VU

Le parti calviniste avait définitivement donné sa démission après la prise de La Rochelle , et l'histoire des réft)rmés ne sera plus mêlée aux grandes affaires du royaume jnaqo'à la révocation de l'édit de Nantes.

C'est en vain que des personnages de la plus haute naissance, qui appartenaient à la conununion cathcdique, les provoquèrent à reprendre les armes : il ne se trouva plus de huguenots dans les rangs des adversaires de la royauté.

£n 1632, le duc Henri de Montmorency, appuyé p>r Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII, essaya de réveiBer les passions religieuses dans le Languedoc dont il élait gouverneur. Il s'adressa aux gentilshommes de la rdigion, aux pasteurs, aux con^stoires, aux synodes, et ne recnoUit partout que des refus. 11 eut dans son parti cinq ou six évèques^ mais pas un seul réformé. Le second consul de Nismes

Y!OûS€rva la ville au roi , en chassant Tévêque et ie premier consul qui était catholique. Les habitants de Montauban offirirent de marcher contre les troupes de Montmorency , et, chose mémorable! les malheureux restes des habitants de Privas défendirent leur place pour le service du roi. Le cardinal de Bidielieu* disait alcH^ des réformés : c< Us ont ûdt plus que tous les autres. ))

Environ vingt ans ajnrès, pendant les troubles de la Fronde, le grand Condé, faisant valoir les vieux souvenirs de sa maison, voulut les attirer sous son drapeau, et y employa des émissaires qui semaient des bruits sinistres. Us allaient disant d'église en église que la régente Anne d'Autriche avait promis au clergé de révoquer les édits de pacification , que son premier ministre Mazarin était un cardinal italien ^aos bonne foi, qu'il n'y avait que la force qui pût préserver les réformés d'une ruine complète, et que le prince de Condé leur garantirait une pleine liberté de conscience et de cuhe. Ces appels restèrent encore sans ^et.

Les Rochelois soutinrent le parti de la régente contre leur

propre gouverneur. Les Montalbanais s épuisèrent d'hommes

H d'argent pour la môme cause. La ville de SaintJean-d'An- *

^y , qui n'avait que des murailles démantelées , se défendit

contre les troupes rebelles. Le Vivarais et les Cevennes

^Mmirent des soldats dévoués , et presque toute la noblesse

réformée des provinces méridionales, s'étant levée contre

ie prânce de Condé, garda pour le roi le Languedoc , la

Saintonge et une partie de la Guyenne.

ijea services étaient grands. Le cardinal Mazarin disait :

<< Je n'ai point à me plaindre du petit troupeau ; s'il broute

de mauvaises herbes , du moins il ne s'écarte pas. » U ne

variait des pasteurs de Montauban qu'en les appelant ses

lK)asamiSy et le comte d'Haroourt dit aux députés de la^

même ville : (( La couronne chancelail sur la tête du roi, mais vous l'avez affermie. »

Louis XIV en témoigna plus d'une fois sa recoanaissanœ, en particulier dans sa déclaration du 21 mai 1662. On y lisait : (( Dautant que nos sujets de la religion prétœdoe réformée nous ont donné des preuves de leur affection et fidélité, notamment dans les circonstances présentes doot nous demeurons très-satisfaits , savoir fadsons que pour ces causes ils soient maintenus et gardés , comme de &it noos les maintenons et gardons dans la pleine et entière jouissance de redit de Nantes. »

Et c'est ce même roi qui a fait souffrir les plus longues, les plus odieuses persécutions à ceux qui avaient affermi la couronne sur sa tête ! C'est lui qui a signé en 1685 le fetal éditde révocation! Quelles furent les causes de tant de violences et de malheurs? Nous touchons ici à l'un des plus intéressants problèmes de cette histoire.

