LIVRE QUATRIÈME. Ut
qui se faisaient tolérants par bon ton ou par indifTérence. Le respectable chef du diocèse qui comptait le plus de réformés, M. de Becdelièvre , fit preuve pendant quarante-cinq ans d'une grande modération , et à sa mort il mérita les éloges de Rabaut-Saint-Etienne. L'abbé et docteur en théologie Bourlet-Yauxelles dit dans le panégyrique de saint Louis, qu'il prononça en 1762 devant l'Académie française : « Le Dieu de paix ne permet pas qu'on massacre ceux qui ne le connaissent point. » L'abbé Audra employa son influence à &ire légitimer un mariage protestant devant le parlement de Toulouse. Le curé Bastide ouvrit sa propre maison au pasteur Paul Vincent qui était poursuivi par des soldats. Enfin l'évéque de Langres, M. de la Luzerne, parla pour les protestants, en 1787, dans l'assemblée des notables : « J'aime mieux des temples que des prêches, ditril, et des ministres que des prédicants. »
Nous rassemblons tous les témoignages de tolérance qu'il nous est possible de trouver dans les actes du clergé catho- Kque, et sans doute beaucoup de faits semblables ont échappé à nos recherches. Mais nous devons ajouter que la majorité du corps sacerdotal résista obstinément aux vues généreuses de la cour, des parlements et du pays.
Le clergé fit prêter à Louis XVI , dans la cérémonie du sacre, l'ancien serment d'exterminer les hérétiques dénoncés par l'Eglise, et M. Loménie de Brienne, archevêque de Toulouse, dit au monarque : « Sire, vous réprouverez les conseils d'une fausse paix, les systèmes d'une tolérance coupable. Nous vous en conjurons, sire, ne différez pas d'ôter à l'erreur l'espoir d'avoir parmi nous des temples et des autels.... Il vous est réservé de porter le dernier coup au calvinisme dans vos états. Ordonnez qu'on dissipe les assemblées schismatiques des protestants , excluez les sec-
taires; sans distinclion, de toutes les charges de Tadminidtralion publique , et vous assurerez parmi vos sujets Taiûié du véritable culte chrétien. »
En 1780, rassemblée générale du clergé présenta au roi un long mémoire sur les entreprises des protestants. Elle se plaignit que Thérésie déchirât le sein de l'Eglise, celte mère tendre et affligée; et demanda qu'on en revînt aiux ressorts salutaires et aux voies réprimantes des beaux jours de Louis XIV. « Autrefois, disaient les prêtres, les religionnaires étaient rigoureusement exclus des charges, emplois publics, places municipales ; aigourd'hui les infractions se multiplient Autrefois ils ne tenaient point d'assemblées pour cause de religion ; aujourd'hui la tenue des assemblées est notoire. Autrefois ils ne se permettaient pas de dogmatiser en public; aujourd'hui chaque jour est marqué par de nouvelles irrévérences contre nos cérémonies et nos mystères.... Nous avons dû déposer ces alarmes dans le sein paternel et religieux de votre majesté. On ne peut aller efficacement à la source du mal sans éloigner pour toujours les prédicants étrangers, et sans prendre des mesures pour
empêcher que les nationaux ne s'immiscent [^us à l'avenir dans ces fonctions de prétendus pasteurs. »
Ainsi, exclusion des protestants de toutes les charges publiques , bannissement des pasteurs , dispersion des assemblées : c'est-à-dire lexécution des plus odieuses ordonnances de Louis XIV; et après avoir fait ces requêtes, les prélats ajoutaient : (( Les errants seront toujours nos semblables, nos concitoyens , nos frères , et même nos enfants dans Tordre de la religion. Toujours nous les aimerons , nous les chérirons. Loin de nous la seule pensée du glaive et de Fépée! »
Il ^t diffidle de comprendre comment les condosions de ce mémoire s'accordaient avec les prémisses, puisqu'il y avait
