LIVRE PREMIER

ordre de se tenir prêt à tout événement. Chacun craignait de voir FEspagnol aux portes de Paris , et dans la commune terreur on s'accusait d'avoir été trop doux envers les hérétiques. « Nous n'avons pas assez vengé l'honneur de Dieu , et Dieu se venge sur nous , > disaient à la fois les hommes du peuple et les gens d'église. Ainsi , quand Rome fut attaquée par les Barbares , les païens s'accusaient d'avoir trop ménagé les chrétiens. Ainsi, quand Paris fut menacé en 1792, après la prise de Verdun , on s'accusa d'avoir trop épargné le clergé et l'aristocratie, et l'on fit les journées de septembre. Les arguments des passions sont toujours les mêmes.

Trois à quatre cents fidèles étaient réunis , le soir , pour célébrer la cène , dans une maison de la rue Samt-Jacques , derrière la Sorbonne. On y comptait beaucoup de gentilshommes et de gens de loi. Les dames et demoiselles appartenaient, excepté quatre ou cinq , à des familles nobles ; il y en avait plusieurs de la cour.

Des bacheliers ou docteurs en théologie , logés à la Sorbonne , avaient fait le guet et donnèrent le signal d'alarme. Craignant que l'assemblée ne se séparât avant qu'ils fussent en force , ils avaient entassé un grand amas de pierres pour assommer ceux qui sortiraient. En effet , vers l'heure de minuit , le service achevé , les fidèles ouvrirent la porte ; mais à peine sur le seuil , ils furent assaillis d'une grêle de pierres accompagnée d'eflroyables vociférations , et contraints de rentrer.

A ce tumulte tout le quartier s'éveille. On crie aux armes. Des rumeurs sinistres agitent la foule. « Est- TEspagnol qui a surpris la ville? — Non, pas encore, disent les uns , mais ce sont des scélérats qui ont vendu le royaume à l'ennemi. — Non, répondent les autres, ce sont ces luthériens , ces hérétiques innnés qui se réjouissent des malheurs de la

78 HISTOIRB DES PBOTESTA^ITS DB FRANGE.

France. Mort, mort aux hérétiques! > La rue sa, remplit d'hommes armés de hallebardes, de piques, de javelines, d'arquebuses, de tout ce qui leur ei( tombé sous la mam. »

Les fidèles , craignant d'être massacrés so^ l'heure, tombent à genoux , et supplient Dieu de leof venir en aide. Puis ils se mettent à délibérer sur oj qu'ils ont à faire. Se barricader jusqu'à l'arrivée dei sergents , c'était se dévouer à une mort presque cep taine. Se frayer un passage à travers cette multitoA furieuse n'était guère moins dangereux. Les pin hardis s'y décident pourtant , assurés que le sei moyen d'arrêter leurs adversaires est de faire bomi contenance. Les gentilshommes tirent leur épée e marchent en tête ; les autres suivent. Ils traverses la foule au milieu d'une grêle de pierres et sous I4 piques des assaillants. Mais la nuit les favorise; il en sont quittes pour des blessures. Un seul tomba il fut foulé aux pieds et tellement mutilé qu-i n'offrait plus de forme humaine. .

Que vont devenir, cependant, ceux qui n'ont pa osé sortir? Ce sont presque tous des femmes et cta enfants. Ils veulent fuir par les jardins, mais touli les issues sont gardées. A la pointe du jour i essaient de descendre dans la rue , mais ils so3 battus et refoulés. Les femmes, comptant suri pitié que leur faiblesse commande, se présente! aux fenêtres, et implorent à mains jointes la cou

})assion des misérables qui commençaient à forrt es portes ; mais il n'y avait plus d'entrailles dans( ramas de forcenés. Et déjà, remettant leur vie Dieu, elles se préparaient à mourir, lorsque , s< le matin , arriva le lieutenant-civil avec une trou| ^l^sergents.

^^^LB'enc[uiert de ce qui s'est fait , et en apprena Ha réunion s'est passée à lire la Bible , à c^ ^^ cène , à prier pour le roi et pour la pro