Les réformés avaient d'implacables ennemis dans les hommes du pouvoir spirituel. Au premier rang figuraiait les Jésuites, créés tout exprès pour extirper le protestantisme de l'Europe, adversaires-nés des huguenots, moines doublement redoutables , en leur qualité de confesseurs des rois, et parce que leur morale les autorisait à ne reculer devant aucun moyen. Le mensonge, la fourbe, l'iniquité, le trafic des consciences , la force brutale , les spoliations, les bannissements, le meurtre même, tout leur était bon, poorvn qu'ils arrivassent à leurs fins.

Après les Jésuites venait le clergé séculier qui , en exceptant quelques hommes politiques plutôt que religieux, comme Richelieu et Mazarin , ne se lassait pas d'inventer de nouvelles mesures de compression et de persécution contre les hérétiques. 11 avait sur les pauvres et humbles ministres <ie

la Réforme française Tavantage du nombre , de la naissance , de la position, de l'autorité, de la fortune, des grands emplois, et pouvait tout faire pour les écraser sans avoir de représailles à craindre.

De cinq en cinq ans, il tenait des assemblées qui ne se terminaient pas^ comme nous l'avons déjà remarqué, sans avoir emporté quelque nouveau lambeau des lois de tolérance. « Le clergé, dit Rulhières , donnait de l'argent au roi. On négociait avec ce premier corps de l'Etat pour obtenir en feveur des besoins du royaume ce qu'on nomme le don gratuit ^ et les protestants au contraire avaient besoin de l'argent du roi pour l'entretien de leurs ministres et la tenue de leurs synodes. Chaque fois qu'ils demandaient à s'assembler, c'était une grâce pécuniaire qu'ils sollicitaient, et chaque fois que le clergé s'assemblait, c'était une sorte de grâce qu'il a<xx>rdait à l'Etat Aussi chaque assemblée du clergé étaitelle marquée par quelque avantage rempor4é sur eux, et chaque synode, au contraire, recevait de la cour quelque

marque de défaveur Les demandes du clergé avaient

quelque modération , tant que les calvinistes pouvaient être redoutés; mais elles tendirent vers une persécution ouverte, «nissitôt qu'ils devinrent des ciitoyens paisibles (1). »

Enfin, au-dessous des Jésuites et du clergé, pullulaient

des légions de Capucins, Récollets, Carmes, Franciscains et

antres: milice ignorante et remuante, qui entretenait le

fanatisme de la populace, et marchait en toute occasion à

Vassaut de l'hérésie.

Voilà pour l'autorité spirituelle. Quant aux hommes du pouvoir temporel, les premiers adversaires de la Réforme liaient les rois mêmes , à qui l'on avait donné une éducar

(I) EclaiTcis9emenits histor.y t. I , p. 46 , 47. ,

tion incomplète et fausse. Leurs précepteurs les avaient ^9ces autant que possible sous le joug d'une dévotion étroite^ intolérante, pleine de petits scrupules sur certains points, et facile à se relâcher sur d'autres. Louis XIU n'avait ni grandeur d'esprit, ni dignité de caractère. Prince faible, d'une humeur triste, mettant son royaume soos la proleotion de la Vierge, après avoir fait assassiner les fovorisde sa mère, il n'eut d'autre mérite que celui de 8e laisser goiH verner par Richelieu. Louis XIV, avec un génie Ûet et des qualités vraiment royales, unissait à la galanterie la bigoterie, et nous aurons lieu de reconnaître que, dans ses étranges compromis de conscience, plus il avait donné à sa cour de scandale par ses désordres, plus il tenait à loi donner d'édification par ses rigueurs contre les rétorméA.

Tous deux tenaient pour maxime d'état qu'il fiillait affiûblir le calvinisme, comme si les hommes et les dioses eussent été les mêmes que sous Charles IX. On avait enseigné à ces princes que la Réforme était l'ennemie des trâoes^ et ils pensaient n'avoir jamais assez fait contré ce vain bu* tome de leur imagination.

