LIVRE QUATRIÈME

L'illustre défenseur de la foi réformée ne posa la plume que la veille du jour où il se coucha dans le tombeau.

Pierre Allix (1641-1717) se retira en Angleterre après la révocation. Il n'avait que trente ans lorsqu'il fut appelé à succéder aux Drelincourt et aux Daillé. Ses discours étaient pleins, solides, et d'une sobriété , d'une clarté de style, qui les faisait également goûter des gens instruits et des ignorants. Il avait préparé un dernier sermon sur les adieux de saint Paul aux Ephésiens, qu'il devait encore prêcher à Gbarenton ; mais le temple fut fermé huit jours plus tôt qu'on ne pensait, par ordre du roi.

(( Le docteur Allix, dit un de ses biographes, était aimé et estimé de tous les savants de son temps. Extrêmement zélé pour la religion protestante, il était toujours prêt à en prendre la défense contre ceux de l'Eglise romaina II désirait passionnément de réunir les protestants, surtout les luthériens avec les réformés, et il consulta souvent là-dessus avec les ministres de Genève , de Hollande et de Berlin. U avait une profonde connaissance de toutes les sciences. U possédait très-bien lliébreu, le syriaque et le chaldéen; et comme il avait une vaste lecture et une excellente mémoire , il était en quelque sorte une bibliothèque vivanta » Quelques écrivains d'un grand poids l'ont regardé comme le plus savant des ministres de Charenton.

A Londres, Pierre Allix reçut le titre de docteur honoraire des universités de Cambridge et d'Oxford. Le clergé anglican avait une si haute idée de sa capacité qu'il le diargea d'écrire l'histoire des conciles, et le parlement même lui donna des marques particulières de considération.

Jean La Placette (1639-1718) fut surnonmié le Nicole des réformés , à cause de ses nombreux et judicieux écrits de morale. U égalait le docteur janséniste dans la connaissance

du cœur humain, et le surpassait dans œlle des Ecritures. Son style est simple, châtié, et surtout il est sincère, dans le sens le plus élevé du mot.

La Placette fut pasteur de Téglise française de Copenhague pendant vingt-six ans (1685-1711). Il dédia ses Nouveauœ essais de morale à la reine de Danemarck. (( Nos peuples, dit-il dans la préface , ne connaissent guère l'étendue de la pureté que l'Evangile exige de nous. Ils sont même prévenus d'un grand nombre de fausses maximes, tout autrement pernicieuses que des erreurs de pure spéculation. D'ailleurs nos écrivains, au moins ceux de notre nation, ont été forcés par l'importunité de nos adversaires de donner tout leur loisir à la défense de la vérité, de sorte qu'ils n'ont pu composer sur la morale qu'un très-petit nombre d'ouvrages , qui ne traitent même que quelques matières particulières. Ainsi cette partie de la religion qui en est , si je l'ose dire, l'âme et l'essence , et qu'il était si nécessaire de bien expliquer et dé bien entendre , a été en quelque façon négligée. »

David Martin (1639-1721) s'est acquis un nom populaire dans la communion réformée de France par les corrections qu'il a faites aux anciennes versions de la Bible. Sa traduction, sans être exempte de défauts, est encore celle qui reproduit le plus fidèlement la simplicité et la force du texte original. Il avait été invité par le synode des églises wallonnes, en 1694, à entreprendre ce travail, et à y joindre des réflexions critiques. Treize ans après , il publia sa noavelle édition de la Bible en deux volumes in-folio.

Ce pasteur avait fait de la langue française une étude particulière. (( Il en possédait tellement les règles et les délicatesses, dit Nicéron, qu'il fut en état de fournir des remarques et des observations à l'Académie française. Il les lui envoya lorsqu'elle voulut faire imprimer la seconde édition de son