longtemps le conseil de la couronne , le saint-siège et les synodes. On fit disputer devant la princesse un docteur de Sorbonne contre un professeur de Sedan , ce qui n'engagea point Catherine à renier sa foi. Le pape refusa les dispenses pour le mariage ; les prélats refusèrent à leur tour de passer outre; et le roi, qui se fatiguait de ces lenteurs, imagina d'appeler dans son cabinet son frère naturel, l'arcbevêque de Rouen , prêtre mondain y, qui consentit à donner la bénédiction nuptiale.

Ce mariage ne fut pas heureux. La sœur de Henri IV &ii à soufiTrir des froideurs et des mauvais procédés du duc de Bar qui se laissait complètement gouverner par les Jésuites, pie mourut en 1604. Aucun Bourbon n'a depuis lors appartenu à la communion réformée.

Quelques seigneurs de haut rang essayèrent encore dentraîner les huguenots dans leurs querelles particulières : ^ ne furent pas écoutés. Le duc de Bouillon , entre autres, qui avait été compromis dans le complot da maréchal KroD^

invita ses coreligionnaires à lui venir en aide, a il faut, écrivait-il , que les ministres et les églises tout entières , sans aucune exception ni distinction, prennent la défense de cette cause tant juste et importante. » Quelques gentilshommes se levèrent à son appel, mais la masse ny répondit pas. La liberté garantie par Tédit de Nantes suffisait aux, consistoriaux , et les autres ne pouvaient plus rien t^ans eux.

Si des assemblées politiques continuèrent à se réunir ^ ce fat seulement de trois en trois ans. Elles se composèrent quelquefois de soixante-dix membres, savoir trente gentilshommes , vingt délégués du tiers et vingt pasteurs. L'esprit de faction ne s'y montra point. Ces assemblées se bornaient ordinairement à rédiger des cahiers de griefs , et à nommer deux députés généraux qui devaient soutenir à la cour les intérêts des églises.

Le roi, sans interdire absolument ces réunions, en prenait ombrage, et il le fit exprimer par Sully, en 1605, à l'assemblée de Châtellerault. « Si Henri IV, lui répondirent les délégués, était immortel, contents de sa parole en tout ce qui nous a pour objet, nous renoncerions de ce moment à prendre aucune précaution ; nous abandonnerions nos places de sûreté; nous regarderions comme inutiles tous règlements particuliers pour la conservation de notre société. Mais la crainte de trouver dans quelqu'un de ses successeurs des sentiments bien différents (n'avaient-ils pas prévu trop juste?) nous force à conserver les mesures qu'on a bien voulu que nous prissions pour notre sûreté. »

Les synodes nationaux se réunirent aussi d une manière plus régulière qu'ils n'avaient fait en aucun temps. On en compte cinq depuis l'édit de Nantes jusqu'en 1609. Pasteurs, anciens et fidèles , tous avaient compris que l'exacte pratique du syslème synodal était essentielle à la prospérité de la

278 mSTOlRE DES PROTESTANTS DE FRANXE.

religion. U n'y avait aucun débat , aucun fait de quelque importance qui, directement ou par voie d'appellation, ne vînt aboutir à ce haut tribunal où les passions locales ne pouvaient prévaloir sur les intérêts communs.

L'une des attributions des synodes nationaux était de répartir entre les provinces et les académies les deniers de l'octrd du roi y qui montaient ou plutôt devaient monter (car on ne les payait pas très-exactement ) à quarante-cinq mille écus, ce qui valait quatre ou cinq fois la même somme au taux actuel. Un professeur de théologie recevait alors 700 livres par an; un professeur d'hébreu, de grec ou de philosophie^ 400 livres; les régents des collèges, de 150 à 300 livres. Les académies soutenues par les synodes étaient établies à Montauban, Saumur, Nismes, Montpellier et Sedan. Les deux premières étaient les plus florissantes.