Il s'ensuivit que les grandes charges de ta corn* et de l'armée, de la magistrature et des finances, furent systématiquement refusées aux calvinistes, sauf dans des cas esEtrao^ dinaires. Turenne et Duquesne rompirent la bairière par l'éclat de leurs services ; les autres furent laissés, à Fécartr ou condamnés à vieillir dans des emplois sobaHeraes. L'édH de Nantes avait, sans doute, rendu les réformés adnûssîbief aux charges, mais il ne leur avait pas garanti les fovewsde la cour, et la royauté, pour nous servir des propres expressions de Louis XIV, a les renfermait dans les plm étroites bornes que la justice et la bienséance pouvaient permettre. » Ces conditions mêmes ne furent pas longtemps respectées.

Louis XIV dit ailleurs daos le» mémoires qu'il a dictés pour l'instructioD du dauphin : (( Quant aux grftoes qui dépendaient de moi seul, je résolus , et j'ai assez ponctuellement observé depuis de n'en faire aucune à ceux de cette rdigion, et cela par bontés non par aigreur, pour les obliger par là à considérer de temps en temps par eux-pièmes, et sans violence, si c'était pour de bonnes raisons qu'ils se privaient volontairemrat des avantages qui pouvaient leur être communs avec mes auû^ sujets. » Rien de plus naïf et de plus instructif tout ensemble que ces aveux.

Les ministres d'état suivaient naturellement l'impulsion du prince. Nulle faveur aux hérétiques ; du mauvais vouloir , quand on le pouvait sans blesser trop ouvertement les droits acquis , et une constante inégalité de traitement qui poussait les tièdes et les ambitieux à dhanger de religion.

Les intendants de province , nouvelle création d'un gouvernement qui aspirait à constituer une plus forte unité nationale , voulant se rwdre agréables au conseil et à la cour, ne manquaient pas de se prononcer pour les Jésuites contre les pasteurs , pour les évoques contre les synodes provinciaux ou les consistoires, chaque fois qu'il y avait un prétexte tant soit peu plausible à invoquer.

Les parlements agissaient presque tous dans le même aens, non par fanatisme religieux, mais par cet esprit qui de tout temps, chez les païens comme dans la chrétienté, a fiadt des ccurps de magistrature les gardiens des anciennes Ids et des coutumes traditionnelles. L'avocat-général Orner Talon disait, aux grands jours de Poitiers, en 1634, que les prétendus réformés n'étant supportés que par tolérance, les alfoires qui les regardaient ne devaient pas être comptées entre les clwses favorables , et qu'il fallait leur appliquer, an amtraire, la plus rigour^se interprétation. Ainsi, dan&

les questions qui ressortissaient aux tribunaux, ils ne pouvaient compter que sur le droit strict, ou plutôt sur ce qu'il n était pas possible de leur refuser sans injustice flagrante Tout arrêt sévère faisait immédiatement jurisprudence contre eux , et de restrictions en restrictions ils perdirent successivement ce que Tédit de Nantes leur avait concédé.

Les universités et les collèges , on dominaient tes inflaences cléricales, soulevèrent difficultés sur difficultés pour la collation des grades académiques aux religùmnaires ^ et enfin ces grades ne furent donnés que sur des certificats d'assistance à la messe.

Quant aux rapports entre les simples individus des dan religions 9 il y a une distinction à faire. Les hommes de lettres, ceux qui appartenaient à la haute bourgeoisie, les hmnêtes gens dans le langage du siècle, vivaient général^nent en bon accord. On sait que Tacadémie française a été fondée par des membres de l'une et de l'autre communions. Telle fut aussi l'origine de beaucoup de sociétés savantes , à Nismes et ailleurs, a II y avait longtemps avant la révocation de l'édit de Nantes, dit Segrais, que les catholiques et les huguenots vivaient ici (à Caen) dans une grande intelligence, qu'ils mangeaient, buvaient, jouaient^ se divert»saient ensemble, et se quittaient librement, les uns pour aller à la messe, les autres pour aller au prêdie, sans - aucun scandale, ni d'une part, ni de l'autre, n

