LIVRE QUATRIÈME

à Dieu de tous mes péchés , et je crois fermement en être lavé par le sang de Jésus-Christ, qui nous a rachetés à grand prix. Je n'ai point de pardon à demander au roi; je l'ai toujours honoré comme Toiut du Seigneur ; je Tai toujours aimé comme père de la patrie ; j'ai toujours été bon et fidèle sujet, et les juges m'en ont paru trèsHX)n vaincus. J'ai toujours prêché à mon troupeau la patience^ l'obéissance, la soumission , et mes sermons qu'on a en mains sont renfermés en abrégé dans ces paroles : Craignez Dieu y honorez le roi. Si j'ai contrevenu à ses lois touchant les assemblées religieuses^ c'est que Dieu m'ordonnait dy contrevenir. 11 faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. Quant à la justice, je ne l'ai point offensée, et je prie Dieu de pardonner à mes juges. »

Sur le lieu de l'exécution, tous les abords, portes, balcons, fenêtres, toits des maisons, étaient couverts de monde. « Toulouse, dit Court de Gébelin, témoin oculaire qui nous a fourni ces détails, Toulouse, cette ville enivrée de sang, semblait une ville protestante. Chacun demandait quelle était la croyance de ces hérétiques ; et quand on entendait nos martyrs parler de Jésus-Christ et de sa mort , tout le monde était surpris et affligé. D'ailleurs , on était infiniment touché du mélange de fierté et de douceur que faisaient paraître les trois frères. On n'admirait pas moins Tinexprimable sérénité du ministre. Sa couleur toujours naturelle , sa physionomie pleine de grâce et d'esprit, ses paroles remplies de confiance et de fermeté, sa jeunesse même, tout intéressait pour lui, surtout la certitude où tout le monde était qu'il ne périssait que parce qu'il n'avait pas voulu sauver sa vie par un mensonge (1). »

Rochette fut exécuté le premier. 11 exhorta ses compagnons

(1) Le$ Toulousaines j lettre XXIL

jusqu'à la fin, et chanta le cantique des martyrs protestants : la voici r heureuse journée. — « Mourez catholique , lui dit le bourreau ému de pitié. — Jugez quelle est la meilleure religion , lui répondit Bochette , celle qui perôécute ou celle qui est persécutée. »

Le plus jeune des trois frères Grenier (il n'avait que vingtdeux ans) se cachait le visage dans les mains à cette scène tragique. Les deux autres la contemplèrent d un front calma Comme gentilshommes , ils devaient être décapités. Us s'embrassèrent en recommandant leurs âmes à Dieu. L'aîné offrit le premier sa tête à la hache. Quand ce fut le tour du dernier , le bourreau lui dit : « Vous venez de voir périr vos frères ; changez pour ne pas périr comme eux. — Fais ton devoir, » répondit le martyr, et sa tête tomba.

Court de Gébelin ajoute , en terminant son récit : u Tons les assistants revinrent chez eux en silence, consternés, pouvant à peine se persuader qu'il y eût dans le monde tant de courage et tant de cruauté; et moi qui vous récris, je ne puis m'em pêcher de pleurer de tristesse et de joie , en pensant à leur bienheureux sort, et que notre Eglise soit capable de donner encore des exemples de piété et de fermeté comparables à tout ce que les monuments de la primitive Eglise renferment de plus beau. »

Dix-huit jours après, le 9 mars 1762, l'échafaud se relevait à Toulouse pour le supplice de Jean Calas, vieillard de soixante-huit ans. Ce procès a retenti dans le monde entier , et toutes les circonstances en sont trop connues poor que nous ayons besoin de les rappeler ici. On sait que l'infortuné Calas fut accusé d avoir tué son fils Marc- Antoine , afin de l'empêcher, disait-on , d embrasser la foi catholique On sait que les prêtres de Toulouse enflammèrent le fanatisme de la populace, en portant processionnellement le