Une question qui agita beaucoup ces assemblées, et devint presque une affaire d'état, fut un article ajouté, en 1603, à la confession de foi par le synode national de Gap , où le pontife romain était accusé d'être Y Antéchrist. Nous citons œt article comme un monument des idées et du langage de Fépoque : (( Puisque Févêque de Rome , s'étant dressé une monarchie dans la chrétienté, en s'attribuant une domination sur toutes les églises et les pasteurs , s'est élevé jusqu'à se nommer Dieu, à vouloir être adoré, à se vanter d'avoir toute puissance en ciel et en terre , à disposer de toutes choses ecclésiastiques, à décider des articles de foi, à autoriser et interpréter à son plaisir les Ecritures, à faire trafic des âmes, à dispenser des vœux et des serments , à ordonner de nouveaux services de Dieu ; et pour le regard de la police, à fouler aux pieds l'autorité légitime des magistrats , en' ôtant, donnant, échangeant les royaumes : nous croyons et naaintenous que c'est proprement VAnteckrist et le fils de perditM

L1YR£ TROISIÈME. S79

prédit dans la Parole de Dieu, sous remblème de la paillarde vêtue d'écarlate..... »

L'article fit grand bruit. Il yeuait à la suite de thèses sur le même sujet , qui avaient été soutenues avec éclat par Jérémie Ferrier, pasteur à Nismes, et déférées au parlement de Toulouse. L'adhésion du synode national de Gap leur donnait beaucoup plus de gravité. Le légat eu fit des plaintes fort vives ; le pape en témoigna une grande irritation ; le roi se récria , disant que la décision du synode menaçait de détruire la paix du royaume, et les catholiques ardents ne manquèrent pas de lui représenter cette affaire comme une 3fiense personnelle, ou même comme un acte de révolte X)ntre sa couronna

De là une longue et difficile négociation. Enfin le synode lational de La Rochelle, convoqué en 1607, décida que, oat en approuvant d'une commune voix l'article contesté , )% en le tenant pour conforme à ce qui a été annoncé dans 'Ecriture, il consentait, sur Tordre exprès du prince, à le aisser hors de la confession de foi. £n revanche , il chargea 'un de ses membres de prouver que l'accusation était juste, t le pasteur Viguier s'acquitta de la commission dans un ivre intitulé : Le théâtre de r Antéchrist.

Pour comprendre cette persistance, il faut se rappeler que à controverse était alors conduite de part et d'autre avec ne âpreté extrême. La parole et la plume ayant i*emplacé épée, on apportait sur ce nouveau champ de bataille les assions qui n'avaient plus d'autre issue. Les besoins de cette K>lémique étaient si grands que , par une résolution singutère, le synode national de Saint-Maixent distribua les points tes plus difficiles de controverse entre les provinces, en leur ordonnant de les faire examiner par des personnes capables de tenir tête , en toute occasion , aux docteurs catholiques.

iSO HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

La lutte prenait quelquefois des proportions œnsidérablejî^ comme il arriva dans la œnférence ouverte à Fontainebleau, le 4 mai 1600, entre Duplessis-Mornay et Duperron.

Mornay avait recueilli dans un traité sur l'Eucharistie cinq à six mille textes des Pères , qui lui paraissaient opposés à la doctrine de la transsubstantiation. C'était, pour ainsi parler, la voix des premiers siècles du christianisme qu'il appelait à rendre témoignage contre les inventions des âges suivants, et tous les vénérables docteurs de FEglise primitive se levaient l'un après l'autre, dans son livre, pour protester contre l'altération du sacrement de la cène. Ce traité fut ua événement tout à la fois religieux et politique ; et Ion s'ea étonnera peu si l'on réfléchit , d'un côté que l'auteur avait vécu trente ans dans la familiarité du roi, de l'autre que le dogme de l'eucharistie était la grande question de Tépoque entre le catholicisme et la Réforma C'est sur ce point que s'étaient principalement appuyés les arrêts de mort pronoDces contre les hérétiques, et rien non plus ne contribua davantage, comme on l'a vu, à rompre le colloque de Poissy.

Le cardinal de Médicis , légat du pape , envoya six exemplaires du livre de Mornay à Rome, en promettant de le feire réfuter par Bellarmin. A la place d'une réfutation arrivèrent des dépêches de Clément VllI , qui dénonçaient une nouvelle conspiration de l'hérésie. Henri IV en fut d'autant plus lâché qu'il poursuivait alors devant le saint-siège lannulation de son mariage avec Marguerite de Valois. Les parlements se mêlèrent aussi de la querelle ; et pendant tout un hiver , les chaires des vieux prédicateurs de la Ligua l'etentireni de violents anattièmes contre l'audacieux adversaire de la présence réelle.