Mais dans les masses populaires, plus soumises à F^iseignement du prêtre, les préjugés et les haines subsistaient De là des vexations dans les maîtrises, les jurandes, les corps de métier, et dans les petits offices qui dépeiKlaient des conseils municipaux. De là aussi des voies de fait soos les moindres prétextes, des violences contre les t^nples, contre les propriétés, contre les personnes, et quand on Tosaitjdes

attaques plas régulières , plus générales y auxquelles présidait habituellement quelque ignare vicaire de paroisse ^ on quelque moine abject.

On pourra juger par ce qui précède de l'état des réformés après Fédit de grâce. Ils eurent par intervalles des jours de repos qui leur permirent de s'appliquer aux sciences théologiques, de développer leur instruction commune et de cultiver les arts industriels. Mais ce repos était incertain , ce calme inquiet , pour ainsi parler^ et la persécution alla bientôt s'aggravant jusqu'à ce que le moment parût favorable pour anéantir la Réforme française. Nous ne raconterons que ce qu'il y eut de plus important (1).

vm.

Le cardinal de Richelieu , qui avait écrit dans les loisirs de sa jeunesse une méthode de controverses , tenait à exécuter son plan de réunion. Il fit sonder là-dessus les pasteurs et les synodes provinciaux par son confident , le père Joseph, personnage mystérieux, émissaire intrigant, délié, actif; et il fut secondé dans son œuvre par un certain Théophile de La Hilletière , calviniste équivoque , écrivain de science médiocre , et ambitieux de se faire un nom en appuyant des desseins dont il ne comprenait pas la portée.

Entre les personnes qui se laissèrent prendre à ce projet, on comptait des habiles qui voulaient quitter sans déshonneur une religion peu agréable au pouvoir , des simples qui

(1) Si Ton veut connatlre en détail la situation des réformés à cette époque, il faut lire VBMiwrt d» redit de Nantes , par Elie Benoît. L'auteur a rempli cinq volumes in-Ao du récit des vexations , injustices, violences, perFëcutions , etc. , qui ont frappé ses coreligionnaires depuis le règne de Henri iV jusqu'à la révocation de Tédit de Nantes.

croyaient naïvement que le catholicisme voulait fiûre des concessions sérieuses , et de bonnes gens qui ramenaient tout à une question de charité. Au nombre de ces derniers se trouva pour quelque temps un homme de mérite^ Petit, pasteur çt professeur de théologie à Nismes.

Cependant il parut bientôt que, sous le mot pomp^ixde réunion y il ne s'agissait pas d'autre chose que d'un acte de repentance de la part des calvinistes , et de gracieuse amnistie de la part des catholiques. Point de changement plus considérable que celui de quelques termes qui choquaient Toreille des disciples de Calvin. On aurait d'avance gagné certains pasteurs qui y pour la forme, seraient venus discuter avec des docteurs catholiques en présence du roi , et ne leur auraient opposé aucune objection capitale. Ensuite , ils auraient demandé à être admis comme des pénitents, et l'Eglise romaine, en bonne mère, leur eût ouvert les bras. On eût travaillé enfin à réunir un synode national tout peuplé de ces gens de &cile composition, et une fois le projet de réunion officiellement adopté, la force matérielle se serait chargée d'y soumettre les récalcitrants, ou de les chasser du royaume.

Le plan était conçu avec habileté : seulement on n'y avait pas assez tenu compte des consciences fidèles et honnêtes. II échoua. Les pasteurs se montrèrent €niêt& , et ce qui est remarquable , les laïques le fureort encore davantage. Pas on seul synode provincial ne donna les mains au complot Petit reconnut son erreur; La Milletière fut excommunié, et se fit tout simplement catholique; Richelieu avait d'autres affidres à suivre, et l'idée de la réunion fiit abandonnée pour être reprise deux ou trois fois avant la révocation.

Le clergé employa un moyen différent pour abattre l'bérésie, savoir des missionnaires, des controversistes ambulants, autrement nommés convertisseurs ou propof/atem i^

b foi. On ea trouve à Fieuvre dès Tan 1630. Les uns élaiemt des moines^ Capucins et Bécollets, dont Fénelon dit quelque part qu'ils s'étaient attiré par leur ignorance et leur fanatique emportem^t le mépris universel* Les auti^ étaient des laïques de basse condition , cordonniers , remouleurs, tailleurs 9 brocanteurs, petits marchands, qui , sans aucune étude, laissaient là leur métier pour se faire les champions de la foi catholiqua

Ces vagabonds recevaient une somme convenue par tète de prosélyte, et le taux variait selon Fimportance du converti. ils avaient soin de se £edre donner des certificats dûment l^alisés de leurs conquêtes, afin de toucher leur argent- La fraude s'en mêla , comme on devait s'y attendre. U y eut des misérables qui entraient dans la communion réformée tout exprès pour en sortir , ou feignaient d'en être pour abjurer, et qui partageaient ensuite avec leurs complices.

Les oonv^tisseurs avaient appris par cœur un catalogue de subtilités ridicules et de grossières chicanes qu'ils débitaient à tout propos. La réfutation de ce qu'il y avait de moins ignoble dans cette polémique a été faite de main de maître par le pasteur Drelincourt, dans son Abrégé des ccntroverses. Aussi l'appelait-on le fléau des propagateurs de la foi

Un de leurs arguments favoris consistait à poser cette question : Croyez-vous que le roi soit idolâtre et damné? Si l'on disait oui, ils .en faisaient une grosse ai&ire qui pouvait avoir des suites fâcheuses, surtout pour ceux qui occupaient quelque office public. Si l'on disait non , ils demandai^at pourquoi l'on se refusait à entrer dans une ^ise qui ouvrait la porte du salut. Ou encore , s'ils rencontraîent une viye résistance , ils poussaient leur interlocuteur à [Hroncmcer des paroles irrévérencieuses pour la Vierge

et les saints , et comme les lois punissaient alors oe quoD qualifiait de blasphème ^ ils allaient dénoncer les coapables.

Ayant pour protecteurs les prêtres et les Jésuites , la plupart de ces convertisseurs étaient aussi insolents qu'illettrés. Ils couraient de ville en ville, frappant à la porte des consistoires et des synodes. Ils pénétraient même de force dans les maisons particulières, quelquefois à Faide des juges du liea, et entamaient une controverse en règle. Tant qu'on les invitait poliment à se retirer, ils tenaient bon. Que si, dans un moment d'humeur , on les jetait dehors , ils cherdiaiat à s'attirer quelque acte de violence devant témoins^ sur la voie publique, et aussitôt déposaient leur plainte en justice.

Plusieurs portaient l'impudence au point d'interrompre les pasteurs en pleine assemblée , et de leur donner des démentis. Ces indignes excès les exposaient tout au plus à entendre des murmures et des paroles de blâme : on n'osait pas les châtier comme ils le méritaient Si une assemblée, moins endurante que les autres, les poussait dans la me, et qu'il en résultât quelque tumulte un peu considérable, on avait à craindre l'interdiction de l'exercice religieux , ou même l'emprisonnement du pasteur.

Ils élevaient aussi des tréteaux dans les carrefours ; et là, ces bateleurs d'un nouveau genre, ayant à côté d'eux des piles de gros livres dont ils n'avaient pas lu le premier mot^ déblatéraient sur des points de controverse ^ parodiaient les ministres , et divertissaient ou soulevaient la populace par leurs vociférations.