Henri IV lui fit témoigner son déplaisir par M. de b Force. « J'ai toujours réglé mes sei-vices, répondit Mornay,

dans Tordre suivant : d abord à Dieu, ensuite à mon roi, înfin à mes amis, et je ne puis, en bonne conscience, i^hanger de méthode. »

Cependant Duperron , évéque d'Evreux , disait à qui voulait Tenlendre qu'il avait découvert dans le traité plus de *mq cents faussetés énormes et qu'il se faisait fort de le proul'er. Le bruit en étant venu à Toreille de Mornay , il taxa )ette assertion d'indigne calomnie, et demanda à se justifier lans une conférence publique.

Au seul mot de conférence publique , le légat , Tévêque de Paris , les docteurs de Sorbonne se récrièrent ; car les prêtres vêtaient généralement mal trouvés de leurs discussions oraes avec les théologiens de la Réforme. (( Tranquillisez-vous^ ear dit le roi ; Taflaire sera si bien conduite que le dém^iti m demeurera aux hérétiques. »

Il choisit en effet pour juges de la controverse quatre ^tholiques très-prononcés , et 'seulement deux calvinistes ' luspects : Dufrêne-Canaye , qui avait déjà donné sa parole la roi d embrasser le cathoHcisme, et Casaubon qui, tout iccnpé de manuscrits grecs et latins , affectait une grande . ndifTérence pour les matières de foi. On raconte de lui qu il épondit à son fils qui lui demandait sa bénédiction, après l'être fait capucin : a Je te la donne de bon cœur ; je ne te iondamne point ; ne me condamne pas non plus. »

Mornay vit le piège, et réclama contre ce manque d'imparialité. (( Sire, dit-il au roi, s il n'y allait que de ma vie, ou néme de mon honneur , je les jetterais à vos pieds ; j en erais litière pour votre service. Mais puisque je suis obligé \ la défense de la vérité, où il y va de l'honneur de Dieu, é supplie Votre Majesté de me pardonner , si je recherche es moyens ju$tes et raisonnables de la garantir. »

Loin de faire droit à sa requête, le roi répondit durement

â8S HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

qu'il lui avait causé le plus grand déplaisir en attaquant le pape , auquel il était plus obligé qu'à son propre père, a Eh bien I sire , dit Mornay, puisqu'il plaît ainsi à Dieu, je vois la partie faite ; on vous fera condamner la vérité entre quatre murailles, et Dieu me fera la grâce , si je vis , de la faire retentir aux quatre coins du monda »

On avait pris jour pour la conférence. Henri apportait dans cette querelle une si violente passion que , la veille , il ne put dormir de toute la nuit, a M. de Loméaie qni couchait dans sa chambre , écrit un historien , lui dit : 11 faut bien que Votre- Majesté ait cette affaire étrangement à coeur; la veille de Centras, d'Ârques et dlvry , trois batailles où il nous allait de tout y Votre Majesté ne se donnait pas tant de peine. Ce qu'il lui avoua, tant il lui touchait de contenter le pape en la ruine de M. Duplessis! »

Ce n'était pas assez du mauvais choix des commissaires. Les textes incriminés ne furent indiqués à Momay que le jour même de la conférence, à une heure du matin , et il perdit encore une heure à faire venir les livres dont il avaiir besoin pour vérifier ses citations. A huit heures, le roi le fit appeler en sa présence , bien que la discussion ne dût s'ouvrir qu'à midi; c'était, selon le mot d'un historien, pour lui manger son temps. A ce dernier trait , toute l'âme de Momay se souleva d'indignation. « Sire, s'écria-t-il , que Votre Majesté me pardonne ! Cette rigueur extraordinaire envers un bon serviteur n'est point de votre naturel. »

Le moment venu y seigneurs et dames de la cour , membres du conseil , magistrats du parlement, évêques et prêtres, se réunissent dans la grande salle du palais de Fontainebleau. Duperron s'avance, le front radieux, et tout fier d'une victoire qu'il savait gagnée d'avance. Momay vient aussi, n'ayant pas cru possible de reculer sans compromettre

a caase de FEvangile ; mais il n'a pa vérifier qu'un très- )et]| nombre de citations; il est souffrant, abattu, et trop ^rtain de la sentence qui va être prononcée.