Le plus fameux de ces convertisseurs fui un nommé Véron , ou père Véron. Il avait porté l'habit de Jésuite, et on lui donna la cure de Charenton pour qu'il importunât de plus près les Véformés. Ce Véron assistait fréquemment aux sermons des pasteurs , et le service achevé , les réfutait sur

une espèce de théâtre qu'il avait fait dresser à la porte de son église. U fatigua par ses défis les plus savants docteurs de la Réforme. Le célèbre Bocfaart eut une fois la complaisance d'ouvrir avec lui une discussion en règle. Or, Véron lâcha pied avant que les questions qu'il avait mises lui-même sur le bureau fussent examinées^ et les pasteurs finirent par ne lui opposer que le silence du mépris.

Toutes ces tentatives de conversions n obtinrent, au reste, que fort peu de succès. Non-seulement les hommes de quel- . que étude, mais les artisans, les femmes, les enfants mêmes de la communion réformée s'étaient aguerris aux matières de controverse , et confondaient aisément les soi-disant propagateurs de la foi. Aussi , après la mission pacifique vint la mission armée, la mission bottée , dont nous parlerons esk son lieu.

De 1631 à 1645^ il y eut trois synodes nationaux. La cour s'appliquait à les rendre de plus en plus rares, jusqu'à ce qu'elle pût en venir à les supprimer entièrement. La première de ces assemblées s'ouvrit à Charenton, le i^ septem-

bre 1631. Le commissaire Galland y siégea sans difficulté.

Pasteurs et laïques , tous avaient le cœur triste et l'attitude

humble : ils se sentaient à la merci de leurs adversaires.

Le roi désigna les députés généraux dont la nomination loi serait agréable , et le synode obéit. Plus tard on ne voulut qu'un seul député général > qui fut même dispensé de la formalité des réélections. Cette haute charge se concentra daiDs la famille des marquis de Ruvigny, et les églises demandèrent inutilement la permission d'y adjoindre un député général du tiers-état L'esprit libéral de la Réforme

^^ convenait point à Louis XIV.

Le synode de Gharenton se déclara contre les projets

^'accommodement avec les catholiques ; mais il tendit une

S31 HISTOIRE DES PROTESTANTS DE niANCE.

main fraternelle aux luthériens^ qui, jusqu'alors, n'avaîe&l pas été admis à la cène des calvinistes. c( Parce que les églises de la confession d'Augsbourg, dit-il, conyi^ment avec les autres églises réformées dans les pointe fondamentaux de la véritable religion , et qu'il n'y a ni superstîtioii ni idolâtrie dans leur culte , les fidèles de ladite confësskm qui, par un esprit d'amitié et de paix, se jcHodronl à'k communion de nos églises dans ce royaume, pourront, sans faire aucune abjuration , être reçus à la table du Seigneur. »

Au cahier des griefs rédigé à Gharenton le ixh ne vooliil répondre qu'après la séparation du synode : a Afin, disait-il, de traiter avec ses sujets plus convenablement à sa dignité souveraine et à Tautorité sacrée de sa parole. » On pouvait reconnaître ici le génie et l'accent de Richelieu.

Un autre synode national s'ouvrit au mois de mai 1637, dans la ville d'Alençon. H. de Saint-Marc , conseiller d'état et commissaire du roi , y parla d'un ton haut : (c Je sois vesH à votre synode pour vous faire savoir la volonté de sa ma* jesté. Toute autorité est de Dieu , et par conséquent, sur ce fondement inébranlable , vous devez obéir. Outre que les bontés de sa majesté vous y obligent et les soins qu'il prehd de vous , sa clémence et son pouvoir sont les supports les plus fermes que vous puissiez avoir. Je ne doute nullemeot que vous n'ayez fait réflexion plusieurs fois sur radmiraUe providence de Dieu qui foit que l'autorité royale de sa majesté est votre conservation. » Le nuxlérateor BusosgB répondit à M. de Saint-Marc que les églises n'avaient jamais eu la moindre pensée de se départir de la soumissioo d laquelle les obligeait la Parole de Dieu.