A l'ouverture de la conférence , le plan d'attaque est ^Dgé : au lieu de &ussetés énormes , il ne s'agit plus que le simples méprises Or, quoi d'étonnant que dans un si gros ivre tout rempli de citations, l'auteur eût commis quelques nexactitudes? Mornay se défendit mal , et sur quelques nilliers de textes, les juges en condamnèrent neuf. La nuit (uivante, il tomba malade, ce qui donna le moyen qu'on Perchait de rompre la conférence.

Henri voulut souper dans la salle de ce tournoi théoloj^ique, comme il aurait foit sur un champ de bataille. It uiDonça dans tout le royaume le succès qu'il avait obtenu, ît écrivit au duc d'Epernon : « Je viens de faire merveilla » [)uperron triomphait. « Avouons la vérité, lui dit le roi qui 16 pouvait contenir longtemps son humeur railleuse : bon Iroit a eu bon besoin d'aide. »

Clément VllI témoigna une grande joie de cette victoire. Q annula le mariage de Henri lY, et envoya le chapeau de cardinal à Duperron.

On doit noter, à la décharge de Henri IV, qu'il loua publipiement Mornay peu après la conférence , et déclara qu'il i.^avait jamais eu de meilleur ni de plus grand serviteur. I^'était la conscience de l'homme qui protestait contre la t îplomatie du roi.

Duplessis s'en retourna, le cœur brisé, dans son gouvernement de Saumur. « Courage, lui dit sa femme; c'est Dieu îui Fa fait ainsi. Retenez seulement votre coeur et voti-e ^prit pour l'emptoyer à ce qu'il faut. » Il se remit à vérifier Vms les textes de YEticharistie , et en publia une nouvelle ^ition qui fut approuvée par les théologiens de France et

i84 HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

de Genève. Le roi ne s en mêla plus, ni le cardinal Daperron : ils avaient tous deux ce qu'ils voulaient avoir.

Point d'autres fails plus importants dans la seconde moitié du règne de Henri IV; et quand on se souvient des horribles scènes qui avaient précédé, on est heureux de n'avoir à enregistrer que des luttes de théologie. Si elles remuaient encore de brûlantes passions, le sang humain ne coulait plas.

Le culte se célébrait presque partout sans obstacle dans les sept cent soixante églises qui étaient restées à la Réforme française; et lorsqu'on exposait des griefs sérieux, le conseil y faisait droit. Les fidèles de Paris avaient été forcés d'ouvrir leur temple au petit village d'Ablon , à cinq lieues de la ville. Les seigneurs se plaignaient de ne pouvoir , dans le même jour, rendre leurs devoirs à Dieu et au roi. Les pauvres se plaignaient aussi de la longueur du trajet Quelquesuns des enfants qubn portait aux assemblées, selon la discipline, pour les faire baptiser, étaient morts en cheuiio. Le roi fut touché de ces difficultés, et permit en 1606 aux réformés de faire leurs exercices à Gharenton., ce qui subsista jusqu'à la révocation de Tédit de Nantes.

Cependant un affreux attentat se préparait dans Fombre. Les Jésuites , chassés du royaume après le crime de Jeao Châtel, y étaient rentrés , parce que Henri IV, ayant à choisir entre deux dangers, aimait mieux les avoir près de lui que contre lui. Et comme on lui représentait qu'il avait tort de rappeler ces moines perfides et sanguinaires : <( Ventre-sainlgris, dit-il, me répondez- vous de ma personne? » Il lâcha de les gagner à force de confiance et de bienfaits. Le père Cotton fut nommé confesseur du roi et précepteur du dauphin. Mais rien ne les désarma , non plus que la lie du peuple qui,. se souvenant des sermons de la Ligue, voyait toujours dans le Béarnais un hérétique et un excommunié.