Le roi fit défendre aux pasteurs et aux anciens de correspondre de synode à synode , ou avec des corps ecdésiastiques étrangers ; et comme il était venu plusieurs lettres

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de Genève et de Hollande , on les remit toutes cachetées au commissaire qui , après en avoir pris connaissance, permit de les lire à l'assembléa Ces lettres traitaient de quelques points de doctrine soulevés par Amyraut , professeur de l'académie de Saumur. Nous y reviendrons ailleurs.

Le synode s'occupa de l'esclavage des* noirs , question peu agitée au dix-septième siècle^ et qui n'excitait guère Fatten-

tion des assemblées du clergé catholique. S'il fut d'avis que la Parole de Dieu ne défend pas d'acheter et de garder des esclaves, il y posa du moins des conditions fort avancées pour l'époque : a Cette assemblée ^ confirmant le canon fait par le synode provincial de Normandie, exhorte les fidèles de ne pas abuser de cette liberté d'une manière qui soit contraire aux r^les de la charité chrétienne, et de ne pas remettre ces infidèles au pouvoir des Barbares qui pourraient les traiter inhumainement, ou entre les mains de ceux qui sont cruels, mais de les donner à des chrétiens débonnaires , et qui soient en état d'avoir principalement soin de leurs âmes précieuses et immortelles , en tâchant de les instruire dans la rdigion chrétienne. »

Un troisième synode national se tint à Charenton à la fin de l'an 1644, peu après la mort du cardinal de Richelieu et de Louis XIII. Le commissaire du roi prit le singulier parti de se plaindre le premier des empiétements et usurpations des églises réformées^ pour empêcher celles-ci, apparem- B^t, de réclamer trop haut contre les injustices dont elles avaient à soufTrir. Il exposa ensuite les volontés du roi y ^tre lesquelles était l'ordre d'exclure du ministère évan- S^Iique ceux qui auraient fait leurs études à Genève, en Hollande et en Angleterre, parce que dans ces contrées dominait l'esprit républicain. C'était le temps des luttes de Crofflwell et des puritains contre Charles P^

Sur le rapport de quelques députés des proviDces maritimes, il fut question des indépendants veous d'Angleterre, et qui s'étaient établis en France. On leur reprochait d enseigner que chaque troupeau doit se gouverner par loimême, sans avoir égard à l'autorité des colloques et des synodes. L'assemblée , considérant cette opinion comme préjudiciable aux intérêts de l'Eglise de Dieu et à ceux de l'Etat , enjoignit aux provinces maritimes d'empêcher que le mal ne s enracinât dans le royaume.

De 1652 à 1656, la situation des réformés fut satisfaisante. Mazarin leur savait gré de la fidélité dont ils avaient fait preuve dans les troubles de la Fronde. Il . tenait aussi à se concilier par de bons traitements envers eux Famitié de Cromvsrell , qui , en se tournant du côté de la France ou de l'Espagne, alors en guerre l'une contre l'autre, pouvait jeter dans la balance un poids décisif.

Le libre exercice de la religion fut rétabli dans plusieurs lieux où il avait été supprimé contrairement an texte des édits. Les réformés rentrèrent dans les charges municipales ; quelques-uns eurent des places importantes dans les finances et dans larmée. La déclaration de 1652 ^ que nous avons déjà eu Foccasion de mentionner, confirma Tédit de Nantes, et les règlements, articles et brevets expédiés ea faveur des réformés. Jamais depuis le règne de Henri IV ^ ils n'avaient respiré plus librement, ni joui d'une plo^ grande protection.

Ce temps fut court. L'assemblée du clergé, réunie ea 1666., fit entendre, par l'organe de l'archevêque de Sens^ des plaintes amères contre ce qu'elle appelait Yoppressm de