Le 14 mai 1610, Ravaillac enfonça deux fois son couteau iaas la poitrine de Henri IV. Ge misérable avoua dans ses interrogatoires qu'il avait cédé à la tentation de le tuer, parce qu'en faisant la guerre au pape, le roi la faisait à Dieu y (Tautant que le pape est Dieu, Une doctrine sacrilège ivait enfanté le crime du régicide.

Henri lY a conservé une grande place dans la mémoire 3t le cœur des Français. 11 a racheté ses faiblesses par i'éminentes qualités, et ses fautes mêmes par les éclatants services qu'il a rendus à son peuple. C'est de son règne, x»nme on l'a remarqué , que date véritablement la fin du noyen-âge; et les réformés ont toujours été reconnaissants BDvers un prince qui , le premier , leur a sincèrement accordé e libre exercice de la religion.

La nouvelle de la mort du roi réveilla toutes les inquié- ;udes des calvinistes. Plusieurs familles sortirent précipitamnent de Paris , quoique la garde des portes eût été confiée i des bourgeois des deux religions , comme si elles eussent ^té menacées d'une autre Saint-Barthélémy. Le duc de Sully Renferma dans la Bastille dont il était gouverneur. Les loguenots des provinces méridionales mirent la main sur eurs armes. Il semblait que l'édit de Nantes eût été déchiré lu même coup qui avait percé le cœur de Henri IV.

Dès le 22 mai, la cour publia une déclaration confirmant lans les termes les plus explicites tous les édits de tolérance, inutile précaution : les réformés ne croyaient , ni au pouvoir le la régente Marie de Médicis, ni à sa bonne foi. Us craignaient de trouver en elle et dans son fils Louis XIII, alors

âgé de huit ans et demi , une seœnde reine Catherine et un nouveau Charles IX.

Marie de Médicis se laissait diriger par deux aventuriers italiens, Concini et Leonora Galigaï. Femme ignorante, bigote et vindicative, ayant tous les vices de Fambition sans en avoir les qualités, elle réglait les plus grandes af&ires de l'Etat sur les prédictions des astrologues y et pensait , en se jetant dans de puériles intrigues de cour, employer des moyens de gouvernement.

Le trésor public, sous sa régence, fut livré au pillage des grands seigneurs, et le royaume à leurs turbulentes factions. Les ducs de Nevers , de Mayenne , d'Epemon , de Longueville , de Vendôme se cantonnèrent, chacun dans sa province, dictant leurs conditions d'obéissance à la couronne, et offrant aux chefs des calvinistes le dangereux exemple de subordonner à leurs prétentions personnelles l'intérêt général.

Quelques-uns de ces derniers étaient tout disposés à le suivre, en particulier le duc de Bouillon et le maréchal de Lesdiguières : l'un , homme de capacité et 'iie bon conseil , mais commettant faute sur faute , égaré qu'il était par Fam^ bition d'être le premier personnage du royaume; l'autre, habile et brave sur un champ de bataille, mais déréglé dans ses mœurs , peu scrupuleux sur les moyens de succès, et séduit par la perspective de l'épée de connétabla Tous deux affichaient un grand zèle pour la religion , afin d'avoir les huguenots derrière eux; néanmoins ils devinrent bientôt suspects à leurs anciens amis, et ne rendirent pas à la cour les services qu'ils lui avaient fait espérer.

Le duc de Sully, dépouillé de tous ses emplois, apportait dans les affaires de la Réforme la mauvaise humeur d'an ministœ disgracié. Il ne reculait pas toujours devant les

pinions extrêmes; mais^ au moment de passer à Fexécuon 9 son grand sens le contenait, et il se gardait d'oublier u'il avait été l'un des plus fidèles serviteurs de la couronne.

Son gendre , le duc Henri de Rohan , âgé alors de trenteeux ans, commençait à paraître, et se préparait à occuper i plus haute place dans le parti calviniste. Jeune , actif , 'une naissance presque royale, aimant l'étude autant que ) métier des armes , il avait déjà voyagé dans les divers ate de l'Europe pour connaître leiu*s forces et leur génie.

était simple et austère dans ses mœurs, intrépide, génémx, s'attacbant naturellement aux grandes choses et capable 3 les accomplir. Sa parole était nette , brève et mâle : vraie oquence d'un chef de parti. Ses sentiments religieux insi raient plus de confiance que ceux des autres seigneurs de « 3n rang, et l'histoire doit reconnaître que, dans les entrerises qu'il a faites, le dévouement à la cause réformée la mporté sur l'ambition.

Duplessis-Momay ^ soit que les années eussent refroidi son rdeur , soit qu'il eût mieux calculé le peu de ressources nilitaires des huguenots, inclinait pour les voies pacifiques, t oonseillait de tout supporter plutôt que de reprendre les unes. Dès qu'il eut appris la mort du roi , il convoqua les ciagistrats xie Saumur et leur dit : « Qu'on ne parle plus ntre nous de huguenots ni de papistes; ces mots sont dé- ^dus par les édits. Quand il n'y aurait pas d'édit au monde, î nous sommes Français, si nous aimons notre patrie, nos BUnilles, nous-mêmes, ils doivent être désormais effacés en ^06 âmes. Il ne faut plus qu'une écharpe entre nous. Qui ^ra bon Français me sera citoyen, me sera frère. »

Comme la cour sentait alors le besoin de ménager les ^formés , elle lui fit offrir de l'argent ou des grâces. L'intègre serviteur de Henri IV répondit à ces propositions : « Il ne

sera pas dit que j aie profité du malheur commun, importuné le deuil de la reine, ni affligé la minorité du roi. Je laisse à la reine à juger si je mérite quelque chose, s'il lui plaît de me faire donner ce qui m'est dès longtemps dû. Mais en cette calamité je ne demande rien, et suis reconnaissant comme si la reine me donnait. »

Il s'appliqua sans relâche , sous la régence de Marie de Médicis, à déjouer les intrigues et à calmer les ressentiments Le président Jeannin lui écrivit après les troubles excités par le prince de Condé : « Vous vous êtes conduit pendant cette misérable guerre de telle sorte que leurs majestés en ont contentement , et y reconnaissent votre prudence et fidélité » Duplessis-Mornay eut sujet de comprendre, avant de mourir, combien les rois sont oublieux et ingrats.

Toutes les passions contraires du parti calviniste se trouvèrent en présence dans l'assemblée politique, convoquée d'abord à Châtellerault, et ouverte à Saumur, le 27 mai 1611. La cour ne l'avait autorisée qu'avec répugnance et inquiétude. Elle y avait mis la condition que l'assemblée se séparerait aussitôt qu'elle aurait dressé la liste des six personnes entre lesquelles le roi devait choisir deux députés généraux; mais il était bien évident que les délégués de la Réforme d6 venaient pas de tous les points du royaume pour se borner à écrire six noms sur un bulletin.

L'assemblée de Saumur comptait de nouveau soixante-dix membres: trente gentilshommes, vingt pasteurs, seize députés du tiers-état , et quatre délégués du gouvernement de La Rochelle, qui formait alors une sorte de principauté à i>art. Quintf provinces étaient représentées, sans compter le Béarn dont les députés furent admis après quelque hésitation. En outre, les principaux seigneurs du parti avaient été appdés ptf lettres spéciales. On remarquait parmi eux le maréchal de

UVR£ TROISIÈME. 28if

liguières, les ducs de Bouillon, de Sully, de Rohan , et

lessis-Momay qui , sans être du même rang , compensait

§riorité de ses titres par ses longs services et l'autorité

a vertu.

e duc de Bouillon aspirait à la présidence , en s'appuyant

leB intrigues de la cour. Il ne fut pas nommé. Les trois

rts des voix se portèrent sur Duplessis-Momay, et lui

lignirent pour vice-président le pasteur Charnier. Cétait

t clairement au conseil du roi que les passions politiques

prévaudraient pas dans l'assemblée , qu'on s'y préoccupe-

surtout des intérêts de la religion, mais que sur cet

de on était bien résolu à ne point transiger.

Les séances durèrent près de quatre mois, au milieu de

K)rieuses négociations, la cour demandant la prompte

ifiolution de l'assemblée , et celle-ci ne voulant se séparer

l'après avoir obtenu satisfaction sur ses cahiers de doléan-